Nueva Zelanda, otrora una utopía para los exiliados cansados ​​de Trump, gira hacia la derecha

Los estadounidenses, como Stewart, que buscan una vía de escape se encontrarán en Nueva Zelanda con un lugar muy diferente esta vez. Ardern se ha ido, y con ella sus políticas. Este país está ahora dirigido por una coalición de legisladores de centroderecha, libertarios y populistas que han formado su gobierno más conservador en décadas.

«Este es el cambio político más pronunciado en una generación, la coalición es la más conservadora que he visto en más de 30 años», dijo Janet Wilson, una comentarista política que anteriormente trabajó para el Partido Nacional, el partido conservador que lidera el gobierno de coalición, y que ahora es muy crítica con él.

El cambio repentino ha sorprendido a algunos expatriados estadounidenses. Jamie Pomeroy y su marido, ambos de unos 30 años, se mudaron a Queenstown desde Boulder, Colorado, en septiembre, el mes anterior a las elecciones.

En parte, la decisión de Ardern de prohibir las armas semiautomáticas tras la masacre de la mezquita de Christchurch en 2019 motivó la protesta. En 2021, un tiroteo en un supermercado de Boulder con un arma similar dejó 10 muertos.

“Nueva Zelanda realmente hizo algo al respecto”, dijo Pomeroy.

El país parecía estar “yendo en la dirección correcta” en las cuestiones que les preocupaban, dijo, incluido el medio ambiente y las leyes sobre armas.

Menos de un año después, están regresando a América del Norte, tal vez a Canadá esta vez. “Desde las elecciones, parece que todos los valores por los que admirábamos a Nueva Zelanda están desapareciendo”, dijo Pomeroy. “No parece el hogar definitivo que esperábamos que fuera”.

La era de Ardern ha terminado definitivamente. La coalición liderada por el Partido Nacional que asumió el poder en noviembre se ha propuesto deshacer muchas de las iniciativas de su gobierno. Está siguiendo un plan de acción que no es muy distinto del “Proyecto 25”, el “plan de batalla” para el segundo mandato promovido por los centros de estudios pro-Trump diseñado para concentrar el poder en el poder ejecutivo y desbaratar los esfuerzos para frenar el calentamiento global.

Está revocando una prohibición a las perforaciones de petróleo y gas y está proponiendo una “vía rápida” para grandes proyectos, incluidas las minas, que eviten los controles ambientales. Ha recortado programas y empleos climáticos, ha eliminado subsidios a vehículos eléctricos, ha abandonado planes para uno de los santuarios marinos más grandes del mundo y ha dejado de lado un impuesto líder mundial al “eructo” de las vacas, mientras cuestiona la ciencia sobre el metano, un potente gas de efecto invernadero.

Durante años, los políticos tradicionales de ambos partidos han intentado preservar la inusual fauna de Nueva Zelanda. El santuario marino fue una visión de un gobierno conservador anterior, que también financió estudios climáticos y prometió erradicar las plagas no autóctonas para 2050.

Cuando era primera ministra, Ardern argumentó que sus políticas… ayudar a Nueva Zelanda a preservar su imagen verde a nivel mundial. El nuevo ministro de Recursos Naturales descarta eso como “pensamiento de unicornio verde”.

El giro de Nueva Zelanda hacia la derecha fue impulsado por las consecuencias políticas de la respuesta del gobierno de Ardern a la pandemia de coronavirus. Aunque fueron elogiados internacionalmente por salvar vidas, los confinamientos y las órdenes de vacunación provocaron protestas por el pisoteo de las libertades.

Los líderes de los dos socios menores del gobierno de coalición aprovecharon ese sentimiento: David Seymour, de 41 años, líder del partido libertario ACT, y Winston Peters, que ha estado en el Parlamento desde antes de que naciera Seymour y lidera el partido populista New Zealand First.

Ambos están presionando al Primer Ministro Christopher Luxon y a su Partido Nacional para que giren bruscamente a la derecha, dijo Wilson, impulsando cambios que nunca fueron parte del plan de campaña del Partido Nacional, como revertir un plan líder a nivel mundial para prohibir fumar para las generaciones futuras.

“Luxon no ha dado su visto bueno a la coalición, por lo que tenemos a tres líderes de un país intentando enfrentarse para ver quién es realmente el líder”, dijo.

El ACT se jactó de que “tiene un peso mayor que el que le corresponde” en la coalición, diciendo que, aunque sólo tiene 11 legisladores en el Parlamento de 123 escaños, es responsable de la mitad de las acciones del gobierno. Pero Seymour quiere más. Cuando se le preguntó si el ACT tiene una influencia descomunal sobre el gobierno, dijo: “Tenemos algunos avances en nuestras políticas, pero no tantos como me gustaría”.

Durante las conversaciones de coalición, Seymour obtuvo concesiones para escuelas charter de estilo estadounidense; una ley de “tres strikes” que extiende las penas de prisión para los reincidentes; y un acuerdo para reescribir la Ley de Armas del país, revisando la prohibición de los rifles de estilo militar después de un tiroteo masivo de 2019. Está presionando para que se realice un referéndum sobre el documento fundacional de Nueva Zelanda con los indígenas maoríes que, según advierten los opositores, será divisivo.

Algunos investigadores también atribuyen El ascenso de Seymour y el reciente giro político hacia campañas agresivas por parte de grupos de interés de tendencia derechista con vínculos con Estados Unidos, donde centros de estudios respaldados por donantes conservadores han sido un grupo de expertos para las administraciones republicanas desde la era Reagan.

Señalan en particular una organización neoliberal sin fines de lucro: Atlas Network.

La Red Atlas tiene casi 600 socios globales, incluida la Heritage Foundation, que lidera el Proyecto 25, y Negacionistas climáticos. Su objetivo declarado es ayudar a los “emprendedores de ideas orientados a la libertad” a presionar para obtener impuestos más bajos, un gobierno más pequeño y menos regulación. Tras bambalinas, los estudiosos del neoliberalismo dicen que los ex alumnos de Atlas Network hacen campaña contra las políticas climáticas en todo el mundo, desde Argentina hasta Australia.

“Es como un golpe de Estado permanente. Están listos para actuar en cualquier momento y en cualquier país en cuanto surja la oportunidad”, dijo Jeremy Walker, un historiador político de la Universidad de Tecnología de Sydney que estudió los vínculos entre los grupos de presión neoliberales y las compañías de combustibles fósiles en Australia. Otros han trazado las actividades de los socios de Atlas Network en América del Sur y Europa.

La presidenta de Atlas Network, Debbi Gibbs, es neozelandesa y su padre, un hombre de negocios adinerado, ayudó a fundar ACT. Su madre es una de las mayores donantes de ACT. Gibbs dice que Atlas Network es apolítica y que “la idea de que pueda haber una camarilla controlada centralmente” que supervise cientos de grupos en 120 países “es simplemente alucinante”.

El afiliado más destacado de Atlas en Nueva Zelanda es Seymour, quien se convertirá en viceprimer ministro el año que viene.

Su relación con Atlas se remonta a casi dos décadas. En 2008, recibió un “Maestría en Administración de Empresas de Atlas” de dos semanas de duración. En ese momento, trabajaba para el Centro Frontier de Políticas Públicas, un socio de la Red Atlas en Canadá que ha menospreciado la ciencia climática.

A su regreso a Nueva Zelanda, se dedicó a la política y en 2014 entró en el Parlamento como único representante del ACT. Pero no fue hasta 2020 cuando ganó prominencia, haciendo campaña con éxito a favor de leyes de muerte asistida. Gibbs, que ha estado en la junta directiva de Atlas Network durante una década, conoció a Seymour durante esta campaña de fin de vida. Dijo que no estaba involucrada oficialmente, pero compartió investigaciones e ideas de su defensa estadounidense con Seymour.

Luego, cuando los neozelandeses se enojaron por las restricciones de la era de la pandemia, Seymour aprovechó el estado de ánimo y acusó a Ardern de usar el coronavirus para «justificar un mayor control estatal».

En un discurso de febrero de 2021, Seymour citó una encuesta de Atlas para reforzar su afirmación de que “nuestro compromiso con la libertad se está perdiendo”.

Cuando se le preguntó sobre sus vínculos con Atlas, Seymour descartó como “conspiración” la idea de que “de alguna manera el mundo está organizado por la Red Atlas”, diciendo que ha sido objeto de muchas teorías sobre esfuerzos secretos de influencia.

Pero incluso los comentaristas de la derecha están alarmados. “Ahora tiene el poder. Estamos viendo claramente el blanco de sus ojos”, dijo Wilson. “Estamos viendo ahora el radicalismo de algunas de sus políticas”.