El líder adjunto de Hezbolá dice que el grupo dejará de luchar con Israel después del alto el fuego en Gaza

El líder adjunto del grupo militante libanés Hezbolá dijo el martes que el único camino seguro hacia un alto el fuego en la frontera entre Líbano e Israel es un alto el fuego total en Gaza.

«Si hay un alto el fuego en Gaza, lo detendremos sin ninguna discusión», dijo el líder adjunto de Hezbolá, el jeque Naim Kassem, en una entrevista con The Associated Press en la oficina política del grupo en los suburbios del sur de Beirut.

La participación de Hezbolá en la guerra entre Israel y Hamás ha sido como un “frente de apoyo” para su aliado, Hamás, dijo Kassem, y “si la guerra se detiene, este apoyo militar ya no existirá”.

Pero, dijo, si Israel reduce sus operaciones militares sin un acuerdo formal de alto el fuego y una retirada total de Gaza, las implicaciones para el conflicto fronterizo entre Líbano e Israel son menos claras.

“Si lo que ocurre en Gaza es una mezcla entre alto el fuego y no alto el fuego, guerra y no guerra, no podemos responder (cómo reaccionaríamos) ahora, porque no conocemos su forma, sus resultados, sus impactos”, dijo Kassem durante una entrevista de 40 minutos.

La guerra comenzó el 7 de octubre después de que militantes de Hamas invadieron el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a aproximadamente 250. Israel respondió con un ataque aéreo y terrestre que ha causado una devastación generalizada y ha matado a más de 37.900 personas en Gaza, según el Ministerio de Salud del territorio, que no distingue entre combatientes y civiles en su recuento.

Las conversaciones sobre un alto el fuego en Gaza han fracasado en las últimas semanas, lo que ha suscitado temores de una escalada en el frente entre Líbano e Israel. Hezbolá ha intercambiado ataques casi diarios con las fuerzas israelíes a lo largo de su frontera durante los últimos nueve meses.

El conflicto de baja intensidad entre Israel y Hezbolá ha desplazado a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera entre Israel y el Líbano. En el norte de Israel han muerto 16 soldados y 11 civiles; en el Líbano han muerto más de 450 personas, en su mayoría combatientes, pero también decenas de civiles.

Hamás ha exigido el fin de la guerra en Gaza, y no sólo una pausa en los combates, mientras que el Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se ha negado a asumir tal compromiso hasta que Israel alcance sus objetivos de destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamás y traiga de regreso a los aproximadamente 120 rehenes que aún mantiene en su poder.

El mes pasado, el ejército israelí dijo que había “aprobado y validado” los planes para una ofensiva en el Líbano si no se alcanzaba una solución diplomática a los enfrentamientos en curso. Cualquier decisión de lanzar una operación de ese tipo tendría que provenir de los líderes políticos del país.

Algunos funcionarios israelíes han dicho que están buscando una solución diplomática al conflicto y esperan evitar la guerra. Al mismo tiempo, han advertido que las escenas de destrucción vistas en Gaza se repetirán en el Líbano si estalla la guerra.

Mientras tanto, Hezbolá es mucho más poderoso que Hamás y se cree que tiene un vasto arsenal de cohetes y misiles capaces de atacar cualquier lugar de Israel.

Kassem dijo que no cree que Israel tenga actualmente la capacidad -o haya tomado la decisión- de lanzar una guerra a gran escala contra Hezbolá. Advirtió que incluso si Israel tiene la intención de lanzar una operación limitada en el Líbano que no llegue a convertirse en una guerra a gran escala, no debe esperar que los combates sigan siendo limitados.

“Israel puede decidir lo que quiere: guerra limitada, guerra total, guerra parcial”, dijo. “Pero debe esperar que nuestra respuesta y nuestra resistencia no se ajusten a un límite y a unas reglas de combate establecidas por Israel. Si Israel emprende la guerra, significa que no controla su alcance ni quién participa en ella”.

El último comentario era una aparente referencia a los aliados de Hezbolá en el llamado “eje de resistencia” en la región, respaldado por Irán. Grupos armados en Irak, Siria, Yemen y otros lugares –y, potencialmente, el propio Irán– podrían entrar en la contienda en caso de una guerra a gran escala en el Líbano, que también podría involucrar al aliado más fuerte de Israel, Estados Unidos.

Los diplomáticos estadounidenses y europeos han estado viajando entre el Líbano e Israel durante meses en un intento de evitar un conflicto más amplio.

Kassem dijo que se reunió el sábado con el subdirector de inteligencia alemán, Ole Dieh, en Beirut. Los funcionarios estadounidenses no se reúnen directamente con Hezbolá porque Washington lo ha calificado de grupo terrorista, pero envían mensajes regularmente a través de intermediarios.

Kassem dijo que el enviado de la Casa Blanca, Amos Hochstein, había solicitado recientemente a través de intermediarios que Hezbolá presionara a Hamás para que aceptara una propuesta de alto el fuego e intercambio de rehenes presentada por el presidente estadounidense Joe Biden. Dijo que Hezbolá había rechazado la solicitud.

“Hamás es quien toma sus decisiones y quien quiera pedir algo debe hablar con ellos directamente”, afirmó.

Kassem criticó los esfuerzos de Estados Unidos por encontrar una solución a la guerra en Gaza, diciendo que ha respaldado los planes de Israel de poner fin a la presencia de Hamás en Gaza. Un acuerdo constructivo, dijo, tendría como objetivo poner fin a la guerra, lograr que Israel se retire de Gaza y garantizar la liberación de los rehenes.

Una vez que se alcance un alto el fuego, la vía política podrá determinar los acuerdos dentro de Gaza y en el frente con el Líbano, añadió.