BOGOTÁ: El grupo de defensa del Reino Unido Global Witness ha calificado a Colombia como el país más letal para los ambientalistas y defensores de los derechos a la tierra en 2023, mientras el país se prepara para albergar la conferencia de biodiversidad COP16 de las Naciones Unidas de este año.
Global Witness ha dicho que 79 activistas fueron asesinados en la nación sudamericana durante el año anterior.
El número de activistas ambientales asesinados fue el más alto que Global Witness haya registrado jamás para un solo país en un año determinado desde que comenzó a monitorear dichos asesinatos en 2012, afirmó la organización en su informe anual publicado el lunes.
«La cifra es realmente escalofriante», dijo Laura Furones, asesora principal de la campaña de defensores de la tierra y el medio ambiente de Global Witness, y agregó que las conclusiones del informe eran conservadoras y las cifras probablemente incompletas.
A nivel mundial, 196 ambientalistas y activistas de la tierra fueron asesinados en 2023, según Global Witness, y América Latina encabezó abrumadoramente la lista, representando el 85% de los asesinatos.
Los hallazgos sobre Colombia contrastan marcadamente con las promesas del gobierno del presidente Gustavo Petro, quien asumió el cargo en 2022 y se comprometió a poner fin al conflicto de 60 años del país y buscar la justicia ambiental para las comunidades.
Los procesos de paz con varios grupos armados, que a veces están implicados en asesinatos de ambientalistas, han fracasado, y aunque la deforestación cayó a un mínimo de 23 años el año pasado, el Ministerio de Medio Ambiente ha advertido de un aumento en 2024.
Es «deshonroso» encabezar la lista de Global Witness, dijo el gobierno de Colombia en un comunicado publicado el lunes por la noche.
«El Gobierno nacional reconoce la grave situación que se deriva de los conflictos socioecológicos asociados al narcotráfico, las prácticas extractivistas vinculadas a las economías ilícitas y la reconfiguración del conflicto armado», agregó el gobierno.
Colombia también fue el país más mortífero para los ambientalistas en 2022, según Global Witness, cuando al menos 60 fueron asesinados.
«La cifra es muy vergonzosa para nosotros en el país», dijo Astrid Torres, coordinadora de Somos Defensores, un grupo colombiano de derechos humanos.
Torres dijo que el tema no es sólo responsabilidad del gobierno actual sino también de instituciones estatales, como fiscales y autoridades locales.
Un portavoz del gobierno de Colombia dijo que estaba trabajando en una respuesta.
El año pasado un Reuters Una investigación encontró que los asesinatos de ambientalistas en Colombia tuvieron efectos negativos duraderos en la conservación y que algunos municipios donde fueron asesinados activistas experimentaron picos significativos en la deforestación.
En un evento para lanzar la agenda de la COP 16 en Bogotá en julio, la vicepresidenta de Colombia, Francia Márquez, ganadora del premio ambiental Goldman por activismo en 2018, dijo que la conferencia honraría a los asesinados.
“Me llena el corazón de emoción ver este sueño que durante tantos años albergaron líderes ambientalistas, muchos de los cuales hoy no están con nosotros, quienes fueron tristemente asesinados en nuestro país”, expresó y agregó: “Este evento global es un homenaje a esas voces”.
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