Una implacable ofensiva rusa en el sector oriental ucraniano del Donbass ha arrebatado nuevo territorio a las fuerzas de Kiev, que se encontraban bajo una fuerte presión tras masivos ataques aéreos, bombardeos de artillería y repetidos ataques terrestres.
La mayor ganancia rusa en territorio fue cerca de la ciudad minera de carbón de Toretsk, donde su infantería avanzó hacia el norte unos tres kilómetros para capturar la aldea de Yuryevka después de combates casa por casa que terminaron el miércoles 3 de julio.
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Tanto las plataformas de información rusas como las ucranianas confirmaron que elementos del Grupo Central de Fuerzas de Rusia habían llegado a las afueras de Toretsk el jueves y estaban atacando aldeas de la zona. El avance, completado después de 48 horas de intensos combates, supuso una dramática victoria local para el ejército ruso, en comparación con asaltos anteriores en el sector en los que se contabilizaron avances de decenas de metros o se repelieron con pérdidas.
El bloguero militar ruso Boris Rozhin, en un informe de situación del 3 de julio, dijo que todavía se estaban librando batallas por el control de las tierras altas que representan los montones de escoria al sur y al este de Toretsk. Dijo: “El mando de las Fuerzas Armadas de Ucrania aún no es capaz de estabilizar la situación… (y) las posiciones de los (palabra vulgar para referirse a los ucranianos) están siendo saturadas con fuego de artillería y fuertes bombardeos aéreos, y ellos (las tropas ucranianas) están sufriendo graves bajas”.
Una declaración del 4 de julio del Estado Mayor del Ejército de Ucrania (AGS) dijo que la situación alrededor de Toretsk y su asentamiento suburbano periférico de Nueva York era “difícil”, sin ofrecer detalles.
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El miércoles, la diputada ucraniana Mariana Bezhula acusó a los altos mandos del ejército de no haber reforzado a las tropas de la 24ª Brigada de Infantería Mecanizada que intentaban defender las posiciones de defensa en Yuryevka, lo que hizo que la unidad fuera derrotada con grandes pérdidas de hombres y equipos. Bezhula dijo que hizo pública la información confidencial porque el alto mando del ejército ucraniano no estaba recibiendo información precisa desde el frente o la ignoraba.
El portavoz del grupo estratégico operativo de tropas Khortytsia, Nazar Voloshyn, declaró a la agencia de noticias Ukrinform el 3 de julio que las fuerzas rusas al sur de Toretsk y en los sectores cercanos estaban lanzando ataques de infantería a pequeña escala con el objetivo de aislar a las unidades ucranianas individuales, cortar sus líneas de suministro y luego obligarlas a retirarse. Los defensores ucranianos están «luchando duramente y resistiendo activamente al enemigo», dijo Voloshyn.
Kyrylo Sazonov, un politólogo que sirve en la 41ª Brigada Mecanizada de Ucrania, dijo en el mismo artículo de Ukrinform que los defensores ucranianos pueden haberse retirado como parte de una estrategia ucraniana establecida de retirar tropas de las defensas antes de que sean abrumadas y cambiar pequeñas porciones de terreno por fuertes bajas rusas.
“Nosotros (las fuerzas ucranianas) tenemos nuestros propios planes y el enemigo tiene muchas 'sorpresas' por delante. No voy a mentir, no tenemos suficiente infantería experimentada. La artillería, los morteros y los drones son los asesinos aquí. Están eliminando al enemigo a gran escala. (Pero) no hay suficiente infantería. Estamos resistiendo, estamos haciendo nuestro trabajo. Restaremos más del enemigo”, dijo Sazonov.
La captura rusa de Yuryevka fue acompañada de avances en otras partes del sector del Donbass, un campo de batalla por el cual los ejércitos ruso y ucraniano han luchado casi continuamente desde 2014.
El jueves, los blogueros militares rusos informaron ampliamente que paracaidistas de élite habían capturado un distrito periférico de Chasiv Yar, una ciudad a unos 30 kilómetros (20 millas) al norte de Yuryevka y Toretsk, en una victoria local después de casi cuatro meses de combate continuo. La infantería rusa atacante había despejado el distrito oriental de Chasiv Yar, Kanal, en combates casa por casa, colocando a las fuerzas del Kremlin en la orilla del importante canal Siviersky Donetsk y avanzando las líneas rusas casi un kilómetro (1100 yardas) hacia el oeste, según esos informes.
Ivan Petrychak, portavoz de la 24ª Brigada Mecanizada de Ucrania, que lucha en el sector de Chasiv Yar, dijo al programa de noticias de televisión Suspil'ne que las fuerzas de Kiev estaban fuertemente presionadas y bajo ataque constante por la unidad de infantería aerotransportada rusa y los equipos de fuerzas especiales Spetsnaz. Dijo que las líneas de la Brigada todavía eran coherentes y que los recientes avances rusos habían doblegado, pero no quebrado, las defensas ucranianas.
“Hasta ahora, los esfuerzos del enemigo (para lograr un avance) no han tenido éxito y nuestros hombres se mantienen firmes… el enemigo está utilizando artillería, salvas TOS con municiones termobáricas que incendian la ciudad”, dijo Petrychak. “El uso de drones se ha intensificado seriamente. Si antes era difícil, ahora la situación es increíblemente difícil. Puedes tener seis o siete drones contra un solo objetivo”.
Las plataformas de información militar ucranianas lideradas por el rastreador de control de terreno DeepState informaron el jueves que las fuerzas rusas habían avanzado hacia el oeste a lo largo de la carretera T0511, aproximadamente a mitad de camino entre Toretsk y Chasiv Yar, habían ganado el control de la aldea de Ocheretyne y habían capturado una franja de tierra de unos cinco kilómetros de ancho y penetrando dos kilómetros más profundamente en territorio controlado por Ucrania.
Los analistas militares coincidieron en que los objetivos generales de la ofensiva multieje rusa en el Donbass son infligir el máximo de bajas a las fuerzas ucranianas, que están superadas en armamento, y finalmente tomar el control total de las regiones de Luhansk y Donetsk, en el este de Ucrania. Las opiniones sobre el éxito de esta ofensiva varían, pero nadie predijo un colapso rápido de las defensas ucranianas.
Konstantin Mashovets, observador militar y escritor ucraniano, en declaraciones a la agencia de noticias UNIAN dijo que la siguiente fase de los ataques rusos progresivos será avanzar hacia la ciudad de Pokrovsk, liderados por unidades locales reclutadas a la fuerza y poco cualificadas. Los lugares defendidos por las fuerzas ucranianas serán atacados y desgastados primero por estos reclutas, antes de que las unidades regulares del ejército ruso avancen para destruirlos, predijo.
El analista militar de Bakú, Agil Rustamzade, dijo en una evaluación del 3 de julio que “es posible que el éxito del ejército ruso cerca de Toretsk se deba al deseo de la parte ucraniana de no desperdiciar recursos en la defensa en áreas abiertas y de construir defensas en áreas grandes y pobladas. Hay una lógica racional en esto. Es más fácil defender una ciudad que pueblos. Al mismo tiempo, la efectividad de las bombas guiadas utilizadas por la Federación Rusa también disminuye”.
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, dijo en un informe del 2 de julio que el avance ruso a lo largo de múltiples ejes en el sector del Donbas era parte de un plan coordinado destinado a expandir las defensas ucranianas. La táctica de explotar la ventaja de potencia de fuego rusa sobre las fuerzas ucranianas es lógica y un indicador de una mejor planificación del ejército ruso, pero si pueden ejecutar ese plan contra las defensas ucranianas coordinadas es una pregunta abierta, según el informe.
“Los preparativos rusos que pueden respaldar múltiples planes futuros de las distintas ramas sugieren un nivel más desarrollado de planificación operativa y previsión del que el mando ruso ha demostrado ser capaz de ejecutar hasta ahora en la guerra desde principios de 2022. Sin embargo, la capacidad de que esta planificación operativa se haga realidad estará limitada por las deficientes capacidades generales a nivel táctico de las fuerzas rusas que actualmente luchan en estas áreas”, afirma el informe.
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