El blanqueamiento de corales devasta los arrecifes de Bali a medida que aumentan las temperaturas del mar

BONDADALEM: El conservacionista indonesio Nyoman Sugiarto ha estado trabajando durante 16 años para preservar los corales en los arrecifes de Bali, pero la frecuencia de los blanqueamientos masivos de coral, dice, ahora es devastadora.

El noventa por ciento de los corales que Sugiarto había cuidado en los arrecifes cerca de su pueblo en Bondalem, en la costa norte de Bali, perdieron su color en diciembre pasado.

“Todo era blanco. Nos quedamos impactados y, por supuesto, también afectó negativamente a los corales que plantamos. No son sólo los naturales”, dijo Sugiarto, de 51 años, a Reuters.

Cuando Sugiarto comenzó proyectos de conservación de corales en 2008, le dijeron que el coral podría retener las algas vivas que le dan color durante 10 a 20 años.

Sin embargo, los arrecifes de coral de Bondalem se blanquearon en menos de 10 años, afirma, culpando a las temperaturas más cálidas del mar provocadas por el cambio climático.

El blanqueamiento de los corales se produce cuando estos expulsan las algas de colores que viven en sus tejidos. Sin las algas, el coral se vuelve pálido y vulnerable a la inanición, las enfermedades o la muerte.

En abril, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) dijo que más del 54% de las áreas de arrecifes en los océanos del mundo están experimentando estrés térmico a nivel de blanqueamiento, el cuarto evento de blanqueamiento global en las últimas tres décadas.

Indonesia tiene aproximadamente 5,1 millones de hectáreas de arrecifes de coral y representa el 18% del total mundial, según mostraron datos del Ministerio de Turismo del país.

El blanqueamiento de los corales en Bali a finales de 2023 fue causado principalmente por el aumento de las temperaturas del mar provocado por el fenómeno de El Niño que afectó a Indonesia, dijo Marthen Welly, asesor de conservación marina del Centro del Triángulo de Coral.

Indonesia experimentó el año pasado la estación seca más severa desde 2019 debido a El Niño.

Si bien los corales de Indonesia son más resistentes y tienden a recuperarse más rápido, Marthen dijo que no serán suficientes para soportar el aumento de la temperatura del océano.

«Se prevé que el blanqueamiento de los corales ocurrirá con mayor frecuencia, entre uno y dos años con la temperatura actual», dijo, citando las últimas investigaciones de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas.

Sin embargo, Sugiarto dice que está decidido a continuar su campaña para conservar los corales, y está abogando por la conservación de los corales entre los indonesios más jóvenes y buscando fondos para establecer una comunidad en la aldea para monitorear la pesca ilegal.

“Sentimos que tenemos la obligación de proteger la sostenibilidad de la vida submarina, especialmente los corales”, dijo.