LONDRES:El nuevo primer ministro británico, Keir Starmer, es un ex abogado de derechos humanos y fiscal que tendrá que concentrar su incansable ética de trabajo y su mente metódica en arreglar el país.
A sus 61 años, Starmer es la persona de mayor edad en asumir el cargo en casi medio siglo, pero fue elegido para el Parlamento hace apenas nueve años.
Este padre de dos hijos, casado, es diferente a la mayoría de los políticos modernos: tuvo una larga y distinguida carrera antes de convertirse en diputado y sus opiniones se basan en el pragmatismo más que en la ideología.
“Debemos devolver la política al servicio del pueblo”, afirmó Starmer en repetidas ocasiones durante la campaña, prometiendo poner “primero al país y después al partido” tras 14 años caóticos de gobierno conservador bajo cinco primeros ministros diferentes.
Ese mantra coincide con los elogios de sus seguidores, que lo consideran una persona fiable que abordará la vida en Downing Street del mismo modo que él abordó su carrera jurídica: con seriedad y de manera forense.
Sin embargo, sus detractores lo califican de oportunista poco inspirador que cambia de postura con regularidad y afirman que no ha expuesto una visión clara y definida para el país.
Starmer, un fanático apasionado del fútbol y del Arsenal, ha luchado para deshacerse de su imagen pública de persona retraída y aburrida y sólo recientemente comenzó a parecer más cómodo bajo los focos del público.
Sus partidarios admiten que le falta el carisma de predecesores más llamativos como Boris Johnson, pero dicen que ahí reside su atractivo: una presencia tranquilizadora y estricta tras los años turbulentos y egoístas del gobierno conservador.
Con su copete gris y sus gafas de montura negra, Starmer, llamado así en honor al padre fundador del Partido Laborista, Keir Hardie, es también el líder más obrero del partido de centroizquierda en décadas.
“Mi padre era fabricante de herramientas, mi madre era enfermera”, decía a menudo a los votantes, contrarrestando las descripciones de sus oponentes de que es el epítome de una élite londinense liberal y engreída.
La purga de izquierdistas de su partido por parte de Starmer resalta un lado despiadado que lo ha impulsado al cargo político más alto de Gran Bretaña, pero se dice que es divertido en privado y leal a sus amigos.
Se ha comprometido a mantener su hábito de no intentar no trabajar después de las 6:00 p. m. los viernes por la noche para pasar tiempo con su esposa Victoria, que trabaja como terapeuta ocupacional en el Servicio Nacional de Salud, y sus dos hijos adolescentes, a quienes no nombra en público.
«Hay algo extraordinario en que todavía sea bastante normal», escribió el biógrafo de Starmer, Tom Baldwin, en el periódico Guardian.
Abogado de primer nivel
Nacido el 2 de septiembre de 1962, Keir Rodney Starmer fue criado en una pequeña casa adosada de piedra en las afueras de Londres por una madre gravemente enferma y un padre emocionalmente distante.
Tenía tres hermanos, uno de ellos con problemas de aprendizaje. Sus padres eran amantes de los animales y rescataban burros.
Starmer, un músico talentoso, recibió lecciones de violín en la escuela con Norman Cook, el ex bajista de Housemartins que se convirtió en DJ Fatboy Slim.
Después de estudiar derecho en las universidades de Leeds y Oxford, Starmer centró su atención en causas de izquierda, defendiendo a sindicatos, activistas anti-McDonald's y presos condenados a muerte en el extranjero.
Es amigo de la abogada de derechos humanos Amal Clooney desde el tiempo que trabajaron juntos en el mismo bufete de abogados y una vez contó un almuerzo con alcohol que tuvo con ella y su esposo, el actor de Hollywood George.
En 2003, comenzó a avanzar hacia el establishment, escandalizando a colegas y amigos, primero con un trabajo para garantizar que la policía en Irlanda del Norte cumpliera con la legislación sobre derechos humanos.
Cinco años más tarde, fue nombrado director del Ministerio Público (DPP) para Inglaterra y Gales cuando el laborista Gordon Brown era primer ministro.
Entre 2008 y 2013, supervisó el procesamiento de parlamentarios por abusar de sus gastos, de periodistas por escuchas telefónicas y de jóvenes alborotadores implicados en disturbios en toda Inglaterra.
Fue nombrado caballero por la reina Isabel II, pero rara vez utiliza el prefijo “sir”, y en 2015 fue elegido miembro del parlamento, en representación de un escaño en el norte de Londres, de tendencia izquierdista.
Apenas unas semanas antes de ser elegido, su madre murió de una rara enfermedad de las articulaciones que la dejó incapacitada para caminar durante muchos años.
Rebelión
Apenas un año después de convertirse en diputado, Starmer se unió a una rebelión de los legisladores laboristas por la percibida falta de liderazgo del izquierdista radical Jeremy Corbyn durante la campaña del referéndum de la UE.
Fracasó, y más tarde ese año se reincorporó al equipo directivo como portavoz del Brexit del Partido Laborista, puesto que ocupó hasta suceder a Corbyn después de que el partido sufriera su peor derrota desde 1935 en las últimas elecciones de hace cinco años.
Starmer hizo que el partido volviera a la zona centrista, más elegible, purgando a Corbyn y erradicando el antisemitismo.
Dominic Grieve, quien como fiscal general conservador trabajó estrechamente con Starmer como fiscal del distrito, dijo que “inspira lealtad porque parece ser transparentemente decente y racional”.
“Son características muy importantes incluso si no estás de acuerdo con una política. Y él da la impresión de ser un hombre moderado”, dijo a The Times.
Sin embargo, la izquierda lo acusa de traición por haber abandonado una serie de promesas que hizo durante su exitosa campaña para el liderazgo, incluida la eliminación de las tasas de matrícula universitaria.
Pero su exitoso reposicionamiento estratégico del Partido Laborista es indicativo de una constante a lo largo de su vida: el afán de triunfar.
“Si naces sin privilegios, no tienes tiempo para perder el tiempo”, dijo una vez Starmer.
“No se puede evitar un problema sin resolverlo y no hay que rendirse a los instintos de las organizaciones que no se atreven a afrontar el cambio”.
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