Esta semana, Kono declaró su victoria al decirle a Reuters: “¡Ganamos la guerra contra los disquetes el 28 de junio!”. Un documento publicado por su oficina confirmó el triunfo.
Aunque parezca sorprendente que fuera necesario librar esta batalla, Japón no es el único lugar donde hay disquetes por todas partes. Los médicos de Noruega utilizaban disquetes en 2015 y, un año después, también lo hacía el programa nuclear de Estados Unidos. Los Boeing 747-400 de British Airways seguían recibiendo actualizaciones cruciales a través de disquetes hasta hace tan solo 2020. En San Francisco, a tiro de piedra de Silicon Valley, el sistema ferroviario de la ciudad funciona con disquetes.
Aun así, la dependencia persistente de Japón de una tecnología arcaica se destaca. El país ha sido conocido durante mucho tiempo por la innovación, tanto que la idea de Japón como una utopía futurista repleta de robots, inodoros que cantan y trenes bala que van a toda velocidad casi se ha convertido en un cliché. Pero también es el país donde los teléfonos plegables siguieron siendo populares durante mucho tiempo en la era de los teléfonos inteligentes y donde los empleados protestan por deshacerse de las máquinas de fax; y, como dicen los expertos, esta relación con la tecnología refleja tanto preocupaciones pragmáticas como los valores profundamente arraigados que permitieron que la tecnología japonesa prosperara en primer lugar.
Kenji Kushida, miembro senior para estudios sobre Japón Un estudio del Carnegie Endowment for International Peace señala una serie de razones prácticas para la lenta adopción de nuevas tecnologías, incluida la falta de incentivos para actualizar los sistemas de TI en los que los gobiernos y las empresas invirtieron en los años 1980 y 1990. El gobierno japonés también tenía miles de “reglamentos analógicos” que exigían procesos aparentemente obsoletos para diversos procedimientos oficiales, como la transferencia de datos mediante disquetes, CD o incluso a mano.
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“Realmente se necesitó voluntad política” para reescribir esas regulaciones, dijo Kushida.
Pero más allá de las normas gubernamentales o la burocracia, dijo, hay una especie de incomodidad digital relacionada con el idioma japonés. Puede ser Es difícil completar formularios digitales en japonés, que utiliza tres sistemas de escritura que no siempre se traducen bien a las interfaces digitales, dijo Kushida. «Parece que son 1.000 “Es mucho más rápido simplemente escribir algo y luego enviarlo por fax”, dijo.
Este efecto se agrava en una sociedad donde las personas mayores, que no son nativas digitales, representan un gran porcentaje de la población de Japón, dijo Kushida.
Ulrike Schaede, profesora de negocios japoneses en la Universidad de California en San Diego, también dijo que el idioma es un obstáculo. a la adopción de nuevas tecnologías, aunque también lo atribuye a “anzen daiichi”, o “la seguridad es lo primero”, que según ella es algo parecido a un lema nacional.
“En general, las cosas tienen que estar 100% probadas antes de que puedan implementarse”, escribió Schaede en un correo electrónico. “Los errores, las filtraciones de datos, la pérdida de datos, son todos muy costosos. Los estadounidenses no se preocupan por esos costos en aras del progreso, los japoneses no”.
Koichi Nakano, profesor de ciencias políticas en la Universidad Sophia En Tokio, atribuye el uso de tecnología antigua por parte del gobierno a la “falta de financiación de la administración pública”, señalando los déficits presupuestarios y de personal. Tecnologías más avanzadas como los USB o el almacenamiento en la nube “pueden haber sido consideradas demasiado arriesgadas sin un mejor soporte técnico”, escribió en un correo electrónico, añadiendo que incluso si extraviabas un disquete, “si otros lo encontraban, no podrían abrirlo”.
Para Roland Kelts, profesor visitante en la Universidad Waseda de Tokio y autor de “Japanamerica» La prevalencia de tecnología obsoleta está vinculada a otro concepto japonés conocido como monozukuri, que describe el valor que se le da a la elaboración de cosas físicas como kimonos o objetos lacados.
“Un disquete no es necesariamente algo bellamente elaborado”, dijo riendo, “pero sigue siendo un producto físico, y algo que, si lo cuidas y lo mantienes en buenas condiciones, cumplirá una función para ti”.
«Es mucho más confiable que esta nube abstracta que no puedes sostener en la mano», añadió Kelts.
En muchos sentidos, el énfasis del país en el diseño físico ha demostrado ser una fortaleza. Las empresas japonesas han prosperado gracias al diseño de hardware innovador, desde el Walkman de Sony hasta la Nintendo Switch. Hayao Miyazaki, el fundador aclamado internacionalmente del estudio de animación Studio Ghibli, trabaja “meticulosamente a mano”, señala Kelts. Y cuando imaginamos “el Japón de alta tecnología”, dijo, en realidad lo que pensamos son a menudo tecnologías físicas, como el tren bala.
Ese mismo enfoque en las cosas tangibles, que puede parecer anticuado en la era digital, también impulsa a Japón hacia adelante. Como dice Kelts: “A veces, lo retro de Japón es en realidad bastante futurista”.
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