El dueño de un café en Yalta presume de cocina de Crimea y de un fuerte espíritu tártaro

“Este café acoge a los amantes de la cultura ucraniana, a los amantes de la cultura tártara y a los que realmente odian a Putin”, sonríe Erfan Kudus, el propietario del café Yalta en Kiev.

En Kiev hay otros cafés tártaros de Crimea, pero ninguno puede alardear de una colección de recuerdos de guerra tomados de los soldados rusos muertos intentando invadir Ucrania, como el que adorna el baño de este restaurante.

“Es un baño, puedes guardar cosas así allí”, continúa el dueño del café, señalando que el ambiente general del soleado café es alegre y animado. Las paredes, cubiertas con docenas de cuadros, enfatizan la belleza del territorio ucraniano de Crimea (temporalmente ocupado por Rusia).

“Tenía una galería de arte”, lamenta este hombre de 55 años. Llegar a fin de mes vendiendo arte es un trabajo difícil de conseguir y la ubicación física de la galería ahora ha sido reemplazada por una tienda en Facebook.

Sorprendentemente, dada su palpable pasión por Crimea y su profundo amor por Ucrania, Kudus no es de Crimea ni de Ucrania. Como muchos de su generación, nació en Asia central.

Junto con todos los tártaros de Crimea, aproximadamente 200.000, la familia de Kudus fue deportada por Joseph Stalin el 18 de mayo de 1944. El café refleja la influencia de varias décadas de exilio forzado.

Aunque algunos de los platos, como los chibereks y los yantiks, son sin duda tártaros de Crimea, Kudus explica cómo aprendió a preparar otros platos durante su estancia en Asia Central.

“Si hubieras vivido 45 años en China, ¡también habrías aprendido a preparar algunos platos chinos! En nuestra cafetería tenemos una mezcla de varios tipos de platos de Asia Central”.

El padre de Kudus fue el primero en regresar a su país natal, del que fue deportado a los dos años, y llegó a Crimea en 1989. Kudus siguió a su padre en 1991, tras terminar la universidad. A lo largo de los años, Kudus trabajó en varias empresas diferentes y, entre 2013 y 2014, fue gerente de una empresa con sede en Kiev mientras su familia permanecía en Crimea.

“Cuando eres parte de la gerencia de una empresa, como yo lo era entonces, necesitas dar órdenes por la mañana, verificar cómo van las cosas, pero luego eres bastante libre”. Esto le permitió a Kudus pasar horas de su tiempo en las protestas de Maidán de 2013-2014.

Portando “la bandera tártara más grande del Maidán”, de cinco metros de largo, Kudus llamó a otros a participar en las protestas a través de publicaciones en las redes sociales.

Según Kudus, su forma de hablar públicamente fue la razón por la que se vio obligado a evacuar a su familia de Crimea cuando comenzó la ocupación rusa.

“Cogimos el último tren de Simferopol a Kiev”, recuerda.

Al llegar a Kiev con su esposa y sus cuatro hijos, de entre dos y diez años de edad, los amigos de Kudus inicialmente le aseguraron que los rusos “dejarían” Crimea en unas pocas semanas o meses, lo que llevó a la familia a esperar el momento oportuno, rebotando por la capital de manera itinerante.

Al darse cuenta de que los rusos no se irían a ningún lado pronto, Kudus luchó mientras probaba suerte en el arte antes de abrir el café para mantener a su familia, con la esperanza de que eso aliviara sus ansiedades.

“¿Te imaginas cómo es pedir dinero prestado, invertir todo tu tiempo y ahorros en una cafetería y que llegue el COVID?”

Después del desastroso “período de confinamiento”, las restricciones por la COVID-19 comenzaron a levantarse lentamente, lo que revitalizó a Kudus, quien recuerda que “parecía que ‘¡ahora volvimos a la normalidad!’”.

“¿Y entonces se imaginan que los rusos iniciaron una invasión a gran escala de Ucrania?”, reflexiona Kudus.

Afortunadamente, su familia se encontraba en el extranjero cuando comenzó la invasión a gran escala. Primero vivió en un pueblo rural sueco, luego en una vivienda temporal, luego en un crucero alquilado por el gobierno del Reino Unido, antes de ser invitados a vivir en Escocia. “Los escoceses son muy buenos tipos”, afirma Kudus.

En esos inestables primeros días de la invasión a gran escala, Kudus dice que le dieron un rifle automático, pero finalmente le asignaron vigilar una torre de vigilancia de 27 pisos junto con la estrella retirada de la NBA Slava Mediniko y otro amigo.

“Vimos cómo los cohetes pasaban volando junto a nosotros. Si algo nos hubiera alcanzado, habríamos quedado destruidos”, afirma Kudus.

Una vez repelido el ataque en la región de Kiev, Kudus volvió a gestionar su café, pero sigue activo en varias actividades de apoyo a las tropas de Ucrania, algo que se evidencia en los numerosos regalos de varios amigos soldados que se muestran en el café.

A pesar de su pequeño tamaño, Kudus desea señalar que el café ha recibido a “embajadores del Reino Unido, Lituania, Letonia, Estonia y otros, al vicepresidente del Sejm polaco y a Ihor Solovey, que dirige STRATCOM”.

Revisar sus amigos de Facebook es como hacer un Quién es Quién de los movimientos de oposición democrática en la ex Unión Soviética.

El dueño del café indica que es ciertamente difícil predecir lo que sucederá a continuación en Ucrania, sin embargo su fe no se ha visto afectada por un principio fundamental:

“Rusia será derrotada. Ucrania ganará. Crimea es Ucrania”.

El Café Yalta, con un toque de Crimea, está abierto de 11:00 a 21:00, los siete días de la semana y se encuentra en 20 vul. Chykalenko (antes 20 vul. Pushkinska). Se puede contactar a Yalta al +380635946368 y el propietario, Erfan Kudusal +380505946368, o a través del pagina de Facebook.