El francés Jordan Bardella, el hijo del inmigrante que atacaba a los inmigrantes

“Crecí en un humilde barrio de viviendas sociales donde experimenté en lo más profundo de mi ser la sensación de ser extranjero en mi propio país”, dijo Bardella a los medios franceses el mes pasado. “He experimentado la islamización de mi barrio. He experimentado la inseguridad. He experimentado el registro y cacheo cuando entras en tu edificio y te encuentras con el tráfico de drogas”.

Bardella es ahora el rostro juvenil del resurgimiento de la Agrupación Nacional, un movimiento antiinmigrante que alguna vez fue tóxico y que obtuvo el primer lugar en la votación legislativa del fin de semana pasado. Si su partido puede expandir lo suficiente su apoyo, En la segunda vuelta del domingo, Bardella —que se ha comprometido a prohibir a los ciudadanos con doble nacionalidad ocupar puestos sensibles y a celebrar un referéndum nacional sobre migración— se convertiría en el nuevo presidente. El primer jefe de gobierno de extrema derecha de Francia desde la Segunda Guerra Mundial.

«Es el momento de dar a Jordan Bardella una mayoría absoluta en el Parlamento francés», dijo a sus partidarios la jefa de Bardella, la nacionalista francesa Marine Le Pen.

Una victoria de Bardella podría convertir a Francia, bajo la dirección de Le Pen, en un laboratorio en el corazón de Europa occidental para aplicar agresivas políticas antimigratorias, que incluyan la aceleración de las deportaciones y la dificultad de obtener la ciudadanía. Sus palabras sugieren que divide a los inmigrantes en dos bandos: los deseables, como los de su propia familia predominantemente italiana, que se asimilan, aprenden francés y aman a su país adoptivo; y aquellos -en particular los de países islámicos- que considera que rechazan los valores, el idioma y la cultura franceses.

El Bardella que aparece en los actos de campaña y posa para selfies con sus admiradores es el producto de los entrenadores de medios y mentores del partido que lo moldearon como el subordinado sonriente y de traje de Le Pen, una figura política que llegó a conocer. mientras salía con mujeres jóvenes de su órbita.

Le Monde evaluó que tenía un “perfil de yerno ideal”. Para Agrupación Nacional, es un portavoz ideal: un político posmoderno, amigable con TikTok y apasionado por los temas de su partido que puede hablar de primera mano sobre los males de los barrios dominados por inmigrantes. Al mismo tiempo, es lo suficientemente joven como para no tener el tinte de racismo abierto que definió al partido en el pasado.

Pero varias personas que lo conocen, entre ellas un amigo de la infancia y un ex mentor político, dicen que esa imagen no cuenta toda la historia de Bardella. Se preguntan cómo un hijo de inmigrantes llegó a ser tan antiinmigrante y lo llaman un camaleón que cambia de color para adaptarse al estado de ánimo político.

“El hombre que veo hablando ahora no parece el Jordan que conocí”, dijo Chloe, una mestiza de 28 años que fue a la escuela con Bardella. Habló con la condición de que no se revelara su apellido, porque su trabajo como funcionaria pública requiere neutralidad política.

Una foto que publicó recientemente en X los muestra a ambos. En una entrevista, Bardella recordó las visitas al pequeño apartamento en el sombrío bloque de viviendas urbanas donde vivía con su madre divorciada, una italiana que había llegado a Francia cuando era niña. Bardella también se quedaba a veces con su padre, un empresario que, según se dice, pagaba la educación privada de su hijo.

Ella recuerda a los estudiosos, incluso tímidos. Niño de la escuela primaria Saint Vincent de Paul, una escuela privada para niños más privilegiados del barrio. Dijo que Bardella empezó a florecer una vez que se transfirieron a la escuela secundaria Jean Baptiste de La Salle. Jugaba al fútbol y contaba chistes.

Estaban en la escuela primaria en 2005 cuando estallaron disturbios en su departamento de Seine-Saint-Denis después de la muerte de dos niños musulmanes que se escondían de la policía en una subestación eléctrica. Ella había perdido el contacto con Bardella cuando el cabecilla de los ataques terroristas de París de 2015 fue asesinado a tiros por la policía aquí. Pero en todos los años que lo conoció, dijo, no podía recordar que él dijera una sola palabra negativa sobre el mundo multicultural en el que vivían.

“En Saint-Denis había árabes, italianos, portugueses, gente de todas partes, y todos éramos amigos”, dijo Chloe. “Así que no puedo creerlo cuando lo escucho hablar ahora. Al principio pensé que solo estaba interpretando un papel, como si quisiera pertenecer y encontrar un lugar donde pudiera ser amado. Simplemente no podía creer que pensara así, que dijera esas cosas. Pero he comenzado a creer que realmente ha cambiado”.

Lea, de 28 años, que también es funcionaria pública y pidió que no se revelara su apellido, ofreció una opinión diferente. Dijo que pasó de 12 a 14 años en clase con Bardella y recordó un incidente en el que un maestro la regañó y le quitó su teléfono celular después de que sonara durante una lección. Cuando comenzó a llorar, dijo, Bardella se inclinó hacia delante desde el escritorio detrás de ella y susurró: «Te lo merecías».

“Él siempre era el que respetaba las reglas sin entender a los demás”, dijo.

Bardella, a través de un portavoz, rechazó una solicitud de entrevista. Ha sido notablemente opaco en sus declaraciones públicas sobre sus antecedentes.

Se ha definido como un francés que es “75 por ciento italiano”, pero rara vez habla en detalle sobre su historia familiar. Jean-Louis Beaucarnot, un experto en linajes considerado el “Papa de la genealogía” en Francia, dijo que su investigación mostró que de los ocho bisabuelos de Bardella, seis eran italianos, uno era francés y uno –un bisabuelo paterno– era argelino.

Para un líder y un partido que promueven grados de afrancesamiento, su origen podría ser un obstáculo. En el pasado, Bardella ha pasado por alto sus raíces, pero recientemente ha comenzado a enfatizarlas, presentando a su familia italiana como prueba viviente de que los inmigrantes culturalmente compatibles pueden convertirse sin problemas en “franceses”.

“Es, ante todo, un francés, no lo consideramos hijo de inmigrantes”, afirma Edouard Bourgeault, que dirige la liga juvenil de Rally Nacional en París. “Es europeo, y es importante decirlo, porque los europeos compartimos la misma cultura y somos bienvenidos”.

Bardella, que no asistió a la universidad, a menudo se ha mostrado reticente cuando se le pregunta sobre la postura de su partido. En sus primeros años fue un imán para los apologistas del nazismo. Fue cofundado en 1972 por el padre de Le Pen, Jean-Marine Le Pen, quien fue condenado repetidamente por incitación al odio y por desestimar el Holocausto como un “detalle” de la historia.

Bardella ha dicho que no cree que Le Pen padre fuera antisemita, respondiendo a un entrevistador el año pasado que las preguntas sobre el pasado del partido son «sobre una época que nunca conocí».

Bardella se unió a la Agrupación Nacional —conocida entonces como Frente Nacional— en 2012, a los 16 años. Para entonces, Marine Le Pen ya había asumido la presidencia del partido. Pero dentro del movimiento, su padre seguía siendo una figura idolatrada, conocido por militantes jóvenes como Bardella como “Papi”, es decir, abuelo.

Pierre-Stéphane Fort, autor de un libro sobre Bardella, cita a un fotógrafo que tomó una foto de Bardella, de 18 años, con Jean-Marine Le Pen en diciembre de 2013, una época en la que las polémicas de Le Pen padre eran bien conocidas. La foto fue tomada en un evento en el que los jóvenes activistas del partido hicieron fila pacientemente en el frío parisino durante dos horas para tener la oportunidad de llevarse un recuerdo de Le Pen.

“Hay que recordar que para todos los jóvenes militantes, Jean-Marie Le Pen era un icono”, recuerda el fotógrafo Anthony Micallef en el libro. “Él encarnaba al FN, todos lo habían visto en la televisión, habían crecido con él. De hecho, todos lo llamaban cariñosamente “papi” (abuelo). A menudo, eran jóvenes que carecían de referentes familiares; encontraron en el FN una familia sustituta, se sentían parte de algo”.

En su libro, Fort también afirma que Bardella tenía una cuenta secreta en Twitter (ahora X) que difundía contenido racista y homofóbico. Bardella ha negado cualquier vínculo con la cuenta.

Su presentación a Marine Le Pen, la decana del nacionalismo francés, fue inicialmente sin incidentes. Florian Philippot, ex vicepresidente de Agrupación Nacional y ahora líder de un partido nacionalista rival llamado Patriotas, recuerda un encuentro “en un pasillo en algún lugar de la sede del partido” en París en 2013. Pero Philippot vio una chispa en Bardella, un hombre pulcro y serio que tenía un rostro que la cámara adoraba, y optó por promover su carrera.

Bardella recibiría formación profesional en medios de comunicación, pero Philippot también lo entrenó y le programó una entrevista para un programa de noticias nocturno. Philippot recuerda haber llamado al joven y haberle ofrecido una crítica detallada. El resultado: sonría más, agudice sus argumentos. Bardella aceptó agradecido el consejo y prometió hacerlo mejor.

Tanto es así que en 2016 Philippot eligió personalmente a Bardella para que fuera el jefe de un colectivo del partido encargado de reunir partidarios en los suburbios bajo el lema “Musulmanes tal vez, pero franceses primero”.

Al mismo tiempo, Bardella se acercaba cada vez más a Le Pen, una mujer a la que homenajeó la noche de las elecciones del fin de semana pasado vistiendo un traje “azul marino” durante un discurso público. Philippot recuerda que Bardella salía con la hija de Frédéric Chatillon, un asesor de Le Pen durante mucho tiempo que fue presidente de un grupo juvenil de extrema derecha ahora disuelto conocido por arrojar veneno xenófobo y racista. Más tarde, Bardella comenzó a salir con la sobrina de Le Pen.

Philippot dijo que empezó a sentirse disgustado con Bardella, especialmente cuando vio que éste había dejado de apoyar la salida de Francia de la Unión Europea, un cambio que Le Pen apoyó para ampliar el atractivo de su partido. Philippot consideró ese cambio como una traición a las raíces nacionalistas francesas.

“Era muy soberanista, pero eso sólo duró un tiempo”, dijo Philippot. “Y luego me di cuenta rápidamente de que era un camaleón. Era un buen político, pero no tenía muchas convicciones”.

En 2019, Bardella ya había “llegado”: ​​había sido elegido miembro del Parlamento Europeo a los 23 años. Se convirtió en presidente interino de Agrupación Nacional durante la fallida campaña presidencial de Le Pen en 2022, y recibió el título de forma permanente después de una votación del partido en la que ganó el 85 por ciento de los votos.

Ahora podría ser primer ministro. Esta semana, más de 200 candidatos centristas e izquierdistas en las carreras de tres candidatos con Agrupación Nacional se retiraron de la segunda vuelta del domingo, con la esperanza de consolidar el apoyo contra la extrema derecha. Sin embargo, mantenerla fuera del gobierno también podría permitir que la extrema derecha prospere en la oposición, lo que le daría a Le Pen impulso en la carrera presidencial de 2027. Si gana, es probable que ella misma nombre a su joven protegido como primer ministro.

Bardella preferiría no esperar.

“Es hora de poner al frente de nuestro país a líderes que los comprendan, los respeten y los amen tanto como aman a Francia”, dijo Bardella el domingo por la noche en un local parisino que se promociona como un retroceso a la década de 1930. “La victoria es posible y el cambio está a nuestro alcance”.

Virgile Demoustier y Elie Petit contribuyeron a este informe.