Rusia afirmó el jueves haber recuperado una franja de territorio en su región occidental de Kursk, donde el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, admitió que las tropas de Moscú estaban montando una contraofensiva.
Kiev lanzó una incursión de choque en la región fronteriza rusa de Kursk el 6 de agosto, avanzando kilómetros en territorio ruso y tomando posesión de docenas de asentamientos.
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El ataque –el más grande llevado a cabo por un ejército extranjero en territorio ruso desde la Segunda Guerra Mundial– tomó a Moscú por sorpresa mientras su invasión se prolonga por su tercer año.
Rusia ha insistido desde el principio en que expulsaría a las tropas ucranianas de la región.
Pero hasta ahora parecía estar a la defensiva, organizando una respuesta humanitaria y evacuando a unas 150.000 personas.
“Las unidades del grupo de tropas 'Norte' liberaron 10 asentamientos en dos días”, dijo el Ministerio de Defensa de Rusia en un comunicado publicado en su canal de Telegram.
En una conferencia de prensa en Kiev, Zelensky dijo: “Los rusos han lanzado acciones contraofensivas”.
No proporcionó detalles sobre el alcance de las operaciones rusas, pero dijo que la incursión todavía «sigue nuestro plan ucraniano».
El comandante en jefe de Ucrania, Oleksandr Syrsky, dijo a finales de agosto que Kiev había tomado 100 asentamientos y casi 1.300 kilómetros cuadrados (500 millas cuadradas) de territorio ruso.
Kiev dice que no quiere anexar partes de Rusia –como ha hecho Moscú en el este de Ucrania– pero espera poder obligar a su enemigo a desviar tropas y ser una poderosa moneda de cambio en cualquier negociación.
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Ajustar
El contraataque ruso se produce cuando el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, prometió que Washington revisaría rápidamente la antigua solicitud de Kiev de darle más margen de maniobra para utilizar armas suministradas por Occidente para atacar objetivos dentro de Rusia.
“A medida que avanzamos, haremos exactamente lo que ya hemos hecho, es decir, nos ajustaremos, nos adaptaremos según sea necesario, incluso con respecto a los medios que están a disposición de Ucrania para defenderse eficazmente de la agresión rusa”, dijo Blinken el jueves en una conferencia de prensa en Varsovia.
Actualmente, Washington sólo permite a Ucrania atacar objetivos rusos en las partes ocupadas de Ucrania y algunas en las regiones fronterizas rusas directamente relacionadas con las operaciones de combate de Moscú.
Kiev quiere más flexibilidad para atacar aeródromos rusos y otros objetivos militares más alejados de las líneas del frente que, según afirma, son cruciales para la invasión de Moscú.
“El retraso en este proceso lleva a que Rusia traslade estos objetivos militares más profundamente hacia el interior de Rusia”, dijo Zelensky el jueves.
El presidente Joe Biden, que se ha mostrado reacio a tomar medidas que corran el riesgo de desencadenar un conflicto directo entre Rusia, que tiene armas nucleares, y Estados Unidos, revisará las solicitudes ucranianas el viernes en una reunión en la Casa Blanca con el primer ministro británico, Keir Starmer.
El Kremlin dijo el miércoles que respondería “apropiadamente” si se levantan las restricciones.
Hablando en Polonia después de un viaje a Kiev, Blinken también tenía previsto discutir un pedido del ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andriy Sybiha, para que los países vecinos ayuden a derribar misiles en su región occidental.
Rusia ha incrementado sus ataques aéreos contra Ucrania en las últimas semanas en medio de la ofensiva de Kursk, incluyendo ataques a la infraestructura energética del país antes de lo que se perfila como otro duro invierno para Ucrania.
Otro crimen de guerra
El Comité Internacional de la Cruz Roja y Zelensky dijeron el jueves que tres trabajadores humanitarios murieron por bombardeos en el este de Ucrania.
Zelensky dijo que vehículos del CICR fueron alcanzados en la región de Donetsk y lo calificó de “otro crimen de guerra ruso”.
“Condeno enérgicamente los ataques contra el personal de la Cruz Roja. Es inconcebible que un bombardeo haya alcanzado un lugar de distribución de ayuda”, afirmó la presidenta del CICR, Mirjana Spoljaric, en un comunicado, y añadió que “hoy estamos destrozados por la pérdida de nuestros colegas y por la atención a los heridos”.
Los tres eran ciudadanos ucranianos, dijo el defensor de los derechos humanos del país, Dmytro Lubinets.
Las fuerzas de Moscú también están aumentando la presión en el campo de batalla en la región oriental de Donetsk, donde se están produciendo los combates más intensos.
“Los rusos han cortado el suministro de agua a Pokrovsk”, dijo la administración de la ciudad en una publicación en Telegram.
El centro logístico clave se encuentra a unos 10 kilómetros de las líneas del frente y es un objetivo importante para las tropas rusas.
El gobernador de Donetsk, Vadym Filashkin, acusó el miércoles a Rusia de cortar el suministro de gas a la ciudad, donde aún viven alrededor de 28.000 personas a pesar de los llamados a la evacuación.
Zelensky también dijo que un barco de carga con destino a Egipto que transportaba trigo fue derribado por un misil ruso en el Mar Negro, poco después de salir de aguas ucranianas.
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