HOUSTON: El huracán Beryl tocó tierra el lunes en el estado sureño de Texas, en Estados Unidos, matando al menos a dos personas y provocando que millones se quedaran sin electricidad en medio de vientos peligrosos e inundaciones, mientras algunas zonas costeras permanecían bajo órdenes de evacuación.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. (NHC) dijo que Beryl golpeó la ciudad de Matagorda como un huracán de categoría 1, y desde entonces se degradó a tormenta tropical en las horas posteriores al impacto.
Más hacia el interior, la lluvia y el viento azotaron Houston, hogar de 2,3 millones de personas, como advirtió el NHC en su último boletín sobre «marejadas ciclónicas potencialmente mortales, ráfagas de viento dañinas y lluvias torrenciales» en el sureste de Texas.
«Tenemos que tomarnos a Beryl muy, muy en serio. Nuestro peor enemigo es la complacencia», dijo el alcalde de Houston, John Whitmire, antes de la llegada del huracán.
Unos 2,6 millones de hogares estaban sin electricidad al mediodía del lunes, según el rastreador poweroutage.us.
La caída de árboles mató a dos personas en el área de Houston: un hombre de 53 años que quedó atrapado bajo los escombros cuando un árbol cayó sobre una casa y una mujer de 74 años que fue golpeada por separado por un árbol que cayó sobre una residencia, escribió el sheriff del condado de Harris, Ed González, en X.
El Aeropuerto Intercontinental George Bush enfrentaba más de 500 cancelaciones de vuelos, según el servicio de seguimiento FlightAware, mientras que el Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre la posibilidad de tornados.
El NHC dijo que se esperaban lluvias de hasta 15 pulgadas (38 centímetros) en partes de Texas, advirtiendo que podrían causar inundaciones repentinas en algunas áreas.
Varias zonas de la costa de Texas ya habían sido puestas bajo advertencias de huracán y tormenta durante el fin de semana.
Las autoridades del condado de Nueces, donde se encuentra Corpus Christi, pidieron a los turistas que abandonaran la ciudad, mientras que el vecino condado de Refugio, que aún no se ha recuperado por completo del huracán Harvey en 2017, emitió una orden de evacuación obligatoria.
La ciudad de Galveston, al sureste de Houston, había emitido una orden de evacuación voluntaria para algunas áreas, con videos en las redes sociales que mostraban filas de autos saliendo de la ciudad.
'Una tormenta mortal'
El gobernador interino Dan Patrick pidió a los tejanos que se mantengan alerta, escuchen a los funcionarios locales y abandonen la zona de peligro si es posible.
«Será una tormenta mortal para las personas que estén directamente en esa trayectoria», dijo Patrick en una conferencia de prensa de gestión de emergencias del estado.
Beryl ya ha dejado al menos una docena de muertos tras atravesar el Caribe y Venezuela, con vientos que en ocasiones alcanzaron la máxima categoría 5.
Golpeó a México como un huracán de categoría 2 el viernes, derribando árboles y postes de luz y arrancando tejas de los techos, aunque no se reportaron muertos ni heridos allí.
Antes de eso, azotó las Islas Caimán y Jamaica, azotando Granada, San Vicente y las Granadinas, además de Venezuela.
Beryl es el primer huracán desde que los registros del NHC comenzaron a alcanzar el nivel de categoría 4 en junio, y el primero en alcanzar la categoría 5, la más alta, en julio.
También es el huracán que toca tierra en Texas más temprano en una década, según el experto Michael Lowry.
Es extremadamente raro que una tormenta tan poderosa se forme tan temprano en la temporada de huracanes del Atlántico, que va desde principios de junio hasta finales de noviembre.
Los científicos dicen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de tormentas como Beryl porque hay más energía en un océano más cálido para que se alimenten.
Las aguas del Atlántico Norte son entre dos y cinco grados Fahrenheit (uno a tres grados Celsius) más cálidas de lo normal, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
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