Elina Svitolina de Ucrania saluda después de derrotar a Xinyu Wang de China en su partido de cuarta ronda en el campeonato de tenis de Wimbledon en Londres el 8 de julio de 2024.Mosa'ab Elshamy/Associated Press
Elina Svitolina habló con dificultad, deteniéndose ocasionalmente para suspirar, mientras discutía el mortal ataque con misiles rusos en su país natal, Ucrania, un evento que la pesó e importó mucho más que la victoria en sets corridos del lunes que significó el regreso a los cuartos de final de Wimbledon.
Svitolina tiene parientes en casa (una abuela, un tío, otros) y, aunque victorias como la de 6-2, 6-1 contra Wang Xinyu significan algo para ellos y pueden servir como «una pequeña luz que trajo un momento feliz para el pueblo ucraniano», en sus palabras, no es fácil pensar demasiado en el tenis.
Decenas de misiles rusos impactaron cinco ciudades de Ucrania, alcanzando edificios de apartamentos y un hospital infantil en la capital, Kiev, matando al menos a 31 personas e hiriendo a más de 150, dijeron las autoridades.
“Fue realmente difícil para mí estar aquí, de alguna manera, y hacer algo. Solo quería estar en mi habitación, estar allí con mis emociones, con todo. Cuando tienes estos días tristes, en los que no quieres hacer nada, este fue el tipo de día para mí”, dijo Svitolina, quien recibió permiso del All England Club para usar un lazo negro de luto prendido a su camiseta blanca durante el partido.
“Es un tema muy cercano a nuestro corazón y muy delicado, emociones muy sensibles que sentimos todos los días”, dijo en su conferencia de prensa, con las manos entrelazadas sobre la mesa frente a ella. “Pero hoy fue uno de los días en que fue aún más difícil”.
Antes, durante una entrevista en la cancha al final del partido, Svitolina se secó las lágrimas cuando mencionó lo que estaba sucediendo en Ucrania, que fue invadida por Rusia, con la ayuda de Bielorrusia, hace casi dos años y medio.
En 2022, el All England Club prohibió a todos los jugadores rusos y bielorrusos competir en Wimbledon, pero se les permitió regresar el año pasado, aunque compitiendo oficialmente como atletas «neutrales» cuyas naciones no están identificadas en los sorteos ni en los gráficos de televisión.
Svitolina dijo que preferiría que esa prohibición todavía estuviera vigente, pero que no hay nada que pueda hacer ante el cambio de política.
“Por ahora, solo quiero crear conciencia, recaudar fondos para las personas necesitadas, conseguir apoyo para los niños a través de mi fundación… Hay muchas maneras en las que podemos ayudar a las personas”, dijo, “y no solo centrarnos en las cosas que no podemos controlar”.
Svitolina, que está casada con el tenista profesional francés Gael Monfils, fue semifinalista en el torneo Grand Slam sobre césped en 2019 y 2023 y este año es la cabeza de serie número 21. Su oponente en los cuartos de final será la campeona de 2022, Elena Rybakina, que avanzó cuando la número 17 Anna Kalinskaya dejó de jugar debido a una lesión en la muñeca derecha mientras perdía en el segundo set.
El otro partido de cuartos de final en la mitad superior del cuadro femenino será entre la campeona del Abierto de Francia 2017, Jelena Ostapenko, contra la ganadora del Abierto de Francia 2021, Barbora Krejcikova.
Ostapenko se impuso por 6-2 y 6-3 a Yulia Putintseva, que eliminó a la número uno del mundo, Iga Swiatek, en la tercera ronda. Krejickova derrotó a la número 11 Danielle Collins por 7-5 y 6-3.
Svitolina dijo que se sentía como si estuviera “en la niebla” el lunes, incapaz de reflexionar y prepararse como de costumbre antes del partido.
Su equipo estaba relativamente tranquilo.
Las notas tácticas se mantuvieron al mínimo.
Después de eso, el entusiasmo se apagó.
“Muchos ucranianos comparten conmigo este sentimiento. Nos sentimos culpables por sentirnos felices o por sentirnos bien. No solo porque estoy en cuartos de final de un Grand Slam, sino por todo. Te vas de vacaciones y te sientes culpable porque no estás en Ucrania. Mucha gente no puede salir del país. Mucha gente está en la guerra. Mucha gente está luchando, defendiendo nuestras líneas del frente”, explicó Svitolina.
“Llevamos más de dos años viviendo con esta sensación. No es nada nuevo”, dijo. “Pero sí, por supuesto, no es una sensación agradable”.
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