La policía francesa intensifica la lucha contra los productos falsificados en la previa de los Juegos Olímpicos

En el turístico mercadillo de Saint-Ouen, no lejos del Stade de France, donde los atletas competirán en los Juegos Olímpicos de París de este verano, la policía irrumpió al amanecer del 3 de abril y cerró 11 tiendas que vendían bolsos y zapatos falsificados.

Se confiscaron 63.000 prendas de vestir, zapatos y artículos de cuero, incluidos productos Louis Vuitton y Nike falsificados, y los arrojaron a camiones compactadores de basura. Diez personas fueron detenidas.

Michel Lavaud, jefe de seguridad policial del suburbio de Seine-Saint-Denis que albergará los eventos de atletismo y natación de París 2024, así como la ceremonia de clausura, describió la operación como parte de una ofensiva previa a los Juegos Olímpicos contra las imitaciones.

La moda falsificada es un gran negocio. Se estima que solo la ropa de marca falsificada le ha costado a las empresas francesas 1.700 millones de euros (1.830 millones de dólares) en ventas perdidas de media cada año entre 2018 y 2021, según la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea.

«Hemos estado hablando sobre el problema de las falsificaciones durante los últimos dos años», dijo Lavaud, añadiendo que la policía está buscando intensificar sus esfuerzos.

La redada en la capital mundial de la moda tiene algunas similitudes con las limpiezas llevadas a cabo por anfitriones olímpicos anteriores, como Beijing en 2008, que tuvieron resultados mixtos, así como Londres en 2012 y Río en 2016.

Pero la ofensiva policial contra los vendedores ambulantes en Seine-Saint-Denis, donde uno de cada tres habitantes vive en la pobreza según las estadísticas nacionales francesas, ha suscitado críticas por empujar a personas que ya se encuentran en situaciones económicamente precarias a mayores dificultades.

Axel Wilmort, investigador del instituto francés de ciencias sociales para estudios urbanos LAVUE, dijo que había notado un fuerte aumento en la presencia policial y la represión de los vendedores del mercado informal en las afueras de París durante los últimos tres meses, con frecuentes patrullas policiales y la instalación de barreras metálicas que impiden a los vendedores instalar sus puestos.

“Hay una voluntad de borrar todos los signos de precariedad, pobreza e indeseables”, dijo, añadiendo que los agentes encargados de hacer cumplir la ley a menudo no diferencian entre vendedores de falsificaciones y vendedores de productos legales de segunda mano.

La policía de París no respondió a una solicitud de comentarios.

Las redadas policiales contra comerciantes informales cerca de la emblemática ladera de Montmartre en París se han multiplicado desde febrero. A principios de junio se llevaron a cabo diez en cuatro días para desmantelar un mercado de unos 1.000 vendedores, según una carta a la que tuvo acceso Reuters enviada por el alcalde del distrito al ministro del Interior. Sólo en marzo se destruyeron setenta toneladas de productos, según la carta.

Reuters documentó en abril cómo los vendedores ambulantes habían sido atrapados en una gran operación policial destinada a librar a los suburbios pobres de París de los delitos menores antes de los Juegos.

Se espera que los aproximadamente 15 millones de visitantes que asistirán a los Juegos Olímpicos de París –un imán para los compradores de artículos de lujo– sean un objetivo tentador para los vendedores de artículos de diseño falsos.

Los organizadores de París 2024 y el Comité Olímpico Internacional, al percibir una amenaza para los productos de marca, se convirtieron el año pasado en miembros de la asociación francesa de protección de la propiedad intelectual UNIFAB. La organización trabaja con las marcas para crear conciencia sobre los riesgos asociados a los productos falsificados, que a menudo infringen las normas de seguridad y ayudan a financiar actividades ilegales.

“Hemos estado trabajando mucho de cara a los Juegos Olímpicos”, afirmó la directora general de UNIFAB, Delphine Sarfati-Sobreira.

LVMH, el mayor conglomerado de lujo del mundo y patrocinador de París 2024, es un miembro destacado. LVMH no respondió a una solicitud de comentarios sobre las recientes medidas contra las falsificaciones. La empresa ha dicho que trabaja en estrecha colaboración con las autoridades y los funcionarios de aduanas para hacer cumplir sus derechos de propiedad intelectual y defender a los consumidores de los falsificadores.

Francia ya había intensificado su lucha contra las falsificaciones. El año pasado, las aduanas confiscaron 20,5 millones de productos falsificados, un 78% más que los 11,5 millones confiscados en 2022, según datos publicados en mayo.

Esta primavera, la UNIFAB ayudó a capacitar a 1.200 agentes de aduanas para verificar la autenticidad de las mercancías de los Juegos Olímpicos, siendo la mascota y la ropa rojas de París 2024 el objetivo más probable de las réplicas ilegales, según los funcionarios.

Las autoridades francesas también cuentan con 70 agentes que luchan contra las falsificaciones en línea, buscando desmantelar redes criminales locales e internacionales.

«París no quiere ser conocida como la capital de las falsificaciones de Europa», dijo el abogado de propiedad intelectual John Coldham, socio de Gowling WLG en Londres, que trabajó con marcas durante la operación previa a los Juegos Olímpicos de 2012 'Fake Free London'.

Sin embargo, una preocupación mayor para las casas de moda francesas puede provenir de la renuencia de los compradores extranjeros a visitar París durante los Juegos Olímpicos, en lugar de los ingresos perdidos por las falsificaciones.

La semana pasada, Air France-KLM advirtió que espera un impacto de hasta 180 millones de euros este verano, ya que algunos turistas extranjeros evitan la capital francesa. LVMH y sus rivales han dicho que no esperan un aumento de ingresos por el evento deportivo y que podrían centrar su atención en otras áreas.

«Las empresas de lujo están indicando que están listas para recibir compradores en otros lugares además de París: desde la Costa Azul hasta Milán y más allá», dijo Luca Solca, analista de artículos de lujo de la firma de investigación y corretaje Bernstein.