En la cumbre de la OTAN, Ucrania es el centro de atención y Gaza es el elefante en la habitación

La urgencia del momento quedó subrayada después de que el lunes se produjeran más ataques con misiles rusos contra zonas civiles de Ucrania, matando a decenas de personas y, en un caso, destruyendo un hospital infantil en Kiev. Las autoridades ucranianas llevan meses pidiendo a sus aliados occidentales que transfieran más plataformas de defensa aérea y municiones para frustrar los bombardeos rusos, y han intensificado sus súplicas en Washington.

«Esperamos que en la cumbre de Washington se tomen decisiones serias y contundentes sobre sistemas concretos de defensa aérea porque es uno de los momentos más críticos», dijo Andriy Yermak, jefe de gabinete del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, a los periodistas en Washington antes de la cumbre.

El martes, el presidente Biden dio a conocer sus planes de dotar a Ucrania de defensas aéreas adicionales. Sin embargo, aunque el comunicado final de la cumbre, que se pretende que firmen todas las delegaciones, puede hablar de que el camino de Ucrania hacia la adhesión a la OTAN es “irreversible”, no se ha fijado ningún plazo para ese proceso. Según se informa, Biden tiene dudas sobre la inclusión de Kiev en la alianza y ha encargado a sus asesores que incluyan en el documento final un texto que destaque el progreso en materia de reformas políticas y anticorrupción que Ucrania aún tiene que hacer.

“Lo que obtendrán serán algunas cosas que no serán sólo una fachada, sino mejoras en la forma en que asistiremos a Ucrania en los próximos años”, dijo a mis colegas Jim Townsend, ex funcionario del Pentágono para Europa. “Así que es como ver el vaso medio vacío o medio lleno”.

Pero detrás de las urgentes deliberaciones de la OTAN sobre Ucrania se esconde otro conflicto. Desde el 7 de octubre, la devastadora campaña israelí en Gaza ha desviado la atención mundial de la invasión rusa y ha encendido las pasiones sobre la hipocresía occidental. Muchos críticos señalaron la brecha entre la ira de Estados Unidos y Europa por los ataques rusos a los hospitales ucranianos y su relativa calma mientras Israel arrasa repetidamente instalaciones médicas y escuelas en su guerra contra el grupo militante Hamás.

En la cumbre de esta semana, es poco probable que Gaza genere muchos comentarios significativos, aunque al menos un estado miembro tiene la intención de convertirlo en un tema de conversación. Antes de llegar a Washington, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, que ha sido muy crítico con Israel desde que comenzó la guerra, dijo que quería poner la catástrofe en Gaza «en el centro de atención de la cumbre». En una declaración, lamentó que «la comunidad internacional no haya podido detener a Israel en esta terrible situación» y agregó que «es imposible que la conciencia mundial se alivie sin el establecimiento de una paz justa y permanente en Palestina».

Ni en Oriente Medio ni en Ucrania, cuyos atribulados dirigentes esperan ansiosamente cambiar el curso de la batalla contra la maquinaria bélica rusa, parece que se alcanzará una paz de ese tipo. Pero la ausencia de una presión occidental significativa sobre Netanyahu o de una condena de algunos de los ataques de Israel contra civiles, según afirmó un destacado delegado turco, hace que el apasionado apoyo de la OTAN a Ucrania sea aún más evidente.

“Es una muestra muy clara de hipocresía, de doble rasero”, me dijo Numan Kurtulmus, presidente del parlamento turco y aliado de Erdogan desde hace mucho tiempo, en una entrevista el lunes en Washington. “Es una especie de racismo, porque si no se acepta a las víctimas palestinas como iguales a las ucranianas, significa que se quiere crear una especie de jerarquía dentro de la humanidad. Es inaceptable”.

En sólo unos meses, los bombardeos israelíes han… produjo más escombros en Gaza que en varios años de guerra en UcraniaEl territorio, densamente poblado, ha sido pulverizado. La reconstrucción, cuando sea que comience, llevará décadas. La mayoría de los habitantes de Gaza se han visto obligados a abandonar sus hogares y prevalece una serie de crisis humanitarias en expansión, incluida, según los expertos de la ONU, una hambruna en toda regla.

Según las autoridades locales y las estimaciones de la ONU, la guerra ha matado a cerca de 40.000 personas. The Lancet, una respetada revista médica británica, calculó que el número real de muertos, incluidos los desaparecidos en las ruinas de Gaza y las muertes “indirectas” por desnutrición, enfermedades y otras afecciones provocadas por el conflicto, podría ser de unas 186.000 personas, es decir, aproximadamente el 8 por ciento de la población de Gaza.

Ante semejante embestida, los dirigentes de los países del llamado Sur Global ya han expresado su inquietud. “Cuando Rusia invadió Ucrania, Occidente encabezó la campaña mundial de condena. Llamó al mundo a denunciar a Rusia en nombre de los derechos humanos y el derecho internacional”, escribió el presidente electo de Indonesia, Prabowo Subianto, a principios de este año. “Sin embargo, hoy los mismos países están permitiendo otro conflicto sangriento, esta vez en Gaza”.

En noviembre pasado, el secretario general saliente de la OTAN, Jens Stoltenberg, rechazó la acusación de “doble rasero”“Ucrania nunca representó una amenaza para Rusia, Ucrania nunca atacó a Rusia”, dijo a los periodistas. “La invasión rusa de Ucrania fue una invasión no provocada, una invasión a gran escala de otro país. Por lo tanto, por supuesto, Ucrania tiene derecho a la legítima defensa contra un ataque no provocado y a defender su integridad territorial”.

El sucesor de Stoltenberg, Mark Rutte, hasta hace poco primer ministro de los Países Bajos durante mucho tiempo, ha adoptado una postura poco acertada en lo que respecta a la guerra en Oriente Próximo. Ha expresado críticas sobre la estrategia israelí para la campaña en Gaza, pero los críticos lo acusan a él y a sus aliados de reprimir la condena interna del gobierno holandés a Israel, tal vez para salvaguardar su propio ascenso al máximo cargo de la OTAN. Rutte ha negado estas acusaciones.

Sin embargo, a pocas semanas de que comenzara la guerra, se filtró un memorando del agregado militar de la embajada holandesa en Tel Aviv que acusaba a Israel de planear crímenes de guerra, sugiriendo que el ejército israelí “tiene la intención de causar deliberadamente una destrucción masiva de infraestructuras y centros civiles”. El ministro de Defensa holandés de entonces dijo que el memorando filtrado no representaba la política oficial y calificó algunos informes sobre su contenido de selectivos e “injustos”. Pero la filtración en sí misma fue una demostración del creciente descontento occidental con la forma en que Israel lleva adelante la guerra, un descontento que amenaza con hacerse más pronunciado con el tiempo. Pero no esperen oír hablar de ello en Washington esta semana.