Aunque no suele ser parte de la conversación pública, muchos soldados ucranianos están regresando a casa de la guerra con heridas graves en sus genitales, a veces por explosiones de minas, a veces por torturas o castraciones directas sufridas durante el cautiverio ruso.
Sin embargo, la Fundación Ucrania 1991 está restaurando las funciones sexuales y reproductivas de los soldados, dándoles la oportunidad de tener relaciones sexuales, tener hijos y llevar vidas normales nuevamente, en marcado contraste con la depresión aparentemente desesperada, que llevó incluso al suicidio, entre generaciones anteriores de soldados que sufrieron lesiones similares.
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Jason Smart del Kyiv Post entrevistó a Olha Taniushkina, médica y directora de proyectos; a Gennady Bratslavsky, el fundador de la organización; y a Denis Bohush, médico militar, neuropsicólogo y psicoterapeuta, sobre la Fundación Ucrania 1991 y los desafíos que enfrentaron muchos veteranos heridos en la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Kyiv Post: ¿Es cierto que Rusia castra a los soldados ucranianos? ¿Existe alguna estimación de cuántos hombres han sufrido la pérdida de genitales durante la guerra?
Olga Taniushkina: En Ucrania hay más de 10.000 soldados con lesiones por debajo del chaleco antibalas. Se trata de lesiones en el sistema genitourinario que requieren una compleja cirugía plástica reconstructiva o prótesis genitales.
Sin embargo, sólo podremos proporcionar datos precisos después de la guerra, y ahora, por razones de seguridad, operamos sólo con cifras aproximadas, que son asombrosas, y cada cifra es una vida que los médicos están tratando de salvar.
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Durante el primer año de nuestro proyecto ya hemos intervenido quirúrgicamente a más de 300 militares, incluidos pacientes que se sometieron a intervenciones reconstructivas de alta complejidad para restaurar sus genitales internos y externos, y algunos de ellos ya han recibido prótesis genitales.
KP: Después de la cirugía, ¿los hombres pueden reanudar su actividad sexual normal? ¿Pueden orinar con normalidad?
Olga Taniushkina: La mayor ventaja para un militar después de una operación tan compleja es volver al frente. Casi todos nuestros pacientes han regresado a las Fuerzas Armadas de Ucrania porque han podido volver a llevar una vida plenamente funcional.
Si antes de la operación dependían de catéteres y sistemas auxiliares para orinar, ahora son hombres absolutamente sanos.
Y sí, pueden tener relaciones sexuales e incluso la mayoría de ellas lograron preservar su función reproductiva, que es el componente más importante en este tipo de cirugías.
KP: Si un hombre pierde los testículos, ¿se produce una pérdida permanente del deseo sexual? ¿Qué se puede hacer por él?
Denys Bohush: La pérdida de un testículo es una condición para la implantación, y los implantes testiculares reproducen perfectamente el órgano perdido, y la terapia de reemplazo hormonal puede ayudar a restaurar los niveles de testosterona y mantener el deseo sexual.
Las prótesis especiales permiten llevar una vida sexual sana. Si se pierden los testículos, la mujer no podrá quedarse embarazada. En este sentido, el banco de esperma de los militares se convierte en un factor importante para que los soldados fuertes puedan producir una nueva generación fuerte.
La recuperación psicológica de estos pacientes es un proceso complejo y muchos hombres necesitan apoyo psicoterapéutico para adaptarse.
En este caso, hay tres factores importantes: el trabajo individual del propio paciente, que procesa sus ansiedades y depresiones. El componente social es de suma importancia, sobre todo la relación con su pareja. Si una mujer así apoya adecuadamente al soldado herido, contribuye de muchas maneras a mejorar su calidad de vida, incluida la sexualidad.
Además, existe el factor psicológico profesional: la ayuda de psicólogos y psicoterapeutas profesionales, a veces sexólogos. En este contexto, también son importantes la psicoterapia y la terapia cognitivo-conductual, la fisioterapia, la EMDR, la terapia asistida por caballos, etc.
KP: ¿Cómo podemos brindar asistencia psicológica a estos sobrevivientes? ¿Cuál es la eficacia y las perspectivas de recuperación, total o parcial?
Denys Bohush: En primer lugar, es importante identificar a estos pacientes. Esto es muy difícil porque, por lo general, solo un círculo muy limitado de familiares conoce su trauma. Por lo general, a los soldados les da vergüenza hablar de ello y pasan solos por estas terribles emociones.
En segundo lugar, cada persona tiene reacciones diferentes ante dicho trauma: desde muy malas, con manifestaciones suicidas, ansiosas y depresivas, hasta neutrales, cuando la persona compensa este problema con algo.
En tercer lugar, después de conocer nuestro proyecto, los sobrevivientes se vuelven esperanzados y esperan recuperarse.
Les da esperanza de una vida normal, a veces con una recuperación total de la función sexual, y esto mejora drásticamente el estado mental del paciente.
KP: Su proyecto, “Traumas silenciosos de la guerra”, está ayudando a los hombres con lesiones genitourinarias relacionadas con la guerra a recuperar el uso de sus genitales. ¿Cuál es el origen de este esfuerzo?
Olga Taniushkina: La pérdida de un órgano sexual no es el fin de la vida de un hombre: este es el lema detrás del proyecto en Ucrania para proporcionar órganos masculinos protésicos y restaurar la función sexual y reproductiva a los soldados heridos.
Durante las hostilidades activas en Ucrania, hemos visto un gran número de soldados con heridas de explosión de minas debajo del chaleco antibalas, incluidos aquellos que sufrieron lesiones genitales en cautiverio.
Se trata de lesiones específicas que requieren cirugía urológica reconstructiva compleja e involucran genitales protésicos.
Lamentablemente, Ucrania no tenía experiencia en tales intervenciones quirúrgicas, por lo que los fundadores de la Fundación Ucrania 1991, el profesor Gennadiy Bratslavsky (EE. UU.) y el Dr. Alex Golubenko (EE. UU.) decidieron crear un proyecto de urología reconstructiva en 2023.
El objetivo principal del proyecto es devolver a los militares una vida normal. Nuestro objetivo es introducir métodos avanzados de urología reconstructiva mediante la participación de especialistas internacionales.
Además de realizar operaciones conjuntas, también formamos a médicos ucranianos y creamos condiciones para su práctica en hospitales ucranianos, les proporcionamos el equipamiento necesario, así como prótesis de pene y testículos.
KP: ¿Qué países participan en este proyecto internacional? ¿Cómo está organizado?
Olga Taniushkina: Colaboramos con especialistas de Estados Unidos, México, España y Brasil. Esto permite a los médicos ucranianos aprender nuevas técnicas y participar en capacitaciones con especialistas de primer nivel y, lo más importante, nos permite organizar misiones médicas a Ucrania para realizar intervenciones quirúrgicas conjuntas a los soldados heridos.
KP: ¿Cómo se tomó la decisión de centrarse en la urología reconstructiva?
Gennady Bratslavsky: En primer lugar, soy de Ucrania y no podía ignorar la guerra. Desde los primeros días de la invasión a gran escala, comenzamos a ayudar activamente a los ucranianos proporcionándoles ayuda humanitaria, automóviles y medicamentos.
En 2022 fundé la organización benéfica estadounidense Ukraine 1991 Foundation, y cuando en Ucrania aparecieron muchos soldados con heridas de explosión de minas debajo del chaleco antibalas y castrados en cautiverio, y los soldados necesitaban cirugías reconstructivas complejas y genitales protésicos, me di cuenta, como cirujano urólogo, de que la experiencia internacional sería indispensable para tratar a estos pacientes.
Así se me ocurrió la idea de crear un proyecto que uniera a médicos ucranianos y estadounidenses.
No se trata sólo de salvar vidas, sino también de una oportunidad de devolver a los soldados heridos una vida plena con la restauración de su función sexual y reproductiva.
Es importante que los soldados que han sufrido heridas graves puedan tener hijos porque es el futuro por el que estamos defendiendo heroicamente nuestro país.
KP: ¿Cómo ha sido tu experiencia hasta ahora?
Gennady Bratslavsky: Tengo mucho respeto por los médicos ucranianos por su decisión de continuar su trabajo en una situación de guerra.
Están proporcionando atención médica sin las instalaciones adecuadas disponibles en Estados Unidos y están atendiendo a un gran número de heridos.
Esta guerra ha traído consigo traumas completamente nuevos que el mundo nunca antes había visto, y los médicos ucranianos están ansiosos por aprender lo más rápido posible para brindar la mejor atención posible.
Durante nuestras operaciones en el hospital militar, vimos una falta de equipos y suministros, y nuestro objetivo fue seguir ayudándolos.
Para ampliar el proyecto es necesario que los médicos realicen una formación adicional en clínicas extranjeras especializadas en urología reconstructiva, que el Estado compre prótesis de pene y el equipo necesario y que los pacientes tengan acceso a una terapia de reemplazo hormonal permanente. Sin esto, el proyecto no podrá funcionar de manera eficaz.
A día de hoy, estas necesidades están cubiertas por nuestro fondo, pero en el futuro creemos que el sistema mejorará y cada paciente recibirá el tratamiento necesario y los médicos tendrán todas las oportunidades para brindar dicha atención médica.
KP: ¿Cómo afecta la pérdida de genitales al estado mental de los soldados?
Denys Bohush: Las lesiones en el sistema genitourinario o la pérdida de un órgano sexual se consideran las más difíciles psicológica y emocionalmente para cualquier hombre, militar o civil. Con este tipo de lesiones, se compromete la identidad masculina y esto complica el proceso de rehabilitación después de la cirugía.
Los militares sufren lesiones físicas, pero la mayoría de los soldados que estuvieron en la zona de combate sufren traumas psicológicos. En general, esto da lugar a trastornos mentales que se manifiestan en forma de trastorno de estrés postraumático, síndrome posconmocional y otros.
En cuanto a la pérdida de un órgano sexual, después de tal trauma, los hombres jóvenes, especialmente, experimentan emociones difíciles y son propensos al suicidio.
Sus esposas y novias los esperan, y es muy difícil cuando esto sucede en la familia. Y, por cierto, a menudo son las esposas las que buscan ayuda primero, en lugar de los propios hombres.
Si no existe tal mujer, el círculo cercano de tal hombre puede que nunca llegue a enterarse del problema.
KP: Si alguien quiere ayudar con el trabajo que estás haciendo, ¿cómo puede ponerse en contacto contigo?
Olga Taniushkina: Hoy en día, el Estado no proporciona implantes de pene y testículos a estos pacientes, y la Fundación Ucrania 1991 está acumulando donaciones para la compra de dichos implantes, así como para el suministro de otros materiales fungibles necesarios para tales operaciones.
También es muy importante que los supervivientes reciban apoyo psicológico cualificado, lo que también supone un coste económico importante, pero que a menudo vale la pena por las vidas salvadas de pacientes que están a un paso del suicidio.
KP: ¿Cómo puede alguien contribuir económicamente a su trabajo?
Los interesados en donar pueden hacerlo a:
Nombre del destinatario: CO FOUNDATION UKRAINE 1991
Código del destinatario: 45620908
Cuenta del destinatario: UA343052990000026008016236926
Nombre del banco: JSC CB 'PRIVATBANK'
El equipo médico permanente incluye:
Profesor Gennady Bratslavsky, MD Phillip Capozzi, MD Profesor titular de Urología Presidente del Departamento de Urología de la SUNY Upstate Medical University, Syracuse, NY
Wagner Aparecido França, MD, PhD, Hospital do Servidor Público Estadual São Paulo, Iamspe. Calle Pedro de Toledo
Dr. Dmitriy Nikolavsky, SUNY Upstate Medical University, Profesor, Departamento de Urología Syracuse, NY. Dr. Ramón Virasoro
Profesor visitante, División de Urología, Departamento de Cirugía, Universidad de Colorado
Dr. Porfirio Damián López Alvarado. Profesor asociado de Urología Hospital Adolfo López Mateos ISSSTE Urólogo asistente Hospital Ángeles Universidad.
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