Mercado alcista para el dióxido de azufre líquido en junio de 2024: aumento de la demanda y desafíos de oferta en EE. UU. y Europa
A pesar de la disminución de los costes de producción, los mercados de EE. UU. y Europa para el dióxido de azufre líquido experimentaron una tendencia al alza en junio de 2024. Este escenario alcista del mercado fue impulsado por el aumento de la demanda de las empresas agroquímicas y la temporada de conducción de verano. Además, las tensiones en Oriente Medio contribuyeron a la tendencia alcista del mercado por una posible escalada en el conflicto entre Israel y Hezbolá, alimentando aún más el aumento de la demanda y el precio del dióxido de azufre líquido.
En junio de 2024, el mercado estadounidense de dióxido de azufre líquido fue testigo de un aumento de los precios, ya que las refinerías aumentaron la producción para la temporada de conducción de verano y aumentaron las preocupaciones sobre las tensiones en Oriente Medio. Sin embargo, la escasez de suministro de dióxido de azufre líquido en el oeste de EE. UU. disminuyó con un proveedor canadiense que reanudó las operaciones normales después de una interrupción a mediados de mayo, lo que llevó a los actores del mercado a abastecerse en preparación para una mayor demanda de dióxido de azufre líquido. La Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés) proyectó un récord de 7 millones de viajeros para la semana de vacaciones del 4 de julio, el más alto desde antes de la pandemia de Covid, lo que llevó a un aumento de las actividades comerciales y de los precios. En cuanto al mercado upstream, la Administración de Información Energética de EE.UU. informó de una importante caída de 12,2 millones de barriles en los inventarios comerciales de crudo, ahora un 4% por debajo de la media de cinco años, ya que las refinerías impulsaron la producción de combustible para el aumento previsto de los viajes de verano.
Del mismo modo, en los países europeos, el dióxido de azufre líquido experimentó una tendencia al alza, impulsada por las paradas de mantenimiento en curso en fundiciones clave. Está previsto que la fundición Aurubis Hamburgo reanude la producción a principios de julio de 2024, mientras que la fundición Glogow de KGHM se someterá a mantenimiento a partir de mediados de agosto, y la fundición Huelva de Atlantic Copper comenzará el mantenimiento a finales de septiembre. Estos cierres han llevado a una disponibilidad puntual limitada de dióxido de azufre líquido en el mercado interno. A pesar de una disminución del 4,87% en los precios del azufre, que redujo los costos de producción, el suministro de dióxido de azufre líquido siguió siendo insuficiente para satisfacer la demanda de los sectores posteriores debido a las actividades de mantenimiento. En consecuencia, el diferencial de precios entre el azufre y el dióxido de azufre líquido se amplió, lo que refleja un escenario de mercado alcista para la materia prima.
Según Vantage Market Research, se espera que el mercado de dióxido de azufre líquido en América del Norte y Europa siga siendo alcista. En EE.UU., los precios pueden subir debido al aumento de la demanda del sector downstream debido a la temporada de conducción de verano y a las posibles interrupciones del huracán Beryl, que podría afectar a la cadena de suministro si llega al Golfo de México, aunque su trayectoria exacta es incierta. En Europa, se prevé que los suministros nacionales de dióxido de azufre líquido sean escasos de julio a agosto debido al mantenimiento en curso en las principales fundiciones, pero se espera que el equilibrio de la oferta mejore más adelante en el trimestre a medida que estas fundiciones reanuden sus operaciones.
