Alemania prueba con éxito un enjambre de drones controlado por IA: ¿próxima parada: Ucrania?

En julio de 2023, la Bundeswehr inició el estudio KITU 2 (Künstliche Intelligenz für taktische UAS), en español, inteligencia artificial (IA) para vehículos aéreos no tripulados tácticos (UAV). Tres empresas alemanas se unieron para abordar el requisito: Airbus Defence & Space como contratista principal junto con el fabricante de drones con sede en Múnich Quantum Systems y el desarrollador de software Spleenlab.

El martes, Quantum Systems anunció que el consorcio había logrado un “gran avance” después de haber volado con éxito un enjambre de drones controlado por IA compuesto por cuatro tipos diferentes de drones en el Airbus Drone Center en Manching, Baviera, a principios de agosto.

El comunicado dice: “Por primera vez, una inteligencia artificial especialmente desarrollada para la misión controla y coordina los sistemas UAV para garantizar una ejecución confiable de la misión incluso en escenarios con interferencias de radio o una falla total de los drones individuales”.

La prueba fue la culminación de un año de desarrollo del concepto.

La primera tarea del equipo fue entrenar la IA utilizando “aprendizaje de refuerzo profundo de prueba y error” basado en DeepMind de Google, lo que permitió al sistema “refinar sus procesos tácticos a través de la autooptimización continua”, dijeron.

Tras una serie de pruebas en un entorno simulado, la IA se elevó a los cielos en junio, cuando Quantum probó por primera vez un enjambre de sus propios UAV Vector y Scorpion. Se probaron varios tipos de perfiles de misión diferentes que incluían tareas de reconocimiento y adquisición de objetivos integradas con un sistema de gestión de batalla representativo.

Las pruebas también se llevaron a cabo bajo condiciones operacionales difíciles simuladas que incluyeron negar artificialmente a los drones el acceso a los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS) e imponer condiciones de interferencia de radio similares a las observadas en el campo de batalla en Ucrania.

Las pruebas de agosto sirvieron como demostración para los clientes y fueron más allá de la prueba anterior. El enjambre estaba formado por una combinación de dos tipos de drones multipropósito de Airbus sin nombre con los UAV Vector y Scorpion de Quantum Systems.

Durante los vuelos, algunos de los cuales se llevaron a cabo en condiciones de interferencias de radio y denegación de GNSS, los datos generados por los drones se fusionaron en tiempo real para generar una única imagen del campo de batalla que luego se introdujo en el sistema de gestión de batalla de mando y control (C2) conjunto de Airbus Fortion. Esta integración permitiría a un único operador supervisar eficazmente el enjambre y tomar decisiones operativas fundamentadas en base a esta visión general de los datos.

Vector también demostró ser capaz de realizar reconocimiento autónomo y adquisición de objetivos cuando el GPS está bloqueado, un gran problema para los drones militares de Ucrania.

Sven Kruck, director general de Quantum Systems, dijo que el éxito de las pruebas había demostrado el potencial de la IA para aumentar la resiliencia de los vehículos aéreos no tripulados y anticipó que la tecnología ahora se desarrollaría rápidamente y las tácticas para su uso evolucionarían muy rápidamente.

“Se trata de proteger a los soldados y aumentar la seguridad”, afirmó. “En el futuro, no habrá forma de evitar los sistemas basados ​​en software y respaldados por inteligencia artificial para la tecnología de los drones”.

Si bien los resultados de la investigación KITU2 del consorcio del estudio están destinados a incorporarse a proyectos importantes de la Bundeswehr, como el Sistema Principal de Combate Terrestre (MGCS) y el Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS), las pruebas pronto podrían estar disponibles para su uso en Ucrania.

Quantum Systems ha suministrado casi 300 de sus drones a las Fuerzas Armadas de Ucrania y tiene previsto entregar más de 150 más este año. Además, abrió una planta de ensamblaje en Ucrania en abril. Actualmente, los kits se envían desde Alemania para su ensamblaje en las instalaciones y los planes a mediano plazo son obtener componentes a través de fabricantes locales. La empresa afirma que el objetivo es aumentar eventualmente la capacidad de producción de vehículos aéreos no tripulados a 1.000 unidades por año.

Aunque no ha habido ninguna mención oficial sobre la fusión de estos drones con los sistemas de control de IA que se están desarrollando actualmente, es probable que suceda en un futuro cercano, lo que representaría otro cambio de juego en la guerra de drones en las líneas del frente de Ucrania.