En Nueva York y otros lugares, los manifestantes contra el cambio climático dicen que el ritmo del cambio no es lo suficientemente rápido

Seis años después de que Greta Thunberg, una adolescente, abandonara la escuela en una protesta solitaria por el clima frente al parlamento sueco, personas de todo el mundo en calentamiento marcharon en una protesta liderada por jóvenes, diciendo que sus voces están siendo escuchadas pero no se actúa lo suficiente en consecuencia.

Las emisiones de gases que atrapan el calor y las temperaturas han aumentado y la extracción de petróleo y gas ha continuado, incluso mientras las protestas que dieron inicio a importantes eventos climáticos de una semana de duración en la ciudad de Nueva York se han convertido en eventos anuales. Este año, se producen días antes de que las Naciones Unidas convoquen dos cumbres especiales, una centrada en el aumento del nivel del mar y la otra en el futuro.

Los jóvenes que organizaron estas marchas con Fridays for Future dijeron que hay frustración por la inacción, pero también esperanza. La gente marchó en Berlín, Río de Janeiro, Nueva Delhi y otros lugares, pero la atención se centra a menudo en la ciudad de Nueva York debido a la Semana del Clima de Nueva York. Diplomáticos, líderes empresariales y activistas están centrando sus debates en el aspecto económico de la lucha contra el cambio climático, algo que no pasa desapercibido para los manifestantes.

“Esperamos que el gobierno y el sector financiero hagan que los contaminadores paguen por el daño que han causado a nuestro medio ambiente”, dijo Hilda Flavia Nakabuye, fundadora de Uganda Fridays for Future, quien se encontraba entre los cientos de personas que marcharon el viernes en Nueva York, muy lejos de las decenas de miles que protestaron en una megaconcentración de varios grupos en 2023.

La protesta de Nueva York quiere apuntar a “los pilares de los combustibles fósiles”: las empresas que contaminan, los bancos que las financian y los líderes que están fracasando en la lucha contra el clima, dijo Helen Mancini, organizadora y estudiante de último año de la escuela secundaria Stuyvesant de la ciudad.

“Muchas personas mayores quieren asegurarse de que la economía esté intacta y esa es su principal preocupación”, dijo Julia Demairo, estudiante de segundo año en la Universidad Pace. “Creo que preocuparse por el futuro y el medio ambiente es preocuparse por la economía”.

En un día que fue al menos 8 grados más cálido que el promedio, los carteles de protesta incluían «Esto no es lo que queremos decir con Hot Girl Summer», mientras que otros se centraron en el tema de la lucha contra las industrias del carbón, el petróleo y el gas: «Los jóvenes no votaron por los combustibles fósiles», «No seas un tonto fósil» y «Exterminio de la crisis climática por el capitalismo».

Nakabuye dijo que estaba en Nueva York para representar a Uganda “que está soportando el peso de la crisis climática”.

“Sentimos que estamos generando un impacto en la comunidad. Sin embargo, no se nos escucha lo suficiente; hay mucho más por hacer, especialmente ahora que las catástrofes climáticas se están intensificando”, dijo Nakabuye. “Necesitamos alzar aún más nuestras voces para exigir cambios y exigir que se dejen de usar combustibles”.

En los seis años transcurridos desde que Thunberg fundó lo que se convirtió en Fridays for Future, las emisiones globales de dióxido de carbono derivadas de la quema de combustibles fósiles han aumentado aproximadamente un 2,15%, según Global Carbon Project, un grupo de científicos que monitorea la contaminación por carbono. El crecimiento de las emisiones se ha desacelerado en comparación con décadas anteriores y los expertos anticipan que pronto llegarán a su pico, pero eso está muy lejos de la reducción del 43% que, según un informe de la ONU, es necesaria para mantener los aumentos de temperatura dentro de un límite acordado.

Desde 2019, las emisiones de dióxido de carbono procedentes del carbón han aumentado en casi 1.000 millones de toneladas (900 millones de toneladas métricas), mientras que las emisiones de gas natural han aumentado ligeramente y la contaminación por petróleo ha disminuido mínimamente, según la Agencia Internacional de la Energía. Ese crecimiento ha sido impulsado por China, la India y los países en desarrollo.

Pero las emisiones de las economías avanzadas o industrializadas han estado disminuyendo y en 2023 fueron las más bajas en más de 50 años, según la AIE. Las emisiones de carbón en los países ricos han bajado a niveles observados alrededor del año 1900, y el Reino Unido cerrará el mes próximo su última planta de carbón.

Según la AIE, en los últimos cinco años, las fuentes de energía limpia han crecido a un ritmo dos veces más rápido que los combustibles fósiles; tanto la energía solar como la eólica han crecido por separado más rápido que la electricidad basada en combustibles fósiles. Los países en desarrollo, donde vive más del 80% de la población mundial, dicen que necesitan ayuda financiera para frenar el creciente uso de combustibles fósiles.

Desde 2018, la Tierra se ha calentado más de medio grado Fahrenheit (0,29 grados Celsius); el año pasado estableció un récord para el año más caluroso y este año está a punto de romper esa marca, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos y la agencia climática europea Copernicus.

“Estamos avanzando, aunque sea a un ritmo lento”, dijo Ashen Harper, de Connecticut, un veterano manifestante de 17 años que se convirtió en organizador. “Nuestra tarea ahora es acelerar ese progreso”.

En Berlín, cientos de personas salieron a la calle, aunque en menor número que en años anteriores. Los activistas levantaron carteles con mensajes como “Salvemos el clima” y “¡Se acabó el carbón!” mientras presenciaban un concierto frente a la Cancillería alemana. En Londres, los manifestantes levantaron carteles con la palabra “Pay Up” (Pagar más), en un llamado a que el país pague más para adaptarse al cambio climático y abandonar los combustibles fósiles.