El número de muertos por el ataque aéreo israelí en un suburbio de Beirut aumenta a 31 mientras Israel y Hezbolá intercambian disparos
Los rescatistas revisan los escombros en el lugar de un ataque israelí que tuvo como objetivo los suburbios del sur de Beirut el día anterior, mientras las operaciones de búsqueda y rescate continúan el 21 de septiembre de 2024.Imágenes de AFP/Getty
El número de muertos por un ataque aéreo israelí en un suburbio de Beirut aumentó a 31, incluidas siete mujeres y tres niños, dijo el sábado el ministro de Salud del Líbano, mientras Israel y Hezbolá intercambiaban disparos.
Firass Abiad dijo a los periodistas que 68 personas también resultaron heridas, de las cuales 15 permanecieron en el hospital, y agregó que las operaciones de búsqueda y rescate aún estaban en curso y que el número de víctimas probablemente aumentaría.
El inusual ataque tuvo lugar el viernes por la tarde, durante la hora punta, en un bloque de apartamentos de un barrio densamente poblado del sur de Beirut, mientras la gente regresaba a sus casas. Fue el ataque más mortífero contra la capital libanesa desde la guerra entre Israel y Hezbolá en 2006.
Entre los muertos estaban Ibrahim Akil, que estaba a cargo de la fuerza de élite Radwan de Hezbolá, y Ahmed Wahbi, otro comandante de alto rango del ala militar del grupo.
Wahbi fue descrito como un comandante que desempeñó papeles importantes dentro del grupo durante décadas y fue encarcelado en una cárcel israelí en el sur del Líbano en 1984. Hezbolá dijo que fue uno de los «comandantes de campo» de una emboscada de 1997 en el sur del Líbano que dejó 12 soldados israelíes muertos.
El viernes por la noche, Hezbolá anunció que 15 de sus miembros habían sido asesinados por las fuerzas israelíes, pero no dio más detalles sobre el lugar de las muertes. Mientras tanto, el portavoz del ejército israelí, el teniente coronel Nadav Shoshani, dijo el sábado que un total de 16 combatientes de Hezbolá habían muerto en el ataque.
Israel dijo anteriormente que Akil se había reunido con otros militantes en el sótano del bloque de apartamentos.
Soldados libaneses hacen guardia en el lugar de un ataque aéreo israelí en los suburbios del sur de Beirut el sábado.Bilal Hussein/Associated Press
Las tropas libanesas acordonaron la zona para impedir que la gente llegara al edificio derribado, mientras miembros de la Cruz Roja libanesa se encontraban cerca para sacar cualquier cuerpo que se pudiera encontrar bajo los escombros. El sábado por la mañana, la oficina de prensa de Hezbolá llevó a los periodistas a recorrer el lugar del ataque aéreo, donde los trabajadores seguían excavando entre los escombros.
El ministro de Obras Públicas y Transporte, Ali Hamie, dijo a los periodistas en el lugar que 23 personas siguen desaparecidas.
El ataque aéreo en la concurrida calle Qaim derribó un edificio de ocho pisos que tenía 16 apartamentos y dañó otro adyacente. Los misiles destruyeron el edificio y atravesaron el sótano donde se estaba celebrando la reunión de funcionarios de Hezbollah, según un periodista de Associated Press que se encontraba en el lugar.
En un edificio cercano, las tiendas resultaron gravemente dañadas, incluida una que vendía ropa y tenía un cartel en inglés que decía: “VÍSTETE COMO SI YA FUERAS FAMOSA”.
El ataque mortal del viernes se produjo horas después de que Hezbolá lanzara uno de sus bombardeos más intensos en el norte de Israel en casi un año de combates, principalmente contra instalaciones militares israelíes. El sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel interceptó la mayoría de los cohetes Katyusha.
El grupo militante dijo que su última oleada de salvas de cohetes fue una respuesta a ataques israelíes anteriores en el sur del Líbano. Sin embargo, se produjo días después de que explosiones masivas de buscapersonas y walkie-talkies de Hezbolá mataran al menos a 37 personas, incluidos dos niños. Unas 2.900 personas más resultaron heridas en el ataque que se ha atribuido ampliamente a Israel.
El ministro de salud libanés dijo el sábado que los hospitales de todo el país estaban llenos de heridos.
Israel no ha confirmado ni negado su participación en el ataque, que marcó una importante escalada en los últimos 11 meses de conflicto latente a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano.
El sábado, Israel reanudó una intensa oleada de ataques aéreos en el sur del Líbano, según un periodista de Associated Press en la zona. El ejército israelí dijo que su fuerza aérea estaba atacando objetivos de Hezbollah en el Líbano, sin proporcionar más detalles. El grupo militante respondió disparando una gran cantidad de cohetes, informaron los medios locales.
No está claro si hubo víctimas en los últimos ataques.
El liderazgo de Hezbolá dijo el 21 de septiembre que un segundo comandante de alto rango estaba entre los 16 combatientes muertos en un ataque aéreo israelí en su bastión de Beirut el día anterior, lo que destaca la magnitud del golpe a su liderazgo militar.Imágenes de AFP/Getty
A principios de esta semana, el gabinete de seguridad de Israel dijo que detener los ataques de Hezbolá en el norte del país para permitir que los residentes regresen a sus hogares es ahora un objetivo de guerra oficial, ya que está considerando una operación militar más amplia en el Líbano que podría desencadenar un conflicto total. Desde entonces, Israel ha enviado una poderosa fuerza de combate a la frontera norte.
Los ataques ojo por ojo han obligado a decenas de miles de personas a evacuar sus hogares tanto en el sur del Líbano como en el norte de Israel.
Israel y Hezbolá han intercambiado fuego regularmente desde que el ataque de Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel desencadenó la devastadora ofensiva militar israelí en Gaza. Pero los ataques transfronterizos anteriores habían golpeado principalmente áreas del norte de Israel que habían sido evacuadas y partes menos pobladas del sur del Líbano.
Cinco trabajadores sanitarios asesinados en Gaza
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el sábado que cinco de sus trabajadores murieron y otros cinco resultaron heridos por fuego israelí que alcanzó los almacenes del ministerio en la zona sur de Musbah.
Los bombardeos israelíes sobre Gaza ya han matado al menos a 41.000 palestinos, según el Ministerio de Salud con sede en Gaza, que no hace distinción entre combatientes y civiles.
El periodista de Associated Press Jack Jeffery en Jerusalén contribuyó a este informe.
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