TOKIO: Un buque de guerra japonés navegó por el sensible estrecho de Taiwán por primera vez para afirmar su libertad de navegación, informaron el jueves la emisora pública NHK y otros medios de comunicación locales.
No hubo confirmación inmediata del Ministerio de Defensa sobre el paso, que según los informes tuvo lugar el miércoles, luego de viajes similares realizados por armadas estadounidenses y europeas en los últimos años.
Beijing considera a Taiwán como una provincia renegada y reclama jurisdicción sobre la masa de agua que separa la isla de China.
Estados Unidos y muchos otros países sostienen que estos viajes son habituales, alegando la libertad de navegación.
Washington y sus aliados han incrementado últimamente sus cruces del estrecho de Taiwán, de 180 kilómetros (112 millas), para reforzar su estatus como vía fluvial internacional, lo que ha enfurecido a Pekín.
A principios de este mes, China acusó a Berlín de aumentar los riesgos de seguridad en el estrecho de Taiwán, un día después de que dos buques militares alemanes navegaran por esas aguas.
Japón es un aliado clave de Estados Unidos, y su supuesta primera incursión en el Estrecho se produce después de que en agosto Tokio calificara de “grave violación” de su soberanía lo que llamó la primera incursión confirmada de un avión militar chino en su espacio aéreo.
El diario Yomiuri Shimbun, citando fuentes gubernamentales anónimas, dijo que el primer ministro Fumio Kishida había ordenado la medida debido a la preocupación de que no hacer nada después de la intrusión de China en territorio japonés podría alentar a Beijing a ser más asertivo.
A principios de este mes, un portaaviones chino navegó entre dos islas japonesas cerca de Taiwán por primera vez.
Tokio calificó el incidente de “totalmente inaceptable”, mientras que China afirmó que había cumplido con el derecho internacional.
Pekín ha dicho que nunca renunciará al uso de la fuerza para poner a Taiwán bajo su control, y en los últimos años el líder chino Xi Jinping ha aumentado la retórica sobre que la “unificación” es “inevitable”.
En respuesta, Taiwán ha fortalecido los lazos económicos y políticos con sus aliados (sobre todo Estados Unidos, su mayor proveedor de armas), al tiempo que ha aumentado su presupuesto de defensa.
El reporte de la navegación ocurre mientras el partido gobernante de Kishida celebra una elección de liderazgo del partido el viernes que será una votación de facto para decidir el próximo primer ministro de Japón.
Los candidatos en la carrera han estado debatiendo una variedad de temas, incluida la diplomacia y la seguridad en respuesta a la creciente influencia militar de China en la región.
Dado que el conservador Partido Liberal Democrático tiene mayoría parlamentaria, el ganador seguramente se convertirá en primer ministro y probablemente convocará elecciones anticipadas para reforzar su mandato.
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