El atroz legado de abusos en Bélgica nubla el viaje del Papa mientras los sobrevivientes escriben una carta pidiendo reparaciones

Recién salido de una gira por cuatro países de Asia, donde vio multitudes sin precedentes y vibrantes comunidades eclesiales, el Papa Francisco viaja a Bélgica esta semana mientras el otrora incondicionalmente católico país enfrenta nuevamente su terrible legado de abuso sexual por parte del clero y encubrimiento institucional. .

Recibirá una bienvenida aleccionadora: los sobrevivientes de abusos le han escrito una carta abierta a Francisco, pidiéndole que lance un sistema universal de reparaciones eclesiásticas y asuma la responsabilidad por los daños que los abusos han causado en sus vidas.

La carta abierta, de la cual Associated Press obtuvo una copia, será entregada personalmente a Francisco cuando se reúna con 15 sobrevivientes durante su visita de cuatro días que comienza el jueves, según el reverendo Rik Deville, quien ha estado abogando por de supervivientes de abusos durante más de un cuarto de siglo.

Otra bienvenida desagradable provino del parlamento de Bélgica, que pasó el año pasado escuchando a las víctimas contar historias desgarradoras de sacerdotes depredadores y esta semana anunció una investigación de seguimiento. ¿El alcance? Cómo las autoridades judiciales y policiales belgas arruinaron una investigación criminal masiva de 2010 sobre los crímenes sexuales de la iglesia.

Y en una cascada de acontecimientos que subrayan la facilidad con la que los escándalos siguen aflorando, un obispo primero tuvo que abstenerse de asistir a los eventos del Papa porque recientemente había elogiado calurosamente a un sacerdote acusado de estar involucrado en un caso de abuso. Y el miércoles por la noche, la misa principal del Papa tuvo que ser cambiada porque el himno final fue compuesto por un presunto abusador.

Nada de esto se previó cuando el rey Felipe y la reina Matilde de Bélgica se reunieron con Francisco en el Palacio Apostólico del Vaticano el 14 de septiembre de 2023 y lo invitaron a visitarlo para conmemorar el 600 aniversario de la fundación de las dos universidades católicas de Bélgica.

Ese aniversario es técnicamente el motivo del viaje de Francisco, que también incluye una escala en Luxemburgo el jueves y una misa el domingo en Bruselas para beatificar a una monja mística del siglo XVII.

Y en Bélgica, Francisco hablará sobre dos de sus prioridades favoritas durante sus visitas a los campus francés y flamenco de la Universidad de Lovaina: la inmigración y el clima, según el portavoz del Vaticano Matteo Bruni.

Pero Bruni reconoció en un raro adelanto que Francisco ciertamente sacará a relucir el historial de abusos en Bélgica.

«Claramente el Papa es consciente de la dificultad y de que durante años ha habido sufrimiento en Bélgica, y ciertamente podemos esperar una referencia en este sentido», dijo Bruni.

Las revelaciones del horrible escándalo de abusos en Bélgica se han difuminado a lo largo de un cuarto de siglo, marcado por el año explosivo de 2010, cuando al obispo con más años de servicio en el país, el obispo de Brujas, Roger Vangheluwe, se le permitió dimitir sin castigo, después de admitir que había cometido abusos sexuales. abusó de su sobrino durante 13 años.

Dos meses después, la policía belga llevó a cabo redadas sin precedentes en las oficinas de la iglesia belga, la casa del recientemente retirado arzobispo Godfried Danneels e incluso la cripta de un prelado, una violación que el Vaticano condenó en ese momento como “deplorable”.

Danneels, un viejo amigo de Francisco, fue grabado tratando de persuadir al sobrino de Vangheluwe de que se mantuviera callado hasta que el obispo se jubilara. Y finalmente, en septiembre de 2010, la iglesia publicó un informe de 200 páginas compilado por el psiquiatra infantil Peter Adriaenssens que decía que 507 personas habían presentado historias de haber sido abusadas sexualmente por sacerdotes, incluso cuando tenían tan solo dos años. Identificó al menos 13 suicidios de víctimas y intentos de seis más.

Y a pesar de todo lo que se sabía y ya era de dominio público, el escándalo asomó la cabeza de una manera nueva e impactante el año pasado, cuando un documental flamenco de cuatro episodios, «Godvergeten» (Abandonado de Dios), se emitió en la emisora ​​pública VRT en las semanas que rodearon el Visita real al Vaticano.

Por primera vez, las víctimas belgas contaron sus historias una tras otra ante la cámara, mostrando a los espectadores flamencos en sus salones el alcance del escándalo en su comunidad, la depravación de los crímenes y su encubrimiento sistemático por parte de la jerarquía católica.

“No trajimos nada nuevo. Simplemente lo juntamos todo. Reunimos las voces”, dijo Ingrid Schildermans, investigadora y cineasta detrás de Godvergeten. “Ponimos todas las cosas que sucedieron en una línea de tiempo, para que no pudieran decir 'Es una manzana podrida'”.

En medio de la indignación pública que siguió, tanto un comité parlamentario de Flandes como el parlamento federal de Bélgica abrieron investigaciones oficiales y escucharon meses de testimonios de víctimas, expertos y la jerarquía católica.

Sus testimonios llaman la atención sobre un escándalo al que ya se había atribuido el fuerte declive de la Iglesia católica durante una generación en Bélgica, donde las autoridades eclesiásticas ni siquiera publican estadísticas sobre la asistencia semanal a misa porque la tasa mensual ya es de un solo dígito. .

En marzo, con una visita papal ya anunciada, Francisco finalmente tomó medidas y expulsó a Vangheluwe, 14 años después de que admitiera haber abusado sexualmente de su sobrino. La laicización fue vista como una clara apuesta del Vaticano para sofocar la indignación y eliminar un problema obvio que nubla la visita de Francisco.

Todo lo cual ha dejado un sabor bastante amargo entre el público belga antes de la visita de Francisco, sobre todo porque Francisco se mantuvo cercano a Danneels incluso después de que se descubriera su encubrimiento, y nuevamente mostró ignorancia del problema de Bélgica cuando nombró al obispo retirado de Gante será cardenal en 2022. El obispo declinó el honor debido a su pobre historial en materia de abusos.

En algunos casos, la visita también ha vuelto a traumatizar a las víctimas, algunas de las cuales habían intentado reunirse con el Papa sólo para que las autoridades eclesiásticas les dijeran que no habían pasado el corte, dijo Schildermans.

Es una atmósfera muy diferente a la entusiasta bienvenida que recibió Francisco en Asia hace menos de dos semanas y muy alejada del entusiasmo que rodeó a San Juan Pablo II cuando realizó una gira por Bélgica en 1985.

Incluso De Standaard, uno de los principales diarios de Bélgica que durante mucho tiempo fue considerado el más católico, publicó un gran reportaje del fin de semana bajo el titular «¿Cuán revolucionario es realmente el Papa Francisco?». El claro indicio: en realidad no.

El martes trajo más evidencia de cómo el terrible historial de abusos, encubrimiento e insensibilidad hacia las víctimas de Bélgica había ensombrecido la visita de Francisco.

El obispo Patrick Hoogmartens, del norte de Limburgo, anunció que no participaría en los eventos papales de celebración, luego de revelaciones de que acababa de elogiar calurosamente a un sacerdote que se sabía que había estado involucrado en un caso de abuso.

«No pensé que esto perjudicaría a una víctima de abusos de los años 70», dijo a TV Limburg.

El miércoles por la noche, un portavoz de las autoridades eclesiásticas, Geert De Kerpel, confirmó una información de la cadena VRT de que el coro tendrá que ensayar un nuevo himno de clausura, ya que de lo contrario el Papa habría estado escuchando la melodía de un sacerdote-compositor que estaba un presunto abusador.