El ex ministro de Defensa Ishiba es elegido para liderar el partido gobernante de Japón, lo que lo convierte en primer ministro.

El partido gobernante de Japón eligió el viernes al ex ministro de Defensa Shigeru Ishiba como su líder, preparándolo para convertirse en primer ministro la próxima semana.

La dirección del partido es un billete para llegar al puesto más alto porque la coalición de gobierno del Partido Liberal Democrático controla el parlamento.

Considerada una experta en política de defensa, Ishiba consiguió una remontada contra la ministra de Seguridad Económica, Sanae Takaichi, una conservadora acérrima que esperaba convertirse en la primera mujer primera ministra del país.

El PLD, que ha disfrutado de un gobierno casi ininterrumpido desde la Segunda Guerra Mundial, puede haber considerado las opiniones más centristas de Ishiba como cruciales para hacer retroceder los desafíos de la oposición de tendencia liberal y ganar el apoyo de los votantes mientras el partido se tambalea por los escándalos de corrupción que derribaron al primer ministro saliente. La popularidad de Fumio Kishida.

Después de que se anunció su victoria, Ishiba se puso de pie, saludó y se inclinó repetidamente. «Dedicaré todo mi cuerpo y alma a hacer de Japón un país seguro donde todos puedan vivir sonriendo», dijo a los legisladores.

Se espera que Ishiba convoque elecciones generales para intentar capitalizar su victoria, pero no está claro cuándo.

Ishiba ha propuesto una versión asiática de la alianza militar de la OTAN y una alianza de seguridad más igualitaria entre Japón y Estados Unidos, incluida la instalación de bases de las Fuerzas de Autodefensa japonesas en Estados Unidos. Es partidario de la democracia de Taiwán. También aboga por el establecimiento de una agencia de gestión de desastres en uno de los países más propensos a sufrir desastres del mundo.

Ishiba, elegido por primera vez al parlamento en 1986, se desempeñó como ministro de Defensa, ministro de Agricultura y en otros puestos clave del gabinete, y fue secretario general del PLD durante el gobierno del ex primer ministro Shinzo Abe.

Pero desde hace mucho tiempo los poderosos conservadores de su partido lo ven con recelo. El ex banquero de 67 años se presentaba por quinta vez a la carrera por el liderazgo del partido y había dicho que ésta iba a ser su “batalla final”.

Ishiba, un halcón en cuestiones de defensa, ha irritado a algunos líderes del partido al apoyar medidas para mejorar las brechas entre hombres y mujeres y legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Un récord de nueve legisladores, incluidas dos mujeres, se presentaron a la votación decidida por los miembros del parlamento del PLD y alrededor de 1 millón de miembros del partido que pagan cuotas. Eso es sólo el 1% de los votantes elegibles del país.

Algunos expertos creen que la agitación partidista podría significar que Japón regresará a una era similar a la de principios de la década de 2000, en la que se produjeron cambios de liderazgo mediante “puertas giratorias” e inestabilidad política.

Una sucesión de gobiernos de corta duración perjudica la capacidad de los primeros ministros japoneses para establecer objetivos políticos a largo plazo o desarrollar relaciones de confianza con otros líderes.

El martes, Kishida y los ministros de su gabinete dimitirán. Ishiba, después de ser elegido formalmente en una votación parlamentaria, formará un nuevo gabinete más tarde ese mismo día.

Kishida felicitó a Ishiba por su victoria y dijo que su elección es el primer paso para un nuevo PLD.

«El PLD renacerá, estará a la altura de las expectativas del pueblo y logrará resultados», afirmó. Mientras Japón enfrenta tensiones de seguridad en la región y en otros lugares, Japón debe intensificar su propio poder de defensa y sus vínculos con Estados Unidos, dijo.

El principal grupo de oposición, el Partido Demócrata Constitucional de Japón, de tendencia liberal, ha luchado por generar impulso a pesar de los escándalos del PLD. Los expertos dicen que su líder recién elegido, el ex primer ministro centrista Yoshihiko Noda, está impulsando un giro conservador para que el partido atraiga a votantes indecisos.