Un ataque aéreo israelí alcanza el centro de Beirut por primera vez en casi un año de conflicto

El primer aparente ataque aéreo israelí en el centro de Beirut en casi un año de conflicto arrasó un edificio de apartamentos la madrugada del lunes. Se produjo después de que Israel atacara objetivos en todo el Líbano y matara a decenas de personas, mientras Hezbolá sufría fuertes golpes a su estructura de mando, incluido el asesinato de su líder, Hassan Nasrallah.

El ataque aéreo alcanzó un edificio residencial de varios pisos, según un periodista de Associated Press que se encontraba en el lugar. Los vídeos mostraban ambulancias y una multitud reunida cerca del edificio en un distrito mayoritariamente sunita con una calle muy transitada llena de tiendas.

El ataque aéreo mató al menos a una persona e hirió a 16, dijo un funcionario de la Defensa Civil libanesa, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios. Dijo que la persona asesinada era miembro de al-Jamaa al-Islamiya, o Grupo Islámico, un grupo político y militante sunita aliado de Hezbollah.

Una facción de izquierda palestina en el Líbano dijo que tres de sus miembros murieron en el ataque aéreo. El Frente Popular para la Liberación de Palestina dijo en un comunicado el lunes temprano que sus comandantes militares y de seguridad en el Líbano y un tercer miembro murieron en el ataque.

Ninguno de los grupos militantes ha desempeñado un papel significativo en el actual conflicto entre Israel y el grupo militante chiíta Hezbollah.

También el lunes temprano, otro ataque mató a un comandante del grupo militante Hamás, que tiene presencia en los campos de refugiados palestinos del Líbano. Hamás dijo que Fatah Sharif y su familia murieron en un ataque aéreo contra el campo de refugiados de Al-Buss en la ciudad portuaria sureña de Tiro.

La semana pasada, Israel atacó con frecuencia los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbolá tiene una fuerte presencia –incluido un importante ataque el viernes que mató a Nasrallah–, pero no atacó lugares cercanos al centro de la ciudad.

Los funcionarios israelíes no hicieron comentarios inmediatos.

Anteriormente, Hezbollah confirmó que Nabil Kaouk, el jefe adjunto de su Consejo Central, fue asesinado el sábado, convirtiéndolo en el séptimo líder de alto rango de Hezbollah asesinado en ataques israelíes en poco más de una semana. Entre ellos se incluyen los miembros fundadores del grupo que habían evadido la muerte o la detención durante décadas.

Hezbollah también confirmó que Ali Karaki, otro alto comandante, murió en el ataque que mató a Nasrallah. Israel dice que al menos otros 20 militantes de Hezbolá murieron, incluido uno a cargo del equipo de seguridad de Nasrallah.

El Ministerio de Salud libanés dijo que al menos 105 personas murieron en todo el país en ataques aéreos el domingo. Dos ataques cerca de la ciudad sureña de Sidón, a unos 45 kilómetros (28 millas) al sur de Beirut, mataron al menos a 32 personas, dijo el ministerio. Por otra parte, los ataques israelíes en la provincia norteña de Baalbek Hermel mataron a 21 personas e hirieron al menos a 47.

Los medios libaneses informaron de decenas de ataques en el centro, este y oeste de Bekaa y en el sur, además de ataques en Beirut. Israel dice que apunta a militantes, pero los ataques alcanzaron edificios donde vivían civiles y se esperaba que aumentara el número de muertos.

En un vídeo de una huelga en Sidón, verificado por AP, un edificio se balanceaba antes de derrumbarse mientras los vecinos filmaban. Un canal de televisión pidió a los espectadores que oraran por una familia atrapada bajo los escombros y publicó sus fotografías, ya que los rescatistas no pudieron localizarlos. El Ministerio de Salud libanés informó que al menos 14 médicos murieron en dos días en el sur.

El presidente Joe Biden dijo el domingo que hablaría pronto con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y cree que debe evitarse una guerra total en Oriente Medio. “Tiene que ser así”, dijo Biden a los periodistas en la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware mientras abordaba el Air Force One con destino a Washington.

Mientras tanto, los restos del ataque del viernes que mató a Nasrallah todavía ardían. El humo se elevaba sobre los escombros mientras la gente acudía en masa al lugar, algunos para comprobar lo que quedaba de sus casas y otros para presentar sus respetos, orar o simplemente para ver la destrucción.

En respuesta a la dramática escalada de los ataques israelíes contra el Líbano, Hezbollah aumentó significativamente sus ataques con cohetes la semana pasada, de varias docenas a varios cientos diarios, dijo el ejército israelí. Los ataques hirieron a varias personas y causaron daños, pero la mayoría de los cohetes y drones fueron interceptados por los sistemas de defensa aérea de Israel o cayeron en zonas abiertas.

El ejército dice que sus ataques han degradado las capacidades de Hezbollah y que el número de lanzamientos sería mucho mayor si Hezbollah no hubiera sido atacado.

Israel ataca objetivos hutíes en Yemen

También el domingo, el ejército israelí dijo que decenas de sus aviones atacaron objetivos hutíes en Yemen en respuesta a un ataque reciente. El ejército dijo que había atacado plantas de energía e instalaciones portuarias en la ciudad de Hodeida.

Los hutíes lanzaron un ataque con misiles balísticos contra el aeropuerto Ben Gurion de Israel el sábado cuando Netanyahu llegaba. La oficina de medios hutíes dijo que los ataques israelíes alcanzaron los puertos de Hodeida y Rass Issa, junto con dos plantas de energía en la ciudad de Hodeida, un bastión de los rebeldes respaldados por Irán. El Ministerio de Salud dirigido por los hutíes dijo que los ataques mataron a cuatro personas e hirieron a otras 40.

Los hutíes afirmaron que habían tomado medidas de precaución antes de los ataques, vaciando el petróleo almacenado en los puertos, según Nasruddin Ammer, subdirector de la oficina de medios de los hutíes. Dijo en una publicación en X que los ataques no detendrán los ataques de los rebeldes a las rutas marítimas y a Israel.

Estados Unidos advierte que Hezbollah trabajará rápidamente para reconstruir

Mientras tanto, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que los ataques aéreos de Israel en el Líbano habían «eliminado» la estructura de mando de Hezbollah, pero advirtió que el grupo trabajará rápidamente para reconstruirla.

«Creo que la gente está más segura sin él caminando», dijo Kirby sobre Nasrallah. “Pero intentarán recuperarse. Estamos observando qué hacen para intentar llenar este vacío de liderazgo. Va a ser duro. … Gran parte de su estructura de mando ha sido eliminada”.

En su intervención en el programa “State of the Union” de CNN, Kirby eludió las preguntas sobre si la administración Biden está de acuerdo con la forma en que los israelíes están atacando a los líderes de Hezbollah. La Casa Blanca continúa pidiendo a Israel y Hezbollah que acepten un alto el fuego temporal de 21 días propuesto por Estados Unidos, Francia y otros países durante la Asamblea General de la ONU la semana pasada.

Los ataques aéreos expulsan a miles de personas de sus hogares en el Líbano

Una ola de ataques aéreos israelíes en gran parte del Líbano ha matado a más de 1.030 personas –entre ellas 156 mujeres y 87 niños– en menos de dos semanas, según el Ministerio de Salud del Líbano.

Cientos de miles de personas han sido expulsadas de sus hogares. El gobierno estima que alrededor de 250.000 están en refugios, y entre tres y cuatro veces más se alojan con amigos o familiares, o acampan en las calles.

Hezbollah, un grupo militante y partido político libanés respaldado por Irán, el principal rival regional de Israel, saltó a la prominencia regional después de librar una devastadora guerra de un mes de duración con Israel en 2006 que terminó en empate.

Kaouk era un miembro veterano de Hezbollah desde la década de 1980 y sirvió como comandante militar de Hezbollah en el sur del Líbano durante la guerra de 2006 con Israel. Estados Unidos anunció sanciones contra él en 2020.

Hezbollah comenzó a disparar cohetes, misiles y aviones no tripulados hacia el norte de Israel después de que el ataque de Hamas el 7 de octubre desde Gaza desencadenara la guerra allí. Hezbolá y Hamás son aliados que se consideran parte de un “Eje de Resistencia” contra Israel respaldado por Irán.

El conflicto ha ido avanzando progresivamente hasta el borde de una guerra total, lo que genera temores de una conflagración en toda la región.

Israel dice que está decidido a devolver a unos 60.000 de sus ciudadanos a las comunidades del norte que fueron evacuadas hace casi un año. Hezbollah ha dicho que sólo detendrá su lanzamiento de cohetes si hay un alto el fuego en Gaza, que ha resultado difícil de alcanzar a pesar de meses de negociaciones indirectas entre Israel y Hamas lideradas por Estados Unidos, Qatar y Egipto.