KAOHSIUNG: Un debilitado y “extraño” tifón Krathon azotó el suroeste de Taiwán el jueves, azotando la isla con una tormenta que ha matado a dos personas hasta ahora y la obligó a cerrar un segundo día con cientos de vuelos en tierra y mercados financieros cerrados.
Krathon tocó tierra como un tifón de categoría 1 mucho más débil alrededor del mediodía en la importante ciudad portuaria de Kaohsiung. Sin embargo, el gobierno advirtió a la gente que se quedara en casa debido a las lluvias torrenciales, los fuertes vientos y las marejadas ciclónicas que coincidían con la marea alta.
Poco después del amanecer, los residentes de Kaohsiung, una ciudad de unos 2,7 millones de habitantes, comenzaron a recibir advertencias por mensaje de texto diciéndoles que buscaran refugio ante ráfagas de más de 160 kilómetros por hora (100 mph).
El puerto de Kaohsiung registró ráfagas de más de 220 kilómetros por hora.
El alcalde de Kaohsiung, Chen Chi-mai, dijo a los periodistas que todavía había demasiada gente en las calles.
«Al mirar las cámaras de vigilancia podemos ver que hay mucha gente montando scooters bajo un viento y una lluvia tan fuertes, lo cual es realmente muy peligroso», dijo.
«Si no es necesario, evita salir».
El estudiante universitario de Taipei Liao Shian-rong, de 24 años, llegó a Kaohsiung con algunos compañeros de clase para perseguir la tormenta, trayendo equipos como barómetros y diciendo que era una oportunidad única en la vida.
«Ahora estamos siendo golpeados por la pared del ojo y pronto entraremos en él», dijo, filmando la tormenta desde el vestíbulo de un hotel.
El departamento de bomberos de Taiwán informó de dos muertes cuando el tifón que se acercaba provocó lluvias torrenciales en toda la isla. Ambas muertes ocurrieron en la costa este montañosa y escasamente poblada: un hombre cayó mientras podaba un árbol y otro cuyo vehículo fue golpeado por una roca que caía.
Partes del este de Taiwán registraron precipitaciones de más de 1,6 metros (5,2 pies), lo que provocó que rocas y barro cayeran en cascada sobre las carreteras.
El Parque Científico del Sur de Taiwán, hogar de una de las principales fábricas del fabricante de chips TSMC, dijo que las operaciones continuaban con normalidad.
Se pronostica que el tifón avanzará lentamente por la llanura occidental de Taiwán y se debilitará aún más hasta convertirse en una depresión tropical el viernes por la noche antes de llegar a la capital, Taipei.
Todos los vuelos nacionales fueron cancelados por segundo día, así como 236 internacionales. La línea ferroviaria de alta velocidad norte-sur suspendió los servicios desde el centro al sur de Taiwán hasta primeras horas de la tarde.
Los mercados financieros de Taiwán también cerraron por segundo día. En Taipei hubo fuertes lluvias y muchas tiendas y centros comerciales permanecieron abiertos.
Los tifones a menudo azotan la costa este de Taiwán frente al Pacífico, pero Krathon es inusual porque golpea directamente la costa oeste. Los medios locales la calificaron de tormenta “extraña” por ese motivo y por cómo flotó frente a la costa antes de llegar a tierra.
El gobierno de Kaohsiung ha sido particularmente cauteloso en sus preparativos dado que la última vez que fue azotado por una tormenta de este tipo en 1977, el tifón Thelma mató a 37 personas y devastó la ciudad.
En otro desastre, el gobierno del condado más meridional de Pingtung dijo que seis personas habían muerto en un incendio eléctrico en un hospital, y el Ministerio de Salud trabajó durante el tifón para evacuar a los pacientes a otras instalaciones.
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