NUEVA YORKSe espera que el esqueleto de estegosaurio más grande jamás encontrado alcance millones de dólares en una subasta en Nueva York la próxima semana, lo que probablemente alimente las objeciones de los paleontólogos.
El fósil, cuya antigüedad se estima en unos 150 millones de años, fue expuesto el miércoles en Sotheby's y permanecerá allí hasta su venta el 17 de julio.
Bautizado como Apex, el esqueleto gigante de 3,3 metros de alto y casi 8 metros de largo está considerado como el espécimen de estegosaurio «más completo y mejor conservado» de su tamaño, con 254 elementos óseos fósiles de un total aproximado de 319.
Estas ventas se han vuelto más frecuentes en los últimos años, lo que ha provocado críticas de los paleontólogos, quienes dicen que estos hallazgos deberían conservarse en museos u otros espacios públicos y no venderse a postores privados.
«Es un animal muy, muy raro, y encontrar uno de este tamaño y tan completo es fenomenal», declaró a la AFP Cassandra Hatton, responsable de ciencia y cultura popular en Sotheby's.
La casa de subastas estima el valor de Apex entre 4 y 6 millones de dólares, aunque todavía es menos que el de Stan, el esqueleto de tiranosaurio rex más completo del mundo, vendido en 2020 por un récord de 31,8 millones de dólares.
Apex fue descubierto en mayo de 2022 en el terreno privado del paleontólogo Jason Cooper. La casa de subastas afirma que ha colaborado con Cooper para “documentar todo el proceso, desde el descubrimiento y la excavación hasta la restauración, la preparación y el montaje”, con el fin de garantizar los “más altos estándares y transparencia”.
En 2022, la casa de subastas Christie's tuvo que retirar un esqueleto de T-rex unos días antes de la subasta en Hong Kong, debido a dudas sobre su autenticidad.
Los esqueletos de estegosaurio ya están en exhibición en todo el mundo, pero según Sotheby's, Apex es un 30 por ciento más grande que Sophie, el estegosaurio más completo exhibido públicamente hasta la fecha, que se encuentra en el Museo de Historia Natural de Londres.
“He oído mucho el debate sobre las subastas de fósiles de dinosaurios”, afirma Hatton. “Cuando se trata de un espécimen científicamente importante, los museos suelen acudir y encontrar donantes que pujen en su nombre o pujan ellos mismos”.
“La mayoría de las personas con las que trabajo donan o prestan especímenes a museos; comprenden el significado y la importancia de esos especímenes”.
Según Sotheby's, Cooper ya ha donado fósiles a museos de todo el mundo.
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