Varios inmigrantes murieron en dos tragedias distintas mientras cruzaban el Canal de la Mancha hacia el Reino Unido

Funcionarios de la Guardia Costera francesa anunciaron el sábado que varios inmigrantes murieron mientras que un niño de dos años murió aplastado en dos tragedias distintas ocurridas durante la noche en el Canal de la Mancha.

Según los funcionarios, las trágicas muertes se debieron a barcos abarrotados que intentaban cruzar el Canal de la Mancha desde Francia a Gran Bretaña, dijeron funcionarios franceses el sábado.

El niño fue encontrado inconsciente en un bote sobrecargado cuando los inmigrantes, que se encontraban a bordo de un barco que transportaba a casi 90 personas, emitieron un llamado de ayuda el sábado por la mañana.

El barco sufrió un fallo de motor frente a la costa de Boulogne-sur-Mer, en el norte de Francia. El niño, nacido en Alemania de madre somalí, no pudo salvarse, dijo a los periodistas un prefecto regional.

Citando información inicial, el fiscal de Boulogne-sur-Mer, Guirec Le Bras, afirmó que el niño murió «aplastado». AFP informó.

Las autoridades francesas detuvieron a otros catorce inmigrantes, incluido un adolescente de 17 años que tuvo que ser hospitalizado con quemaduras en las piernas, dijeron las autoridades. Los demás pasajeros continuaron su viaje.

En la otra tragedia, otro barco abarrotado de inmigrantes sufrió un fallo de motor frente a la costa de Calais, lo que provocó pánico y algunos inmigrantes cayeron al mar y fueron rescatados.

Tres personas, dos hombres y una mujer de unos 30 años, fueron encontradas inconscientes en el fondo del barco, dijo el prefecto de Paso de Calais, Jacques Billant.

Los tres fueron «probablemente aplastados, asfixiados y ahogados» en el agua del fondo del barco, añadió el prefecto. Una de las víctimas adultas era vietnamita y las otras dos son de «origen africano», según los fiscales.

Los ministros del Interior de Francia y Gran Bretaña condenaron ambas tragedias.

«Un niño murió pisoteado en un barco», dijo en X el ministro del Interior de Francia, Bruno Retailleau, de línea dura, añadiendo que varias otras personas habían muerto en la «espantosa tragedia».

«Los contrabandistas tienen la sangre de estas personas en sus manos y nuestro gobierno intensificará la lucha contra estas bandas que se enriquecen organizando estas travesías mortales», añadió Retailleau.

La ministra del Interior británica, Yvette Cooper, adoptó una nota similar.

«Es espantoso que hoy se hayan perdido más vidas en el Canal de la Mancha, incluido un niño pequeño, mientras bandas criminales de contrabandistas continúan organizando estos peligrosos cruces en barco», afirmó.

«A las pandillas no les importa si la gente vive o muere; este es un terrible comercio de vidas».

Cooper dijo en X que estaba en contacto con Retailleau y agregó que los dos se reunieron esta semana para discutir «nuestra determinación de aumentar la cooperación y la aplicación de la ley para perseguir y desmantelar bandas criminales».

Las últimas tragedias elevan a 51 el número de inmigrantes que han muerto intentando llegar a Inglaterra desde Francia en lo que va de año, según Billant.

Los cruces del canal hacia Gran Bretaña por parte de solicitantes de asilo indocumentados han aumentado desde 2018 a pesar de las repetidas advertencias sobre el peligroso viaje. El Canal tiene un intenso tráfico marítimo, aguas heladas y fuertes corrientes.

A veces los inmigrantes mueren aplastados o pisoteados en embarcaciones abarrotadas.

Los gobiernos francés y británico han tratado de detener el flujo de inmigrantes indocumentados, que pueden pagar a los contrabandistas miles de euros por cabeza para el paso a Inglaterra desde Francia a bordo de pequeñas embarcaciones.

El cruce del canal se ha acelerado desde el jueves debido al buen tiempo.

Desde el jueves por la tarde, la policía ha impedido 31 intentos de cruce y más de 250 inmigrantes han sido rescatados en el mar, dijeron las autoridades francesas.