FLORIDA se preparaba el domingo para su mayor evacuación desde 2017 mientras el huracán Milton se intensificaba en el Golfo de México en su camino hacia la costa occidental del estado de EE. UU., inmediatamente después del devastador huracán Helene.
Se prevé que Milton, que pasó de tormenta tropical a huracán el domingo, toque tierra el miércoles como un huracán importante, probablemente cerca de la densamente poblada zona de la Bahía de Tampa, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Se esperaba que el nuevo huracán afectara áreas que ya habían sido duramente afectadas por Helene, que tocó tierra más al norte el 26 de septiembre.
Kevin Guthrie, director de la división de manejo de emergencias de Florida, instó a la gente a prepararse para la “mayor evacuación que hemos visto probablemente desde el huracán Irma de 2017”.
«Les recomiendo encarecidamente que evacúen», dijo Guthrie a los floridanos en una conferencia de prensa.
Milton estaba a unas 780 millas (1.255 km) al oeste-suroeste de Tampa a las 7 pm EDT del domingo (0000 GMT del lunes), con vientos máximos sostenidos de 85 mph (140 km) y moviéndose hacia el este hacia Florida a 7 mph ( 11 kilómetros por hora), dijo el Centro Nacional de Huracanes.
Una alerta de huracán estaba vigente para la costa norte de la Península de Yucatán en México.
La velocidad del viento lo convirtió en Categoría 1 en la escala Saffir-Simpson de cinco niveles, aunque era probable que se mejorara. El pronosticador privado AccuWeather esperaba que en su propia escala la calificación fuera de 4 sobre 5, capaz de provocar inundaciones catastróficas generalizadas.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, advirtió sobre una marejada ciclónica potencialmente mayor y más cortes de energía en Milton en comparación con Helene, y dijo que la destrucción de Helene podría agravarse.
“Hay algunas áreas con muchos escombros, así que si te golpea un huracán importante, ¿qué pasará con esos escombros? Va a aumentar drásticamente el daño”, dijo DeSantis. “Todos estamos manos a la obra para llevar los escombros a donde deben estar”.
Es probable que el condado de Pinellas, que incluye la ciudad de San Petersburgo, emita el lunes evacuaciones obligatorias para más de 500.000 personas en las zonas más bajas, dijo el sheriff Bob Gualtieri en una conferencia de prensa.
Instó a la gente a prestar atención a las órdenes de evacuación después de decir que muchos las ignoraron por Helene, lo que provocó 12 muertes en el condado y 1.500 llamadas de emergencia que no pudieron ser respondidas.
El condado ya ordenó la evacuación de seis hospitales, 25 residencias de ancianos y 44 centros de vida asistida con un total de 6.600 pacientes, dijo Cathie Perkins, directora de gestión de emergencias del condado. Las clases fueron canceladas de lunes a miércoles.
«Ya llevaremos años reconstruyendo debido al huracán Helene, y eso se verá exacerbado por los impactos de esta tormenta», dijo el alcalde de San Petersburgo, Ken Welch. “Recuerden, el huracán Helene estaba a 160 kilómetros (100 millas) de nosotros y avanzaba en una dirección diferente. Este es un poderoso huracán de categoría 2 o categoría 3 que se dirige directamente hacia nosotros”.
Carolina del Norte, Florida y gran parte del sur aún se están recuperando de la destrucción masiva causada por Helene, que mató a más de 200 personas en seis estados, lo que la convierte en la tormenta con nombre más mortífera que azota el territorio continental de EE. UU. desde que el huracán Katrina mató a casi 1.400 personas en 2005. .
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el domingo que ordenó que otros 500 soldados en servicio activo se trasladaran al oeste de Carolina del Norte y ayudaran con los esfuerzos de respuesta y recuperación de Helene, aumentando el número a 1.500.
Se unen a un esfuerzo masivo de recuperación estatal y local, además de 7.000 personas de la fuerza laboral federal y 6.100 miembros de la Guardia Nacional, dijo la Casa Blanca.
La administración Biden aprobó 137 millones de dólares en asistencia federal y prometió que recibiría más ayuda, ya que se prevé que el daño económico ascenderá a miles de millones de dólares.
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