El huracán Milton se fortalece hasta convertirse en tormenta de categoría 3 mientras Florida se prepara para evacuaciones masivas

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Milton se fortaleció hasta convertirse en un gran huracán el lunes en su camino hacia los centros de población de Florida, incluidos Tampa y Orlando, amenazando con una marejada ciclónica de hasta 12 pies en la Bahía de Tampa y preparando el escenario para posibles evacuaciones masivas menos de dos semanas después de que un catastrófico huracán Helene inundara la zona. línea costera.

El huracán Milton se convirtió en un huracán de categoría 3 con vientos máximos sostenidos de 193 kph (120 mph) sobre el sur del Golfo de México. Se emitieron alertas de marejadas ciclónicas y huracanes para la costa del Golfo de Florida, y se emitió una advertencia de huracán para la Península de Yucatán en México.

Los modelos de pronóstico varían ampliamente, pero la trayectoria más probable sería que Milton tocara tierra el miércoles en el área de la Bahía de Tampa y siguiera siendo un huracán a medida que avanza por el centro de Florida hacia el Océano Atlántico.

Eso salvaría en gran medida a otros estados del sureste devastados por Helene, que causó daños catastróficos desde el norte de Florida hasta las Montañas Apalaches y mató al menos a 230 personas.

El vórtice de Milton estaba a unas 165 millas (265 kilómetros) al oeste-noroeste de Progreso, México, y a unas 745 millas (1.195 kilómetros) al oeste-suroeste de Tampa la madrugada del lunes, con vientos máximos sostenidos de 125 mph (205 kph) y moviéndose al este-sureste. a 13 kph (8 mph), según el Centro Nacional de Huracanes de Miami.

Milton es un poco atípico ya que se formó tan al oeste y se espera que atraviese todo el sur del Golfo, según Daniel Brown, especialista en huracanes del centro.

«No es raro tener una amenaza de huracán en octubre a lo largo de la costa oeste de Florida, pero formarse en todo el suroeste del Golfo y luego golpear Florida es un poco más inusual», dijo Brown. La mayoría de las tormentas que se forman en octubre y azotan Florida provienen del Caribe, no del suroeste del Golfo, dijo.

Estaba vigente una advertencia de huracán para México desde Celestún hasta Río Lagartos. Estaba vigente una alerta de huracán para México desde Río Lagartos hasta Cabo Catoche y Campeche hasta el sur de Celestún, y para la costa del Golfo de Florida desde Chokoloskee hasta la desembocadura del río Suwanee, incluida la Bahía de Tampa, y para Dry Tortugas.

Los meteorólogos advirtieron sobre una marejada ciclónica de 8 a 12 pies (2,4 a 3,6 metros) en la Bahía de Tampa. Estaba vigente una alerta de marejada ciclónica para la costa del Golfo de Florida desde Flamingo hacia el norte hasta la desembocadura del río Suwannee, incluidos Charlotte Harbor y Tampa Bay. Se emitió un aviso de tormenta tropical en México desde Río Lagartos hasta Cancún y desde Campeche hasta el sur de Celestún.

Estaba vigente una alerta de tormenta tropical para la costa del Golfo de Florida desde Flamingo hasta el sur de Chokoloskee y desde el norte de la desembocadura del río Suwanee hasta Indian Pass, y para los Cayos de Florida, incluida la Bahía de Florida.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el domingo que si bien aún está por ver dónde atacará Milton, está claro que el estado se verá muy afectado.

“Tiene tiempo para prepararse: todo el día de hoy, todo el lunes, probablemente todo el martes para asegurarse de que su plan de preparación para huracanes esté implementado”, dijo DeSantis. «Si estás en esa costa oeste de Florida, islas barrera, simplemente asume que te pedirán que te vayas».

Se instó a alrededor de 7 millones de personas a evacuar Florida en 2017 cuando el huracán Irma azotaba el país. El éxodo obstruyó las autopistas, provocó largas colas en las gasolineras y, en algunos casos, los evacuados prometieron no volver a evacuar nunca más.

Aprovechando las lecciones aprendidas durante Irma y otras tormentas anteriores, Florida está instalando combustible de emergencia para vehículos a gasolina y estaciones de carga para vehículos eléctricos a lo largo de las rutas de evacuación, dijo el domingo Kevin Guthrie, director ejecutivo de la División de Manejo de Emergencias de Florida.

«Nos estamos preparando… para la evacuación más grande que hemos visto, probablemente desde 2017, el huracán Irma», dijo Guthrie.

El área de la Bahía de Tampa todavía está limpiando los grandes daños causados ​​por Helene y su poderosa oleada. Doce personas murieron cuando Helene inundó la costa, y los peores daños se produjeron en la estrecha cadena de islas barrera de 32 kilómetros (20 millas) que se extienden desde San Petersburgo hasta Clearwater.

DeSantis amplió su declaración de estado de emergencia el domingo a 51 condados y dijo que los floridanos deberían prepararse para más cortes de energía e interrupciones, asegurándose de tener alimentos y agua para una semana y estar listos para salir a la carretera.

Las personas que viven en casas construidas después de que Florida fortaleciera los códigos en 2004, que no dependen de electricidad constante y que no están en zonas de evacuación probablemente deberían evitar las carreteras, dijo Guthrie.

Todas las clases y actividades escolares en el condado de Pinellas, hogar de San Petersburgo, cerraron preventivamente de lunes a miércoles. Las autoridades de Tampa liberaron todos los garajes de la ciudad a los residentes con la esperanza de proteger sus automóviles de las inundaciones, incluidos los vehículos eléctricos. Los vehículos deberán dejarse en el tercer piso o superior de cada garaje.

Hasta 4.000 soldados de la Guardia Nacional están ayudando a los equipos estatales a retirar los escombros, dijo DeSantis, y ordenó a los equipos de Florida enviados a Carolina del Norte después de Helene que regresaran en preparación para Milton.

Cuando Milton alcanzó el estatus de huracán, fue la primera vez que tres huracanes se arremolinaban simultáneamente en el Atlántico, dijo Phil Klotzbach, científico de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado. Los huracanes Leslie y Kirk estaban en alta mar y no amenazaban inmediatamente la tierra.