El Premio Nobel de Física es para los pioneros del aprendizaje automático Hopfield y Hinton

ESTOCOLMO: El científico estadounidense John Hopfield y el británico-canadiense Geoffrey Hinton ganaron el martes el Premio Nobel de Física 2024 por descubrimientos e invenciones en el aprendizaje automático que allanaron el camino para el auge de la inteligencia artificial.

Anunciada por su potencial revolucionario en áreas que van desde descubrimientos científicos de vanguardia hasta una administración más eficiente, la tecnología emergente en la que trabajó el dúo también ha generado temores de que la humanidad pronto sea superada en astucia y competencia por su propia creación. Hinton ha sido ampliamente reconocido como el padrino de la IA y fue noticia cuando dejó su trabajo en Google el año pasado para poder hablar más fácilmente sobre los peligros de la tecnología en la que había sido pionero.

«No tenemos experiencia de lo que es tener cosas más inteligentes que nosotros», dijo Hinton por teléfono en la conferencia de prensa del Nobel, desde un hotel en California.

«Va a ser maravilloso en muchos aspectos, en áreas como la atención sanitaria», afirmó Hinton. “Pero también tenemos que preocuparnos por una serie de posibles consecuencias negativas. En particular, la amenaza de que estas cosas se salgan de control”.

Hopfield, de 91 años, profesor emérito de la Universidad de Princeton, creó una memoria asociativa que puede almacenar y reconstruir imágenes y otros tipos de patrones en los datos, dijo la Real Academia Sueca de Ciencias, que otorga el premio.

«Los dos premios Nobel de física de este año han utilizado herramientas de la física para desarrollar métodos que son la base del potente aprendizaje automático actual», dijo la academia en un comunicado.

«El aprendizaje automático basado en redes neuronales artificiales está revolucionando actualmente la ciencia, la ingeniería y la vida cotidiana».

El premio está dotado con 11 millones de coronas suecas (1,1 millones de dólares), que se reparten entre los dos ganadores.

Hinton, de 76 años, nacido en Gran Bretaña y ahora profesor emérito de la Universidad de Toronto, inventó un método que puede encontrar de forma autónoma propiedades en datos y llevar a cabo tareas como identificar elementos específicos en imágenes, dijo la academia.

Aunque dejó Google en 2023 después de darse cuenta de que las computadoras podrían volverse más inteligentes que las personas mucho antes de lo que él y otros expertos esperaban, Hinton dijo que la propia empresa actuó de manera muy responsable.

Hinton también dijo que lamentaba parte de su investigación, pero que actuó basándose en la información que tenía en ese momento.

«En las mismas circunstancias, volvería a hacer lo mismo», dijo en la rueda de prensa del Nobel. «Pero me preocupa que la consecuencia general de esto pueda ser que sistemas más inteligentes que nosotros eventualmente tomen el control».

'MENTE DE LA MÁQUINA'

Cuando se le preguntó sobre las preocupaciones que rodean el aprendizaje automático y otras formas de inteligencia artificial, Ellen Moons, presidenta del Comité Nobel de Física, dijo: “Si bien el aprendizaje automático tiene enormes beneficios, su rápido desarrollo también ha generado preocupaciones sobre nuestro futuro.

«Colectivamente, los seres humanos tienen la responsabilidad de utilizar esta nueva tecnología de forma segura y ética, para el mayor beneficio de la humanidad».

Hopfield, cuyos padres eran físicos, dijo en un video publicado en línea por el Instituto Franklin cuando ganó la Medalla Benjamin Franklin en Física de 2019 que nunca había considerado ser otra cosa que un científico o ingeniero.

«Ellos fueron los que entendieron el mundo», dijo. «Lo que más me fascina sigue siendo la cuestión de cómo la mente surge de la máquina». Ampliamente considerado el premio más prestigioso para físicos de todo el mundo, el premio fue creado, junto con los premios por logros en ciencia, literatura y paz, en el testamento de Alfred Nobel.

Los premios se han otorgado con algunas interrupciones desde 1901, aunque el premio Nobel de Economía es una adición posterior en memoria del empresario y filántropo sueco, que había hecho una fortuna con su invención de la dinamita.

Aparte de las opciones, a veces controvertidas, para la paz y la literatura, la física suele causar mayor revuelo entre los premios, y en la lista de ganadores anteriores figuran superestrellas científicas como Albert Einstein, Niels Bohr y Enrico Fermi. El premio de física del año pasado fue otorgado a Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L'Huillier por su trabajo en la creación de pulsos de luz ultracortos que pueden dar una instantánea de los cambios dentro de los átomos, mejorando potencialmente la detección de enfermedades. El de Física es el segundo Nobel que se otorga esta semana, después de que los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun ganaran el de Medicina por su descubrimiento del microARN y su papel en la regulación genética, arrojando luz sobre cómo se especializan las células.