VIENTIANE: El presidente filipino, Ferdinand Marcos, desafió al primer ministro chino, Li Qiang, por los recientes enfrentamientos en el Mar de China Meridional en las conversaciones de la cumbre regional el jueves, mientras crecen los temores de que pueda estallar un conflicto en la vía fluvial en disputa.
Li se reunió con los líderes de los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en su reunión en Laos después de un día de discusiones dominadas por la guerra civil de Myanmar.
En los últimos meses se ha producido una serie de enfrentamientos violentos entre embarcaciones chinas y filipinas en aguas alrededor de arrecifes e islas en disputa en el Mar de China Meridional.
Marcos planteó la cuestión en la reunión con Li, argumentando que «no se puede separar la cooperación económica de la seguridad política», dijo a los periodistas un diplomático del Sudeste Asiático que asistió a la reunión.
La cumbre de Li se centró en gran medida en el comercio y se produjo el mismo día en que el primer ministro se reunió con el primer ministro australiano, Anthony Albanese, quien dijo que Beijing había acordado levantar las sanciones a la lucrativa industria de la langosta.
Pero Marcos dijo en la reunión que la ASEAN y China no pueden fingir que todo está bien en el frente económico cuando hay tensiones en el frente político, dijo el diplomático del Sudeste Asiático.
Marcos también dijo que ambas partes deberían acelerar las conversaciones sobre un código de conducta en el mar.
El miércoles, los líderes de la ASEAN reiteraron sus antiguos llamamientos a la moderación y el respeto del derecho internacional en el Mar Meridional de China, según un borrador de declaración del presidente de la cumbre al que tuvo acceso la AFP.
La creciente frecuencia e intensidad de los enfrentamientos en la vía fluvial en disputa están alimentando los temores de que la situación pueda empeorar.
«El Mar Meridional de China es un problema vivo e inmediato, con riesgos reales de que un accidente desemboque en un conflicto», dijo el Primer Ministro de Singapur, Lawrence Wong, a sus colegas líderes en la cumbre del miércoles.
Beijing reclama casi la totalidad del Mar de China Meridional, una vía fluvial de inmensa importancia estratégica por la que transitan billones de dólares en comercio cada año.
Pero varios miembros de la ASEAN (Filipinas, Malasia, Vietnam, Indonesia y Brunei) también tienen derechos en competencia sobre varias islas pequeñas y arrecifes.
Enfrentamientos en el mar
La reunión con Li se produce después de una serie de enfrentamientos violentos, particularmente con Filipinas en torno a las Islas Spratly.
La guardia costera china y otros buques han embestido, lanzado cañones de agua y bloqueado buques del gobierno filipino.
Y a principios de este mes, Vietnam emitió una airada condena después de que algunos de sus pescadores fueran atacados y robados en las Islas Paracelso por lo que llamó “fuerzas policiales chinas”.
Beijing respondió que las islas son su territorio soberano y que su personal estaba tomando medidas para detener la “pesca ilegal” por parte de los vietnamitas.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, llegó el jueves y se espera que aborde el tema del Mar de China Meridional cuando sostenga conversaciones con los líderes de la ASEAN el viernes.
Daniel Kritenbrink, el principal diplomático estadounidense para Asia Oriental, acusó a China de tomar “medidas intensificadas e irresponsables diseñadas para coaccionar y presionar a muchos en el Mar de China Meridional”.
Durante años, China ha tratado de ampliar su presencia en áreas en disputa del Mar de China Meridional, haciendo caso omiso de un fallo internacional de que su reclamo sobre la mayor parte de la vía fluvial no tiene base legal.
Ha construido islas artificiales armadas con sistemas de misiles y pistas para aviones de combate, y ha desplegado embarcaciones que, según Filipinas, acosan a sus barcos y bloquean a sus pescadores.
Los líderes de la ASEAN también se reunieron el jueves con el nuevo Primer Ministro de Japón, Shigeru Ishiba, y el Presidente Yoon Suk Yeol de Corea del Sur, y sostendrán una cumbre tripartita con ellos y Li.
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