Multitudes de dolientes se reunieron el jueves en Mumbai, la capital financiera de la India, para el funeral del industrial Ratan Tata, aclamado como un «titán» que dirigió uno de los conglomerados más grandes del país.
Tata, que murió el miércoles a los 86 años, transformó el Grupo Tata en una empresa internacional en expansión, con una cartera que va desde software hasta autos deportivos.
Su ataúd, envuelto en una bandera india, estaba flanqueado por una guardia de honor, con una banda de trompetas y tambores acompañando la procesión.
Mumbai ha declarado un día de luto y los ritos funerarios tendrán lugar el jueves por la tarde.
«Un titán de la industria india», lo llamó el periódico Hindu en su portada. «India pierde su joya de la corona», escribió el Hindustan Times.
Entre los cientos que hicieron cola para rendir homenaje el jueves había una mezcla de dolientes comunes, líderes empresariales de alto perfil, políticos y empleados de Tata.
Abdul Khan, de 52 años, describió el fallecimiento de Tata como una «pérdida personal» y una «pérdida para el país», y lo elogió por su filantropía.
«Mejoró muchas vidas, no sólo las de las personas que trabajaron para él, sino las de todos», dijo.
También llegaron homenajes de colegas industriales, y el hombre más rico de Asia, Mukesh Ambani, dijo que era una «gran pérdida, no sólo para el grupo Tata, sino para todos los indios».
Tata nació en Mumbai en 1937 en una familia de parsis, una comunidad orgullosa pero cada vez menor que desempeñó un papel enorme en los asuntos comerciales de la ciudad bajo el dominio británico.
Tenía la intención de trazar su propio rumbo en la vida como arquitecto después de graduarse en la Universidad de Cornell en Nueva York.
'Visionario'
Pero un llamado de su abuela lo hizo regresar a la India en 1962 y unirse al creciente negocio familiar, comenzando a trabajar como obrero en una fábrica y durmiendo en un albergue para aprendices.
Se hizo cargo del imperio familiar en 1991, aprovechando la ola de reformas radicales de libre mercado que India acababa de desatar ese año.
Los 21 años de Tata al mando vieron al conglomerado de sal a acero expandir su huella global.
Su decisión de 2008 de comprar los deficitarios fabricantes de automóviles británicos Jaguar y Land Rover por 2.300 millones de dólares pulió su reputación cuando Tata Group pudo reestructurar ambas marcas y devolverles la rentabilidad al año siguiente.
El Grupo Tata dijo que su trabajo filantrópico «tocó las vidas de millones».
«Desde la educación hasta la atención sanitaria, sus iniciativas han dejado una huella profunda que beneficiará a las generaciones venideras», añadió la empresa.
El primer ministro indio, Narendra Modi, llamó a Tata «un líder empresarial visionario, un alma compasiva y un ser humano extraordinario».
Modi elogió a Tata por proporcionar «un liderazgo estable a una de las empresas comerciales más antiguas y prestigiosas de la India».
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