Al menos 18 muertos en ataque israelí en el norte del Líbano, altas tensiones con las fuerzas de la ONU

DUBÁI: Israel amplió sus objetivos en su guerra contra Hezbollah, respaldado por Irán, en el Líbano el lunes, matando al menos a 18 personas en su primer ataque contra la ciudad de mayoría cristiana de Aitou en el norte, dijo la Cruz Roja Libanesa.

Hasta ahora, el foco principal de las operaciones militares de Israel en el Líbano ha sido el sur, el valle oriental de la Bekaa y los suburbios de Beirut.

El ataque en la región norte afectó a una casa que había sido alquilada a familias desplazadas, dijo a Reuters el alcalde de Aitou, Joseph Trad. Además de las muertes, cuatro personas resultaron heridas, dijo la Cruz Roja.

Israel ordenó el lunes a los residentes de 25 aldeas que evacuaran a áreas al norte del río Awali, que atraviesa el sur del Líbano, mientras intensifica sus ataques en la región.

Un ataque israelí mató a Muhammad Kamel Naim, comandante de la unidad de misiles antitanque de la Fuerza Radwan de élite de Hezbollah, en el área de Nabatieh en el sur del Líbano, dijo el ejército.

Hezbollah no ha hecho comentarios de inmediato.

Las operaciones se producen en medio de altas tensiones entre Israel y la fuerza de paz de la ONU FPNUL en el sur del Líbano, y el ministro de Energía israelí, Eli Cohen, repitió el lunes un llamado del primer ministro Benjamín Netanyahu para que las tropas de la ONU se fueran.

Israel y las Naciones Unidas han estado intercambiando acusaciones sobre las fuerzas de paz en el sur del Líbano, mientras Israel sigue empujando sus fuerzas a través del área en un intento de acabar con Hezbollah, respaldado por Irán, y su infraestructura militar mientras lucha contra Hamas en Gaza.

La ONU dijo que tanques israelíes habían irrumpido en su base el domingo, las últimas acusaciones de violaciones israelíes contra las fuerzas de paz, que han sido condenadas por Hezbolá y los aliados de Israel.

Israel cuestionó la versión de la ONU y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, pidió la retirada de las fuerzas de paz, diciendo que estaban proporcionando “escudos humanos” a Hezbolá durante un recrudecimiento de las hostilidades.

Hezbollah niega que utilice la proximidad de las fuerzas de paz para protegerse.

Mientras tanto, Oriente Medio sigue en alerta máxima ante la posibilidad de que Israel tome represalias contra Irán por una andanada de misiles de largo alcance lanzada el 1 de octubre en respuesta a los ataques de Israel contra el Líbano.

El Pentágono dijo el domingo que enviaría tropas estadounidenses a Israel junto con un avanzado sistema antimisiles estadounidense, mientras Israel sopesa sus esperadas represalias contra Irán.

El ejército israelí llevó a periodistas extranjeros al sur del Líbano el domingo y les mostró el túnel de Hezbolá que estaba a menos de 200 metros (650 pies) de una posición de la FPNUL, así como los escondites de armas que encontraron las tropas.

El general de brigada Yiftach Norkin dijo que los túneles fueron construidos hace unos años.

«En realidad estamos en una base militar de Hezbollah muy cerca de la ONU», dijo Norkin, señalando la trampilla del pozo en un área cubierta por la maleza y vigilada por un puesto de observación de la ONU.

Desde que anunció su operación terrestre cerca de la frontera, el ejército israelí dice que ha destruido docenas de túneles, lanzacohetes y puestos de mando de Hezbolá.

“Hace unos días encontramos una enorme cantidad de armas procedentes originalmente de Irán y Rusia. Nuevo”, afirmó el coronel Olivier Rafowicz. «Estaban preparados para atacarnos y (lanzar) una gran invasión al norte de Israel», dijo Rafowicz, mostrando a los periodistas cajas de armas.

Reuters no pudo verificar de inmediato estas afirmaciones.

AMPLIA RED DE TÚNELES

Hezbolá posee una extensa red de túneles en el sur del Líbano, afirman tanto el grupo como Israel. Israel estima que se extienden por cientos de kilómetros. Un comandante de campo de Hezbollah dijo a Reuters la semana pasada que los túneles “son la base de la batalla”. Hezbollah no ha hecho comentarios de inmediato.

La FPNUL ha dicho que ataques israelíes anteriores contra una torre de vigilancia, cámaras, equipos de comunicaciones e iluminación habían limitado sus capacidades de monitoreo. Fuentes de la ONU dicen que temen que sea imposible monitorear cualquier violación del derecho internacional en el conflicto.

Los estados miembros de la Unión Europea han tardado demasiado en condenar los ataques de Israel contra los soldados de la FPNUL en el Líbano, dijo el lunes el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, describiendo los ataques como «completamente inaceptables».

Los países de la UE, encabezados por Italia, Francia y España, tienen miles de tropas en la misión de mantenimiento de la paz de 10.000 efectivos en el sur del Líbano, que ha dicho que ha sido atacada repetidamente por las fuerzas israelíes en los últimos días.

El lunes, el primer ministro español, Pedro Sánchez, instó a los miembros de la Unión Europea a responder a una solicitud de Madrid e Irlanda de suspender el acuerdo de libre comercio del bloque con Israel por sus ataques en el Líbano y Gaza.

El conflicto entre Israel y Hezbollah se reanudó hace un año cuando el grupo militante comenzó a disparar cohetes contra posiciones israelíes en apoyo de Hamas al comienzo de la guerra de Gaza y ha escalado drásticamente en las últimas semanas.

Israel dice que sus operaciones en el Líbano tienen como objetivo asegurar el regreso de decenas de miles de sus residentes desplazados de sus hogares en el norte de Israel.