BEIRUT: Israel llevó a cabo ataques el miércoles contra el principal bastión de Hezbolá y una ciudad en el sur del Líbano donde domina, después de que el primer ministro Benjamín Netanyahu desestimó los llamados a un alto el fuego.
El ataque al sur de Beirut, el principal bastión del grupo militante, fue el primero en varios días de calma en la zona, después de un intenso período de bombardeos anteriormente en la guerra entre Israel y Hezbolá.
El ejército de Israel dijo que sus aviones de combate atacaron docenas de objetivos de Hezbolá en la ciudad sureña de Nabatiyeh, donde dominan el grupo libanés y su aliado Amal.
El Ministerio de Salud libanés dijo que seis personas murieron y 43 resultaron heridas en los ataques contra dos edificios municipales en Nabatiyeh, y agregó que los rescatistas estaban buscando sobrevivientes entre los escombros.
El alcalde se encontraba entre los muertos, dijo a la AFP un responsable local, añadiendo que los ataques «formaron una especie de cinturón de fuego» en la zona.
El primer ministro libanés, Najib Mikati, condenó el ataque y dijo que Israel «apuntó deliberadamente a una reunión del consejo municipal que estaba discutiendo los servicios de la ciudad y la situación de socorro».
En respuesta a los ataques de Nabatiyeh, la Coordinadora Especial de la ONU para el Líbano, Jeanine Hennis-Plasschaert, dijo que “los civiles y la infraestructura civil deben estar protegidos en todo momento”.
Los ataques provocaron una espesa columna de humo que se elevó sobre las casas, las palmeras y el minarete de punta azul de una mezquita de la ciudad.
También el miércoles, Hezbollah dijo que había atacado un tanque del ejército israelí con un misil guiado cerca de una aldea fronteriza.
Israel intensificó sus bombardeos principalmente contra los bastiones de Hezbolá a finales de septiembre y envió tropas terrestres a través de la frontera libanesa el 30 de septiembre.
La guerra entre Israel y Hezbolá ha dejado al menos 1.356 muertos en el Líbano, según un recuento de la AFP a partir de cifras del Ministerio de Salud libanés, aunque el número real de víctimas probablemente sea mayor.
Hezbolá inició ataques de baja intensidad contra Israel en octubre del año pasado, en apoyo a su aliado Hamás, tras el ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra de Gaza.
Con Hamas debilitado pero no aplastado, Israel amplió el foco de sus operaciones militares para incluir al Líbano, prometiendo luchar hasta que decenas de miles de israelíes obligados por el fuego de Hezbollah a huir de sus hogares puedan regresar.
El Líbano ha sufrido años de crisis económica y política y la guerra ha desplazado al menos a 690.000 personas, según cifras de la Organización Internacional para las Migraciones.
– Sin alto el fuego –
Los últimos ataques se produjeron un día después de que Netanyahu dijera al presidente francés Emmanuel Macron que se “oponía a un alto el fuego unilateral, que no cambia la situación de seguridad en el Líbano”, según su oficina.
Netanyahu y el ejército israelí han insistido en que debe haber una zona de amortiguación a lo largo de la frontera de Israel con el Líbano donde no haya combatientes de Hezbollah.
El martes, el líder adjunto de Hezbollah, Naim Qassem, dijo que la única solución era un alto el fuego, al tiempo que amenazó con ampliar el alcance de sus ataques con misiles en todo Israel.
Hezbollah ha prometido durante mucho tiempo que no podría haber una tregua en el Líbano a menos que termine la guerra en Gaza y no hubo indicios en el discurso de Qassem de ningún cambio en esa posición.
Sin embargo, prometió que el grupo militante seguiría atacando a Israel.
«Dado que el enemigo israelí apuntó a todo el Líbano, tenemos derecho desde una posición defensiva a atacar cualquier lugar» en Israel, dijo.
El gobierno de Estados Unidos, el principal proveedor de armas de Israel, ha criticado los ataques aéreos de Israel en el Líbano.
«Hemos dejado claro que nos oponemos a la campaña tal como la hemos visto llevada a cabo durante las últimas semanas» en Beirut, dijo el martes el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
En una carta enviada al gobierno israelí el domingo, el secretario de Estado Antony Blinken y el secretario de Defensa Lloyd Austin también advirtieron que Estados Unidos podría retener las entregas de armas a menos que se entregara más ayuda humanitaria a los palestinos en Gaza.
– 'Bombardeos despiadados' –
A pesar de la necesidad de alimentos, suministros médicos y refugio en Gaza, un portavoz de la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF, dijo el martes que la ayuda enfrentaba las restricciones más estrictas desde el inicio de la ofensiva de Israel hace más de un año.
«Durante varios días de la última semana no se permitió la entrada de ningún camión comercial», dijo el portavoz James Elder.
Durante más de una semana, las fuerzas israelíes han emprendido un amplio ataque aéreo y terrestre contra el norte de Gaza y el área alrededor de Jabalia en medio de afirmaciones de que militantes de Hamas se estaban reagrupando allí.
Nidal al-Arab perdió a 10 miembros de su familia durante los ataques israelíes en Jabalia.
“La gente está atrapada. Si no mueren a causa de los bombardeos, pronto morirán de sed y de hambre, porque el asedio es cada vez más estricto”, dijo a la AFP este hombre de 40 años.
La gente de otros barrios de Gaza contó una historia similar.
«Toda la zona ha quedado reducida a cenizas», dijo Rana Abdel Majid, de 38 años, de la zona de Al-Faluja.
Israel lanzó una campaña militar en Gaza después de que el ataque de Hamás del 7 de octubre provocara la muerte de 1.206 personas en Israel, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP de cifras oficiales israelíes, incluidos rehenes asesinados en cautiverio.
La campaña israelí ha matado a 42.409 personas, la mayoría civiles, según cifras del Ministerio de Sanidad del territorio gobernado por Hamás que la ONU considera fiables.
– ¿Represalias de Irán? –
Israel también está sopesando cómo responder al lanzamiento de alrededor de 200 misiles por parte de Irán contra el país el 1 de octubre. Irán dijo que el ataque fue en sí mismo una represalia por un ataque israelí en Beirut días antes que mató al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y al general iraní Abbas Nilforoushan.
El máximo diplomático de Irán, Abbas Araghchi, advirtió al jefe de la ONU, Antonio Guterres, que Teherán estaba preparado para una respuesta “decisiva y lamentable” en caso de que Israel atacara su país.
La conversación de Araghchi con Guterres fue la última de una serie de esfuerzos diplomáticos de Irán, que también dice que su principal objetivo es proteger la paz en la región.
Durante una llamada con el sultán Haitham bin Tariq de Omán, el presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, pidió “más presión sobre los partidarios” de Israel para “detener las matanzas” en Gaza y el Líbano, según la presidencia iraní.
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