NÁPOLES: A Estados Unidos le gustaría que Israel redujera algunos de sus ataques en la capital libanesa de Beirut y sus alrededores, dijo el sábado el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, añadiendo que el número de víctimas civiles era «demasiado alto».
Los comentarios de Austin se produjeron horas después de que Israel llevara a cabo fuertes ataques en varios lugares de los suburbios del sur de la ciudad, dejando espesas columnas de humo flotando sobre el horizonte de la ciudad durante toda la noche. Israel dijo que atacó instalaciones de armas pertenecientes al grupo armado libanés Hezbollah.
Decenas de miles de personas han huido de los suburbios del sur -que alguna vez fueron una zona densamente poblada que también albergaba oficinas e instalaciones subterráneas de Hezbollah- desde que Israel comenzó ataques regulares allí hace unas tres semanas.
«Nos gustaría ver que Israel reduzca algunos de los ataques que está realizando, especialmente en Beirut y sus alrededores», dijo Austin a los periodistas en una reunión de defensa del G7 en la ciudad italiana de Nápoles.
«Y nos gustaría ver que las cosas pasen a algún tipo de negociación que permita a los civiles de ambos lados de la frontera regresar a sus hogares».
Hezbollah ha estado intercambiando disparos con Israel desde que comenzó la guerra entre Israel y el grupo militante palestino Hamas en Gaza en octubre pasado.
Pero hace casi tres semanas, Israel lanzó un ataque terrestre dentro del Líbano en un intento de estabilizar la región fronteriza para sus ciudadanos que habían huido de los combates.
Austin dijo que había preguntado a su homólogo israelí, Yoav Gallant, sobre los supuestos ataques israelíes a posiciones de la misión de paz de la ONU en el Líbano.
La misión de la ONU, conocida como FPNUL, dijo el viernes que había sido objeto de varios ataques «deliberados» por parte de las fuerzas israelíes en los últimos días y que los esfuerzos para ayudar a los civiles en las aldeas de la zona de guerra se estaban viendo obstaculizados por los bombardeos israelíes.
“Él (Gallant) me aseguró que ni él ni sus fuerzas tienen la intención de atacar a las fuerzas de la FPNUL. Una vez más, sigo enfatizando lo importante que es que esas fuerzas no sean atacadas”, dijo Austin.
Estados Unidos, el aliado más fuerte de Israel, ha estado instando a Israel a hacer más para salvaguardar a los civiles en Gaza y el Líbano.
Pero una carta confidencial de Austin y el secretario de Estado Antony Blinken a funcionarios israelíes la semana pasada exigía medidas concretas para abordar el empeoramiento de la situación humanitaria en Gaza, o enfrentar posibles restricciones a la ayuda militar estadounidense.
Austin se negó a discutir la carta, pero señaló que Estados Unidos había visto «una fuerte disminución en la cantidad de ayuda entrante».
«Así que tenemos que doblar esa curva en la otra dirección», dijo Austin.
Cuando se le preguntó si algo había cambiado en los últimos días, Austin dijo que había “visto que se estaban haciendo cosas para conseguir más ayuda”.
Los militantes de Gaza liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas y tomaron como rehenes a 250 en un ataque en octubre pasado que desencadenó la guerra, según los recuentos israelíes.
La respuesta militar de Israel ha dejado más de 42.500 muertos, dicen funcionarios palestinos, y ha dejado a la mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza sin hogar. También ha provocado hambruna generalizada y destruido hospitales y escuelas.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
