El rey Carlos reconoce un pasado de esclavitud «doloroso» mientras se intensifican los pedidos de reparaciones

APIA: El rey Carlos dijo el viernes que la Commonwealth debería reconocer su «dolorosa» historia, mientras las naciones africanas y caribeñas presionan para obtener reparaciones por el papel de Gran Bretaña en la esclavitud transatlántica.

Representantes de 56 países, la mayoría con raíces en el imperio británico, asisten a la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth que comenzó en Samoa el lunes, y la esclavitud y la amenaza del cambio climático emergen como temas principales.

«Al escuchar a personas de toda la Commonwealth, entiendo cómo los aspectos más dolorosos de nuestro pasado continúan resonando», dijo Charles en un discurso en la cumbre.

“Por lo tanto, es vital que comprendamos nuestra historia para guiarnos y tomar las decisiones correctas en el futuro”.

La exigencia de que las antiguas potencias coloniales, como Gran Bretaña, paguen reparaciones o hagan otras reparaciones por la esclavitud y sus legados hoy es de larga data, pero ha ganado impulso en todo el mundo, particularmente entre la Comunidad del Caribe (CARICOM) y la Unión Africana.

Quienes se oponen a las reparaciones dicen que los países no deberían ser considerados responsables de errores históricos, mientras que quienes están a favor dicen que el legado de la esclavitud ha llevado a una desigualdad racial vasta y persistente.

El primer ministro británico, Keir Starmer, rechazó los pedidos de reparaciones y descartó disculparse por el papel histórico del país, pero dijo que estaba abierto a dialogar con los líderes que quieran discutirlo.

El periódico The Guardian, citando una fuente de la oficina de Starmer, informó el jueves por la noche que el primer ministro había «abierto la puerta a reparaciones no financieras», como la reestructuración de instituciones financieras y el alivio de la deuda.

La oficina de Starmer no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.

Hay diferentes tipos de reparaciones, desde pagos financieros y disculpas hasta transferencia de tecnología y programas educativos. CARICOM tiene su propio plan de reparaciones.

El Ministro de Relaciones Exteriores de Bahamas, Frederick Mitchell, dijo a la BBC el jueves que el borrador de las conclusiones de la cumbre, que se espera sea publicado el sábado, tenía párrafos que pedían una discusión sobre las reparaciones.

«Si decimos que queremos una mayor igualdad y equidad en el mundo, la manera de hacerlo es examinar qué y cómo podrían manifestarse las reparaciones, en lugar de cerrar la conversación», dijo Jacqueline McKenzie, abogada de la firma londinense Leigh Day. donde su equipo está investigando la posibilidad de reclamaciones de reparación.

COMPROMISO CLIMÁTICO

Entre los siglos XV y XIX, al menos 12,5 millones de africanos fueron secuestrados y llevados a la fuerza por barcos y comerciantes, en su mayoría europeos, y vendidos como esclavos.

Aquellos que sobrevivieron a los brutales viajes terminaron trabajando duro en plantaciones en condiciones inhumanas en las Américas, mientras que otros se beneficiaron de su trabajo.

«Hemos demostrado una capacidad incomparable para confundir la dolorosa historia que nos unió y nos sentamos juntos como iguales durante 75 años», dijo en la cumbre la secretaria general de la Commonwealth, Patricia Scotland, diplomática y abogada británica nacida en Dominica.

Durante la cumbre, también se espera que los países miembros firmen la Declaración de los Océanos de la Commonwealth, cuyo objetivo es aumentar la financiación para garantizar un océano saludable y fijar las fronteras marítimas incluso si las pequeñas naciones insulares eventualmente se vuelven inhabitables.

«Lo que la Declaración de los Océanos busca hacer y decir es que una vez que se fijen los límites marinos, se fijarán a perpetuidad», dijo Escocia a Reuters.

«Esto es increíblemente importante porque dará verdadera esperanza a muchos que están asustados y sienten que nadie los mira, nadie los escucha, a nadie les importa, y eso no es cierto».

Más de la mitad de los miembros de la Commonwealth son naciones pequeñas, muchas de ellas islas bajas en riesgo por el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático.

«Cuando llegas a este hermoso paraíso, te das cuenta de que el paraíso está en peligro», dijo Escocia.