El rechazo del sindicato a la oferta de Boeing amenaza los puestos de trabajo de los proveedores aeroespaciales

LLAMATIVO El rechazo de los trabajadores a la última oferta de contrato del fabricante de aviones Boeing ha creado una nueva amenaza para las operaciones de proveedores aeroespaciales como la empresa familiar Independent Forge.

Si la huelga de más de 33.000 trabajadores estadounidenses de Boeing persiste un mes más, el proveedor del condado de Orange, California, podría necesitar reducir sus operaciones de cinco a tres días por semana para ahorrar dinero y retener a los trabajadores, dijo el presidente Andrew Flores.

Si bien Independent ya despidió a algunos empleados, despedir a más no es una opción atractiva, dijo. Los 22 trabajadores que quedan son fundamentales para la empresa, especialmente cuando la huelga finalmente termina y la demanda de sus piezas de aluminio para aviones se recupera.

«Son la columna vertebral de nuestro negocio», dijo Flores esta semana.

«Su conocimiento, no puedo reemplazarlo».

La votación del miércoles del 64% de los trabajadores de la fábrica de la costa oeste de Boeing en contra de la última oferta de contrato de la compañía, que retrasa aún más el montaje de casi todos los aviones comerciales del fabricante de aviones, ha creado una nueva prueba para proveedores como Independent, que abrió sus puertas en 1975.

La vasta red global de proveedores de Boeing que producen piezas en fábricas modernas en expansión o en pequeños talleres, ya se vio afectada por la crisis de calidad y seguridad de la compañía, que comenzó en enero después de la explosión de un panel en el aire en un nuevo 737 MAX.

La demanda de piezas ha caído, lo que ha afectado a los proveedores después de que gastaron grandes cantidades para satisfacer la renovada demanda de aviones en la era pospandémica.

Se espera que la forma en que los pequeños proveedores como Independent afronten la huelga, que comenzó el 13 de septiembre, afecte la capacidad futura de Boeing para volver a poner en marcha su producción de aviones.

¿MÁS RECORTES DE EMPLEO?

Cinco proveedores de Boeing entrevistados por Reuters esta semana dijeron que la continuación de la huelga les llevaría a suspender trabajadores, congelar la inversión o considerar detener la producción. Boeing declinó hacer comentarios.

Pathfinder, proveedor del área de Seattle, que dirige un proyecto para atraer jóvenes reclutas al sector aeroespacial y los capacita junto con sus trabajadores calificados, probablemente necesitará despedir a más empleados, dijo el director ejecutivo Dave Trader. Pathfinder, que despidió a una cuarta parte de sus 54 trabajadores el mes pasado, también necesitará enviar a más estudiantes aeroespaciales a sus escuelas secundarias, en lugar de capacitarlos en las fábricas de la compañía, dijo Trader.

Los proveedores que mantuvieron una llamada regular el jueves con ejecutivos de la cadena de suministro de Boeing dijeron que esperan que la huelga continúe durante semanas, dijo un participante a Reuters. Alrededor del 60% de los 2,21 millones de estadounidenses que trabajan en la industria aeroespacial tienen empleos directamente vinculados a la cadena de suministro, según el grupo industrial estadounidense Aerospace Industries Association.

Las decisiones de esos proveedores de reducir la plantilla podrían crear un círculo vicioso, ya que ejercerán una presión adicional sobre los esfuerzos de Boeing para restaurar y eventualmente aumentar la producción del 737 MAX por encima del límite impuesto por el regulador de 38 después de la reapertura de sus fábricas, dicen los analistas.

«Una vez que regresemos, tenemos la tarea de reiniciar las fábricas y la cadena de suministro, y es mucho más difícil encender esto que apagarlo», dijo el miércoles la directora ejecutiva Kelly Ortberg en una conferencia telefónica con analistas.

«Cuanto más dure, más podría regresar a la cadena de suministro y causar retrasos allí», dijo el jueves el director de operaciones de Southwest Airlines, Andrew Watterson, sobre la huelga.

Las acciones de los proveedores de Boeing cayeron el jueves. Howmet perdió un 2%. Honeywell y Spirit AeroSystems cayeron un 5% y un 3%, respectivamente, tras unos resultados débiles. Spirit Aero, el proveedor clave de Boeing, que ya anunció la suspensión temporal de 700 trabajadores en los programas de fuselaje ancho 767 y 777 durante 21 días, advirtió que implementaría despidos si la huelga continúa después de noviembre.

«La puesta en marcha de la cadena de suministro probablemente sea la mayor preocupación, especialmente si han tomado medidas para recortar trabajadores debido a la falta de pedidos de Boeing», dijo por correo electrónico el analista de Vertical Research Partners, Rob Stallard. Una cadena de suministro tensa, los desafíos de Spirit Aero y una mayor supervisión regulatoria de la Administración Federal de Aviación sobre la producción de MAX significan que podría tomar hasta un año desde el final de la huelga para que la producción del 737 vuelva a la tasa de 38 por mes, dijo Stallard.