Los balineses esperan que la congelación de la construcción pueda controlar el turismo

BADUNG: En la isla turística de Bali, Indonesia, rodeada de playas, los lugareños hartos quieren frenar el turismo de masas que es su mayor fuente de ingresos, con la esperanza de que un plan para congelar la construcción de hoteles pueda restaurar algo de calma.

Preocupados por el turismo desbocado, muchos balineses anhelan un antaño más tranquilo, al igual que los residentes en los puntos de moda europeos de Barcelona, ​​Palma de Mallorca o Venecia.

En respuesta, las autoridades indonesias anunciaron recientemente planes (aún por confirmar por el nuevo gobierno) de una moratoria de dos años en la construcción de hoteles, villas y clubes nocturnos.

Antes de que los surfistas extranjeros descubrieran sus olas hace décadas, Canggu era un tranquilo pueblo costero del sur de Bali, encaramado en el Océano Índico y salpicado de arrozales.

Ahora está repleta de hoteles y alojamientos, y sus calles están abarrotadas de coches, motos y camiones.

Los lugareños como Kadek Candrawati, de 23 años, temen que el medio ambiente esté pasando a un segundo plano.

«Canggu está ahora más concurrida… su tranquilidad y su vegetación están desapareciendo gradualmente», dijo Kadek, propietaria de un servicio de alquiler de motocicletas con el que gana siete millones de rupias (453 dólares) al mes.

«El gobierno y la comunidad deben trabajar juntos para garantizar que Bali siga siendo verde, sostenible y que se preserve la cultura local», dijo a la AFP.

«Espero que el turismo de Bali pueda seguir creciendo, manteniendo al mismo tiempo un equilibrio entre desarrollo y medio ambiente».

'Nuevo Singapur'

El exuberante lienzo de selvas tropicales, arrozales y playas de surf de Bali que albergan complejos turísticos de lujo y lugares de encuentro para mochileros ha hecho que los turistas regresen.

Cuando las cifras de turismo se desplomaron durante la pandemia de Covid, las autoridades intentaron convencer a los extranjeros de que regresaran a Bali con visas de nómada digital y de inversor dorado.

Ahora no se necesitan tales incentivos.

Bali atrajo a casi tres millones de visitantes extranjeros en sólo los primeros seis meses de este año, en su mayoría de Australia, China e India, según muestran cifras oficiales.

Los turistas extranjeros gastaron un promedio de 1.625 dólares por visita el año pasado, frente a los 1.145 dólares de 2019 antes de la pandemia de Covid-19, dijo la agencia de estadísticas de Indonesia.

No es nada seguro que el recién inaugurado presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, quiera frenar esos ingresos.

El gobierno anterior había prometido congelar la construcción relacionada con el turismo y un sistema de tren ligero para facilitar el tráfico en Bali.

Pero Prabowo, que aún no ha comentado sobre los planes, ha planteado dudas de que quiera detener el desarrollo de Bali.

En una reunión reciente con funcionarios de la isla, prometió un segundo aeropuerto internacional para convertir a Bali en «el nuevo Singapur, el nuevo Hong Kong… un centro económico».

El grupo ambientalista indonesio Walhi dice que el auge del alojamiento turístico ya ha ido demasiado lejos.

«Bali ahora está sobreconstruida y los espacios verdes se están convirtiendo en estructuras», dijo la directora ejecutiva Made Krisna Dinata.

“La moratoria propuesta debería convertirse en una regulación que no sólo detenga el desarrollo sino que también proteja las tierras”.

El daño a la belleza natural de Bali es visible a simple vista.

Una ola de basura plástica ha inundado playas normalmente vírgenes, mientras que la extracción excesiva de aguas subterráneas ha secado más de la mitad de sus ríos.

El exceso de turismo también ha ejercido presión sobre un sistema de riego declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que alimenta los arrozales de la isla, en el que cada vez se construyen más zonas verdes que recogen agua.

'Agua de mar sucia'

Las preocupaciones locales se han visto alimentadas por vídeos virales que muestran excavaciones de acantilados de piedra caliza para la construcción en el sur de Bali, con trozos de tierra cayendo al océano.

«Muchos entrenadores de surf han perdido su sustento porque los huéspedes no quieren surfear debido al agua de mar sucia», dijo el surfista Piter Panjaitan, de 42 años, en la cercana Ungasan.

El mal comportamiento de los turistas también ha provocado la ira local, en particular por los extranjeros que posan desnudos en lugares sagrados.

«Hay muchos problemas con los huéspedes que vienen aquí», afirma Piter.

Yakarta dice que el plan de congelación de edificios tiene como objetivo equilibrar las ganancias económicas del turismo con la preservación de la belleza natural de Bali.

El jefe de la agencia de turismo de Bali, Tjok Bagus Pemayun, dijo que una moratoria extendería el desarrollo turístico fuera del sur de Bali, donde ahora está fuertemente concentrado.

Pero no todo el mundo está a favor de la propuesta de paralizar la construcción.

El vicepresidente de la asociación de hoteles y restaurantes de Bali, I Gusti Ngurah Rai Suryawijaya, pidió un estudio más profundo antes de cualquier moratoria que pueda perjudicar a los locales que dependen del turismo.

“Cuando hay exceso de oferta, es aceptable una moratoria para impedir la competencia. Pero ahora la demanda está aumentando”, afirmó.

«Nuestras tasas de ocupación han alcanzado entre el 80 y el 90 por ciento».