Filipinas dice que está bajo presión de China para ceder sus derechos en el Mar Meridional de China

CANBERRA: China está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre Filipinas para que ceda sus derechos soberanos en el Mar Meridional de China, afirmó el martes el secretario de Defensa Nacional, Gilberto Teodoro, tras una reunión con su homólogo australiano en Canberra.

«Lo que vemos es una demanda cada vez mayor por parte de Beijing para que cedamos nuestros derechos soberanos en la zona», dijo, añadiendo que Filipinas fue una «víctima de la agresión china».

China y Filipinas se han enfrentado repetidamente este año por áreas en disputa del Mar de China Meridional, incluido el Scarborough Shoal, una de las zonas más disputadas de Asia.

La reunión de Teodoro con su homólogo australiano Richard Marles, la quinta desde agosto de 2023, refleja los crecientes lazos de seguridad entre los países, quienes han expresado preocupación por la actividad china en áreas del Mar de China Meridional reclamadas por Filipinas y otras naciones del Sudeste Asiático.

Las dos naciones firmaron una asociación estratégica en septiembre de 2023 y realizaron sus primeras patrullas marítimas y aéreas conjuntas en el Mar de China Meridional varios meses después. Filipinas también se unió este año por primera vez a los ejercicios de guerra en Australia.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, un conducto por más de 3 billones de dólares de comercio marítimo anual, incluidas partes reclamadas por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei. En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje dijo que los reclamos de China no tenían base legal, un fallo que Beijing rechaza.

Teodoro dijo que las afirmaciones y el comportamiento de China eran contrarios al derecho internacional y que los acuerdos de defensa con socios como Australia eran una forma importante de disuadir las incursiones chinas.

«Aunque ellos (China) afirman actuar bajo los auspicios del derecho internacional, todo el mundo sabe que lo que están haciendo es contrario a los principios del derecho internacional», dijo.

«La mayor evidencia de esto es que nadie ha apoyado realmente sus acciones o actividades».

Además de estrechar vínculos con países como Australia y Estados Unidos, Filipinas también planea gastar al menos 33.000 millones de dólares en nuevas armas, incluidos aviones de combate avanzados y misiles de medio alcance.

Marles dijo que Australia quería trabajar más estrechamente con la industria de defensa filipina y que enviaría un equipo de evaluación de ingeniería al país a principios del próximo año.