Un contratista estadounidense condenado a pagar 42 millones de dólares a los iraquíes torturados en Abu Ghraib
WASHINGTON: Un jurado federal ordenó el martes a un contratista de defensa estadounidense pagar 42 millones de dólares en daños y perjuicios a tres hombres iraquíes que fueron torturados en la prisión de Abu Ghraib, dijeron sus abogados.
CACI Premier Technology Inc fue declarada responsable al concluir un juicio de larga duración por su papel en la tortura de los tres hombres en la famosa prisión en 2003 y 2004, dijo el Centro de Derechos Constitucionales.
Suhail Al Shimari, director de una escuela secundaria, Asa'ad Zuba'e, un vendedor de frutas, y Salah Al-Ejaili, un periodista, recibieron cada uno 14 millones de dólares en daños, dijo el centro en un comunicado.
Los tres hombres presentaron una demanda contra CACI, una empresa privada con sede en Arlington, Virginia, en 2008.
La prisión de Abu Ghraib, al oeste de Bagdad, se convirtió en un potente símbolo negativo de la ocupación estadounidense de Irak después de que surgieran pruebas de abusos a detenidos por parte de soldados estadounidenses en la instalación.
La mayor parte de los abusos tuvieron lugar a finales de 2003, cuando los empleados de CACI trabajaban en la prisión, según la demanda.
Los empleados civiles de la empresa fueron acusados de haber incitado a los soldados estadounidenses a abusar de los prisioneros para prepararlos para los interrogatorios.
Se presentaron cargos penales contra 11 guardias de bajo rango, incluida la ex especialista en reserva del ejército Lynndie England, a quien se mostraba sonriendo en fotografías mientras posaba junto a prisioneros desnudos.
El caso contra CACI se presentó bajo una sección del Código de Estados Unidos llamada Estatuto de Agravios Extranjeros, que permite a los ciudadanos no estadounidenses presentar demandas en tribunales estadounidenses por violaciones de derechos humanos por incidentes que tuvieron lugar fuera de Estados Unidos.
La CACI afirmó que la mayor parte de los presuntos abusos fueron aprobados por el entonces secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, e incorporados a las reglas de enfrentamiento de los comandantes militares en la prisión.
«Hoy es un gran día para mí y para la justicia», dijo Al-Ejaili en un comunicado.
«Esta victoria es una luz brillante para todos los que han sido oprimidos y una fuerte advertencia para cualquier empresa o contratista que practique diferentes formas de tortura y abuso».
Katherine Gallagher, abogada del Centro de Derechos Constitucionales, acogió con agrado el veredicto del jurado diciendo que «deja en claro el papel del CACI en esta parte vergonzosa de nuestra historia».
«Se advierte a los contratistas militares y de seguridad privados que pueden y serán considerados responsables cuando violen las protecciones más fundamentales del derecho internacional, como la prohibición de la tortura», dijo Gallagher.
“Durante 20 años, la CACI se ha negado a asumir la responsabilidad por su papel en la tortura en Abu Ghraib”.
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