Australia propone un proyecto de ley que prohíbe las redes sociales para niños menores de 16 años

SÍDNEY: El gobierno de centro izquierda de Australia presentó el jueves un proyecto de ley en el parlamento que apunta a prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años y propuso multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares) para las plataformas de redes sociales por violaciones sistémicas.

Australia planea probar un sistema de verificación de edad que puede incluir datos biométricos o identificación gubernamental para imponer un límite de edad en las redes sociales, uno de los controles más estrictos impuestos por cualquier país hasta la fecha.

Las propuestas son el límite de edad más alto establecido por cualquier país y no tendrían exención para el consentimiento de los padres ni para cuentas preexistentes.

“Esta es una reforma histórica. Sabemos que algunos niños encontrarán soluciones, pero estamos enviando un mensaje a las empresas de redes sociales para que se arreglen”, dijo el primer ministro Anthony Albanese en un comunicado.

El opositor Partido Liberal planea apoyar el proyecto de ley, aunque los independientes y el Partido Verde han exigido más detalles sobre la ley propuesta, que afectaría a Meta Platforms (META.O), abre una nueva pestaña Instagram y Facebook, TikTok de Bytedance y X y de Elon Musk. Snapchat (SNAP.N), abre una nueva pestaña.

Pero Albanese dijo que los niños tendrán acceso a mensajería, juegos en línea y servicios relacionados con la salud y la educación, como la plataforma de apoyo a la salud mental juvenil Headspace y Google Classroom y YouTube de Alphabet (GOOGL.O), abre una nueva pestaña.

El gobierno laborista liderado por Albanese ha estado argumentando que el uso excesivo de las redes sociales plantea riesgos para la salud física y mental de los niños, en particular los riesgos para las niñas debido a representaciones dañinas de la imagen corporal y contenido misógino dirigido a los niños.

Varios países ya han prometido frenar el uso de las redes sociales por parte de los niños mediante legislación, pero la política de Australia es una de las más estrictas.

El año pasado, Francia propuso prohibir las redes sociales para los menores de 15 años, pero los usuarios pudieron evitar la prohibición con el consentimiento de sus padres. Estados Unidos lleva décadas exigiendo a las empresas de tecnología que soliciten el consentimiento de los padres para acceder a los datos de niños menores de 13 años.

“Para muchos jóvenes australianos, las redes sociales pueden ser perjudiciales. Casi dos tercios de los australianos de 14 a 17 años han visto contenidos extremadamente dañinos en línea, incluido el abuso de drogas, el suicidio o las autolesiones”, dijo el jueves al Parlamento la ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland.

La ley obligaría a las plataformas de redes sociales, y no a los padres o a los jóvenes, a tomar medidas razonables para garantizar que existan protecciones de verificación de edad.

La ley propuesta contendrá sólidas disposiciones de privacidad, incluido el requisito de que las plataformas destruyan cualquier información recopilada para salvaguardar los datos personales de los usuarios, dijo Rowland.

«Las redes sociales tienen una responsabilidad social… es por eso que estamos haciendo grandes cambios para hacer que las plataformas rindan cuentas de la seguridad de los usuarios», dijo Rowland.