El mercado de agar-agar disminuye: el exceso de oferta y la débil demanda hacen bajar los precios
En mayo de 2024, los precios mundiales del agar-agar experimentaron una caída significativa, revirtiendo la tendencia alcista observada en abril. Este descenso se debió a la reducción de la demanda de los sectores transformadores, a factores estacionales y a un exceso de oferta en el mercado. Como resultado, los vendedores estaban descargando sus inventarios a precios más bajos, lo que llevó a una perspectiva general pesimista del mercado.
La actividad manufacturera de China experimentó un descenso inesperado en mayo, con el índice oficial de gerentes de compras (PMI) del sector manufacturero cayendo a 49,5 desde 50,4 en abril, según informó la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS). Esta caída marcó un mínimo de tres meses y fue decepcionante, especialmente después de los sólidos datos recientes de actividad industrial. El PMI se situó significativamente por debajo de las expectativas del mercado, que había previsto un aumento. El descenso se debió principalmente a la reducción de los nuevos pedidos y de los nuevos pedidos de exportación, que volvieron a contraerse tras dos meses de expansión. Esta caída también contribuyó a la disminución de los precios del agar-agar.
Además, la temporada alta de cosecha de algas marinas, las principales fuentes de agar-agar, comienza a fines de la primavera y continúa durante el verano. Anticipándose a la nueva cosecha, los participantes en el mercado liquidaron sus existencias existentes de agar-agar para dejar espacio para nuevos suministros. Esto llevó a un exceso temporal de oferta en el mercado, lo que redujo aún más los precios del agar-agar.
Debido al papel destacado de China como importante exportador de agar-agar, los mercados occidentales también fueron testigos de una tendencia paralela a la baja. En EE. UU. y Europa, la persistencia de los altos tipos de interés y la persistente inflación han estado pesando mucho sobre la confianza de los consumidores, lo que ha exacerbado aún más la trayectoria descendente de los precios del agar-agar en estas regiones.
En la India, a pesar de mantenerse en territorio expansivo, el sector manufacturero experimentó una desaceleración en mayo, caracterizada por un aumento más suave de los nuevos pedidos y la producción. Una encuesta privada destacó que las empresas tuvieron que reducir las horas de trabajo debido a una intensa ola de calor, lo que afectó a la demanda general de agar-agar por parte de las industrias alimentaria y farmacéutica de los usuarios finales y, posteriormente, hizo bajar los precios.
Mientras tanto, en Japón, la inflación en Tokio se aceleró en mayo, lo que podría allanar el camino para que el Banco de Japón considere una subida de tipos en un futuro próximo, a pesar de la actual fragilidad económica. La inflación tiende a fomentar la incertidumbre económica, lo que lleva tanto a las empresas como a los consumidores a ser cautelosos con sus hábitos de gasto, lo que frena aún más la demanda y contribuye a la disminución de los precios del agar-agar. Además, la semana dorada a principios de mes ralentiza o detiene muchas empresas y actividades comerciales, lo que resulta en una disminución temporal de la demanda de varios bienes, incluido el agar-agar, y una mayor reducción de los precios.
Según el análisis de Vantage Market Research, se espera que la tendencia a la baja en los precios del agar-agar persista en los próximos meses, atribuida a una demanda más débil sostenida de los usuarios finales, junto con una amplia oferta en el mercado. Es probable que los participantes del mercado sigan comprometidos con la liquidación de los inventarios antiguos para acomodar las existencias entrantes, lo que hará que los precios bajen aún más.
