Al menos 14 personas perdieron la vida en Mayotte cuando un poderoso ciclón azotó el territorio francés en el Océano Índico, confirmaron funcionarios el domingo. Las autoridades advirtieron que podrían pasar varios días para evaluar el alcance total de la devastación y determinar el número final de muertos.
Los trabajadores de rescate y los suministros están llegando rápidamente por aire y mar, pero sus esfuerzos probablemente se vean obstaculizados por los daños a los aeropuertos y la distribución de electricidad en un territorio donde incluso el agua potable ya estaba sujeta a una escasez crónica.
Las 14 víctimas mortales se contabilizaron en una lista provisional elaborada por las autoridades, dijo una fuente de seguridad. AFP.
Nueve personas resultaron gravemente heridas y luchaban por sus vidas en el hospital, dijo Ambdilwahedou Soumaila, alcalde de Mamoudzou, la capital de Mayotte, mientras que 246 más resultaron gravemente heridas.
Los 320.000 residentes de Mayotte recibieron la orden de permanecer encerrados cuando el ciclón Chido azotó las islas a unos 500 kilómetros (310 millas) al este de Mozambique.
Sus ráfagas de al menos 226 kilómetros por hora habían «destruido completamente» los numerosos barrios marginales del territorio, afirmó el ministro del Interior en funciones, Bruno Retailleau, tras una reunión de crisis en París el sábado por la noche.
Se derribaron postes de electricidad, se arrancaron árboles y se arrancaron tejados y paredes de chapa de estructuras improvisadas habitadas por al menos un tercio de la población.
«Se necesitarán varios días» para determinar el número total de víctimas mortales, pero «tememos que sea elevado», añadió Retailleau.
Retailleau viajará a Mayotte el lunes, dijo su oficina, junto con 160 soldados y bomberos para reforzar a los 110 ya desplegados en las islas desde Francia continental antes de la tormenta.
El personal y el equipo médico estaban siendo transportados desde el domingo por aire y por mar, dijo la prefectura de La Reunión, otro territorio francés del Océano Índico a unos 1.400 kilómetros de distancia, al otro lado de Madagascar.
«Seguimos evaluando las necesidades de los servicios de emergencia y de la población para organizar el calendario» del despliegue, afirmó la prefectura en un comunicado.
'Daños mayores'
«Todo ha sido arrasado, todo está arrasado», dijo Mounira, una mujer cuya casa fue destruida en el distrito de Kaweni en el este de Mamoudzou, el barrio marginal más grande de Francia.
Más de 15.000 hogares se encuentran sin electricidad, afirmó la ministra interina de Medio Ambiente, Agnes-Pannier Runacher, mientras que el acceso telefónico está muy limitado incluso para llamadas de emergencia.
El ministro de Transportes en funciones, François Durovray, escribió en X que el aeropuerto de Pamandzi en Petite-Terre, la menor de las dos islas principales de Mayotte, había «sufrido daños importantes».
Y la ministra de Sanidad, Genevieve Darrieussecq, afirmó que todo el sistema sanitario del territorio se había visto «gravemente afectado», con «importantes daños materiales en el centro hospitalario de Mayotte».
Tormenta azota Mozambique
Justo al noroeste de Mayotte, las islas Comoras, algunas de las cuales estaban en alerta roja desde el viernes, también fueron afectadas, aunque menos duramente que el archipiélago vecino, dijo el jefe nacional de seguridad civil, Abderemane Mahmoud.
La tormenta inundó mezquitas, arrastró barcos y dañó viviendas en las islas de Anjouan y Moheli.
El ciclón Chido azotó Mozambique a primera hora del domingo, provocando vientos huracanados y fuertes lluvias cuando tocó tierra a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de la ciudad norteña de Pemba, dijeron los servicios meteorológicos.
«El ciclón ya está afectando a Pemba con una intensidad muy fuerte. Estábamos monitoreando la situación pero no hay comunicación con Pemba desde las 07H00 (05H00 GMT)», dijo el director del Instituto Nacional de Meteorología, Aderito Aramuge. AFP.
UNICEF dijo que estaba en el terreno para ayudar a las personas afectadas por la tormenta, que ya había causado algunos daños.
«Muchas casas, escuelas e instalaciones de salud han sido total o parcialmente destruidas y estamos trabajando estrechamente con el gobierno para garantizar la continuidad de los servicios básicos esenciales», dijo en un comunicado.
Según los expertos, el ciclón Chido es el último de una serie de tormentas en todo el mundo impulsadas por el cambio climático.
El ciclón «excepcional» fue sobrealimentado por las aguas particularmente cálidas del Océano Índico, dijo el meteorólogo Francois Gourand del servicio meteorológico francés Méteo France. AFP.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo el viernes que su fuerza era similar a la de los ciclones Gombe en 2022 y Freddy en 2023, que mataron a más de 60 personas y al menos 86 en Mozambique, respectivamente.
Advirtió que alrededor de 1,7 millones de personas estaban en peligro y dijo que los restos del ciclón también podrían arrojar «lluvias significativas» en el vecino Malawi hasta el lunes, lo que podría provocar inundaciones repentinas.
También se esperan fuertes lluvias en Zimbabwe y Zambia, añadió.
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