MOSCÚ: El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el jueves que estaba listo para conversar «en cualquier momento» con el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha promocionado su capacidad para lograr un acuerdo de paz con Ucrania a pocas horas de asumir el cargo.
En su conferencia de prensa anual de fin de año, el líder del Kremlin, de 72 años, dijo que sus tropas tenían ventaja en el campo de batalla y que sólo lamentaba no haber comenzado la ofensiva antes.
Pero se vio obligado a admitir que no sabe cuándo Rusia recuperará la región occidental de Kursk, donde las tropas ucranianas lanzaron una incursión en agosto.
Cuando se le preguntó sobre las propuestas de Trump con respecto a un posible acuerdo de paz, Putin dijo que agradecería una reunión con el republicano entrante.
«No sé cuándo voy a verlo. Él no dice nada al respecto. No he hablado con él en más de cuatro años. Estoy listo para ello, por supuesto. En cualquier momento». dijo Putin.
«Si alguna vez nos reunimos con el presidente electo Trump, estoy seguro de que tendremos mucho de qué hablar», dijo, añadiendo que Rusia estaba lista para «negociaciones y compromisos».
Trump, que regresará a la Casa Blanca en enero, ha avivado los temores en Kiev de que pueda obligar a Ucrania a aceptar la paz en términos favorables a Moscú.
Las tradicionales sesiones anuales de preguntas y respuestas son en gran medida un programa televisado y, al mismo tiempo, son un escenario poco común en el que Putin se enfrenta a algunas preguntas incómodas.
Putin habló durante poco menos de cuatro horas y media.
Ofensiva de Kursk
Las tropas rusas han estado avanzando en el este de Ucrania durante meses, y Putin alardeaba repetidamente de su destreza en el campo de batalla.
Pero cuando una mujer de la región de Kursk le preguntó cuándo los residentes podrán regresar a sus hogares allí, después de que miles de personas fueran evacuadas de las áreas de primera línea en medio del ataque ucraniano, Putin dijo que no podía nombrar una fecha.
«Los expulsaremos por completo. Por supuesto. No puede ser de otra manera. Pero la cuestión de una fecha concreta, lo siento, no puedo decirla ahora», admitió.
Putin también fue presionado por los obstáculos económicos que enfrenta Rusia: las consecuencias de un enorme aumento en el gasto militar y la profunda escasez de mano de obra causada por el conflicto.
Insistió en que la situación es «estable, a pesar de las amenazas externas», citando el bajo desempleo y el crecimiento industrial.
Cuando se le preguntó sobre el aumento vertiginoso de la inflación, Putin dijo que «la inflación es una señal preocupante» y que los aumentos de precios de alimentos como la mantequilla y la carne son «desagradables».
Reconoció que las sanciones occidentales también fueron un factor -aunque no de «importancia clave»- y dijo que esperaba que el banco central, que se espera que suba las tasas de interés nuevamente el viernes para enfriar la inflación, tomara una decisión «equilibrada».
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