Los combatientes de la guerra civil de Myanmar exasperan el conflicto étnico en la India

IMPHAL: Grupos militantes indios que se refugiaron en Myanmar y lucharon en su guerra civil han estado regresando a través de la frontera al estado de Manipur este año, dijeron funcionarios de seguridad indios, inflamando el amargo conflicto étnico de 19 meses allí con armas y cuadros curtidos en la batalla. .

Esto ha llevado a un aumento de la violencia entre la comunidad Meitei, dominante y mayoritariamente hindú de Manipur, y las tribus Kuki, principalmente cristianas, un conflicto que, según los críticos, es el mayor fracaso de la ley y el orden del gobierno de 11 años del primer ministro Narendra Modi. Desde mayo de 2023, unas 260 personas han muerto en los combates y más de 60.000 han sido desplazadas.

Nueve militares y policías indios que hablaron con Reutersademás de varios políticos y fuentes rebeldes en Myanmar, describieron un conflicto que se está extendiendo a nuevas áreas a medida que militantes de grupos rivales cruzan la frontera hacia Manipur.

Los combatientes están equipados con armas más sofisticadas, incluidos lanzacohetes, y sólo en noviembre murieron 20 personas en combates. En respuesta, el gobierno federal anunció que desplegaría 10.000 soldados más en Manipur, elevando el número total de tropas a casi 67.000, además de los 30.000 efectivos de la fuerza policial.

La escalada ha ido acompañada de un aumento de la delincuencia –principalmente extorsión y tráfico de drogas ilegales– para financiar las armas y las operaciones de las facciones rivales, dijeron la policía y los militares.

«Los insurgentes que controlábamos hace unos 10 años están volviendo a ganar relevancia», afirmó Yumnam Joykumar Singh, exjefe de policía de Manipur y viceministro principal del estado entre 2017 y 2020.

«Algunos de ellos están regresando de Myanmar, otros ya han venido», dijo Singh, un Meitei que dirigió operaciones contra militantes de Meitei en Manipur como jefe de policía de línea dura entre 2007 y 2012.

El Ministerio del Interior federal, la policía de Manipur y la junta de Myanmar no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Manipur es una región montañosa y boscosa de 3,2 millones de habitantes en el noreste de la India, que limita con Myanmar. Los combates allí se desencadenaron el año pasado por una orden judicial que proponía otorgar a los Meiteis, que viven en la próspera región del estado del valle de Imphal, los mismos beneficios gubernamentales que los otorgados a los Kukis históricamente desfavorecidos, que viven en las colinas más empobrecidas.

Las fuerzas de seguridad han mantenido una zona de amortiguación entre los dos grupos para tratar de limitar la violencia.

El estado tiene un historial de insurgencias y en las últimas décadas muchos militantes huyeron a través de la porosa frontera tras la represión militar.

En bandos rivales

Los funcionarios de seguridad dijeron que los grupos Meitei han estado luchando del lado de la junta gobernante en la guerra civil de Myanmar y que aproximadamente 2.000 de sus cuadros habían estado acampando en la región de Sagaing de Myanmar, justo al otro lado de la frontera con Manipur, en diciembre.

Han luchado contra rebeldes anti-junta como la Fuerza de Defensa Popular – Kalay (PDF-K) y el Ejército Nacional Kuki – Birmania en las áreas de Sagaing, Kachin y Chin del norte de Myanmar, dijeron funcionarios de seguridad indios y líderes tribales.

Mientras tanto, los Kuki cuentan con el apoyo de los rebeldes Kachin y han comprado armas del estado semiautónomo Wa de Myanmar, según tres oficiales indios, varios líderes tribales y una fuente del PDF-K en Myanmar.

Algunos grupos Meitei habían operado desde campamentos dentro de Myanmar con el apoyo del ejército, pero ahora estaban dispersos a lo largo de la frontera y regresaban a Manipur, dijo Sui Khar, vicepresidente del rebelde Frente Nacional Chin, un grupo rebelde anti-junta que opera en el estado de Chin.

«Colaboraron estrechamente con el ejército birmano en operaciones contra nosotros», dijo. Reuters en una llamada telefónica.

Los militares y policías indios dijeron que era difícil evaluar el número de militantes que habían regresado a Manipur.

Pero más de 100 insurgentes Meitei, incluidos algunos interceptados por las autoridades indias en la frontera con Myanmar, fueron arrestados en Manipur el año pasado y más de 200 este año, según un oficial de seguridad y datos del gobierno revisados ​​por Reuters.

Según los datos, en el mismo período fueron detenidos unos 50 insurgentes kuki.

«Manipur era un problema, y ​​ahora también está llegando el problema de Myanmar», dijo en octubre el jefe del ejército indio, general Upendra Dwivedi. «Las líneas de batalla se están endureciendo».

En febrero, India anunció planes para vallar su frontera de 1.600 kilómetros (995 millas) con Myanmar.

Extorsión, drogas

Los combatientes rivales ahora están equipados con lanzacohetes, ametralladoras, francotiradores y rifles de asalto, incluidos M16, M4A1 y AK-47 de fabricación extranjera, según anuncios de incautaciones del ejército y la policía de Manipur.

Si bien muchas de las armas utilizadas en Manipur fueron saqueadas de los arsenales estatales en los primeros meses del conflicto, las armas más sofisticadas fueron traídas desde Myanmar principalmente este año, dijeron los oficiales.

«Estos son dos conflictos distintos, uno por la libertad del régimen militar y otro, un conflicto étnico interno infligido en gran medida por un lado sobre el otro», dijo Gautam Mukhopadhaya, embajador de la India en Myanmar entre 2013 y 2016.

«Con conflictos encarnizados que coexisten, se puede suponer que se producen algunas transferencias y comercio de armas».

Se estima que unas 1.500 armas importadas ilegalmente se encuentran en la zona del valle dominada por Meitei en Manipur, y unas 2.000 en las colinas donde vive la mayoría de los Kukis, dijeron los oficiales indios, basándose en detalles de los insurgentes arrestados.

Estas armas se suman a unas 5.000 armas gubernamentales que fueron robadas por los grupos Meitei y unas 1.000 por los Kukis, dijeron los oficiales.

Desde entonces, las autoridades han recuperado 3.000 armas, incluidas alrededor de 2.000 robadas, dijeron a los medios de comunicación funcionarios del gobierno de Manipur en noviembre.

Además de la extorsión, los agentes de seguridad dijeron que parte de la financiación para las armas proviene de plantaciones ilegales de amapola, que el gobierno estatal ha intentado frenar en los últimos años.

«Las granjas de amapola están en las colinas, pero el procesamiento también ocurre en el valle, y hemos visto que el trabajo de campo puede provenir de cualquier comunidad, protegida por hombres armados», dijo Homen Thangjam, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional Tribal Indira Gandhi. .

«Quién les paga para que crezcan es un misterio».