LOS ÁNGELES: Los devastadores incendios forestales alrededor de Los Ángeles han matado al menos a dos personas y han causado un «número significativo» de lesiones graves, dijeron el miércoles los funcionarios que luchan contra los aterradores incendios.
Más de 1.000 edificios han ardido en múltiples incendios forestales que han estallado alrededor de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos, obligando a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares.
Los vientos huracanados han levantado bolas de fuego que han saltado de casa en casa en la lujosa zona de Pacific Palisades, incendiando una franja de los bienes raíces más deseables de California.
«Tenemos más de 5.000 acres (2.000 hectáreas) que se han quemado y el fuego está creciendo», dijo a los periodistas el jefe de bomberos de Los Ángeles, Anthony Marrone.
«No tenemos ningún porcentaje de contención. Tenemos un estimado de 1.000 estructuras destruidas (…) y un elevado número de heridos importantes entre residentes que no evacuaron».
Un segundo gran incendio ardía alrededor de Altadena, al norte de la ciudad, donde las imágenes mostraban llamas consumiendo calles enteras.
«Tenemos más de 2.000 acres ardiendo en este momento y el fuego continúa creciendo sin un cero por ciento de contención», dijo Marrone.
«Tenemos más de 500 personas asignadas y, lamentablemente, se han reportado dos muertes entre civiles, de causa desconocida en este momento. Y tenemos varios heridos importantes. Tenemos más de 100 estructuras destruidas».
Otros dos incendios en la zona también estaban agotando los recursos.
Fuertes ráfagas empujaban las llamas, azotando brasas al rojo vivo a cientos de metros (yardas), provocando nuevos incendios puntuales más rápido de lo que los bomberos podían sofocarlos.
Cuando amaneció, se vio una enorme nube de humo sobre Los Ángeles, con un olor acre a quemado en el aire.
La alcaldesa de la ciudad, Karen Bass, advirtió que «se espera que la tormenta de viento empeore durante la mañana» en una publicación el miércoles temprano.
Algunos bomberos se enfrentaban a escasez de agua en los hidrantes de Palisades, informó Los Angeles Times.
El actor ganador del premio Emmy James Woods publicó un video que muestra las llamas envolviendo árboles y arbustos cerca de su casa mientras evacuaba, y agregó que todas las alarmas contra incendios estaban sonando.
«No podía creer que nuestra pequeña y encantadora casa en las colinas aguantara tanto tiempo. Es como perder a un ser querido», dijo Woods.
corrió hacia el auto
El primer incendio forestal estalló el martes por la mañana y se propagó rápidamente, tomando por sorpresa a muchos residentes.
Andrew Hires, residente de Pacific Palisades, dijo a la AFP que recibió un mensaje de texto advirtiéndole del incendio cuando su hijo estaba en el dentista a punto de extraerle un diente.
«Nos quitamos la máscara y corrimos hacia el coche», dijo.
Se quemaron árboles y vegetación alrededor de la Villa Getty, pero la estructura y las colecciones se salvaron, dijo el museo.
El Getty, fundado por el coleccionista y multimillonario petrolero estadounidense J. Paul Getty y uno de los museos de arte más ricos del mundo, alberga antigüedades griegas y romanas en una réplica de una casa de campo romana.
El incendio se produjo cuando el área estaba siendo azotada por los vientos estacionales de Santa Ana que, según los meteorólogos, podrían convertirse en la peor tormenta de viento en una década, con ráfagas de hasta 160 kilómetros (100 millas) por hora.
«Esto parece bastante preocupante», dijo el meteorólogo Daniel Swain.
Los incendios forestales son parte de la vida en el oeste de Estados Unidos y desempeñan un papel vital en la naturaleza.
Pero los científicos dicen que el cambio climático causado por el hombre está alterando los patrones climáticos.
El sur de California tuvo dos décadas de sequía a las que siguieron dos años excepcionalmente húmedos, que provocaron un crecimiento vegetativo furioso, dejando a la región repleta de combustible y lista para arder.
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