Jimmy Carter honrado por todos los presidentes estadounidenses vivos en una rara muestra de unidad

WASHINGTON: Los cinco presidentes estadounidenses vivos se reunieron el jueves para rendir homenaje a Jimmy Carter en su funeral de estado en la Catedral Nacional de Washington, ofreciendo un breve momento de unidad para una nación dividida.

En escenas históricas, apenas 11 días antes de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca para lo que promete ser un segundo mandato turbulento, Trump estrechó la mano del expresidente Barack Obama en el día de luto del país.

Con el ataúd de Carter cubierto con la bandera cerca, el presidente saliente Joe Biden y los ex líderes George W. Bush y Bill Clinton también estuvieron allí para honrar al 39º comandante en jefe de Estados Unidos, quien murió el 29 de diciembre a la edad de 100 años.

Biden, de 82 años, pronunció el elogio de su colega demócrata y viejo amigo, elogiando el «carácter» de Carter y diciendo que si bien parecía ser de una época pasada, «en realidad, vio bien el futuro».

También pareció dar un golpe velado a Trump, el republicano cuya retórica cargada de racismo y sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020 a menudo ha criticado como amenazas terribles a la democracia.

«Tenemos la obligación de no dar refugio al odio y de hacer frente… al mayor pecado de todos, el abuso de poder», afirmó Biden, que entregará las riendas a Trump el 20 de enero.

Carter fue ampliamente percibido como ingenuo y débil durante su único mandato de 1977 a 1981, pero con el paso de los años ha surgido una visión más matizada, centrándose en su decencia y sus logros en política exterior.

'Amor y respeto'

Tanto familiares como ex adversarios políticos rindieron emotivos homenajes a Carter, el ex presidente de Estados Unidos de mayor edad y el único que llegó a las tres cifras.

Uno de sus nietos, Jason Carter, describió su amor por la naturaleza en su Georgia natal y dijo que el expresidente «celebraba la majestuosidad de todos los seres vivos».

«Él dirigió esta nación con amor y respeto», dijo Joshua Carter.

Incluso hubo un homenaje del predecesor republicano de Carter, Gerald Ford. Ford murió en 2006, pero dejó un panegírico para su rival político convertido en amigo que fue leído en voz alta por su hijo Steven.

Un segundo homenaje póstumo, del vicepresidente de Carter, Walter Mondale, fue entregado por su hijo Ted.

El ataúd de Carter fue transportado anteriormente desde el Capitolio de los Estados Unidos, donde yacía en estado solemne, y llevado a la inmensa catedral por una guardia de honor de miembros del servicio con uniformes ceremoniales.

El jueves ha sido designado día de luto nacional en Estados Unidos con oficinas federales cerradas.

Miles de dolientes habían presentado sus respetos en la Rotonda abovedada después de que llegó al Capitolio cubierto de nieve el martes encima de una cureña.

Su despedida de seis días, cuidadosamente coreografiada, comenzó el sábado con banderas estadounidenses ondeando a media asta en todo el país y un coche fúnebre negro transportando sus restos desde su ciudad natal de Plains, Georgia.

Apretón de manos Obama-Trump

El funeral presidencial fue el primero desde la muerte de George HW Bush en 2018, y brindó una serie de momentos únicos y a veces incómodos cuando los exlíderes se reunieron.

Obama estrechó la mano, rió y charló con su sucesor Trump, a pesar de que el multimillonario basó su movimiento político en cuestionar si Obama era realmente un ciudadano estadounidense.

En la fila frente a Trump estaba la vicepresidenta Kamala Harris, su rival derrotada en las elecciones de 2024.

También hubo un breve momento de reconciliación para Trump y su exvicepresidente Mike Pence.

La pareja se reunió y se estrechó la mano en lo que se cree que es la primera vez desde los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos de 2021, cuando Pence se negó a respaldar las falsas afirmaciones de Trump de haber ganado las elecciones de 2020.

Mientras tanto, el funeral de Carter es un breve respiro de un ya tumultuoso período previo a la toma de posesión de Trump el 20 de enero, y un recordatorio de un estilo de presidente muy diferente.

Carter, que cumplió un solo mandato antes de una aplastante derrota electoral ante Ronald Reagan en 1980, sufrió en el mundo de la política de Washington y una crisis de rehenes que involucró a estadounidenses retenidos en Teherán después de que la revolución islámica de Irán finalmente sellara su destino.

Pero la historia ha llevado a una reevaluación, centrándose en su intermediación en un acuerdo de paz entre Israel y Egipto. También recibió grandes elogios por sus esfuerzos humanitarios pospresidenciales y un Premio Nobel de la Paz en 2002.

Carter había estado bajo cuidados paliativos desde febrero de 2023 en Plains, donde murió y será enterrado junto a su difunta esposa, la ex primera dama Rosalynn Carter, quien murió en noviembre de 2023.