Un juez condenó el viernes a Donald Trump a una libertad incondicional por encubrir pagos para mantener su silencio a una estrella adulta, a pesar de los últimos esfuerzos del presidente electo de Estados Unidos para evitar convertirse en el primer delincuente en la Casa Blanca.
El juez le salvó a Trump la prisión o una multa a pesar de que los 34 cargos de falsificación de registros comerciales por los que fue condenado en mayo de 2024 conllevaban una posible pena de cárcel.
En cambio, el juez de Nueva York Juan Merchán dictó la sanción penal más leve disponible: la libertad incondicional, una medida relativamente poco común.
«Nunca antes se había presentado a este tribunal un conjunto de circunstancias tan singular y notable», dijo Merchan.
«La única sentencia legal que permite dictar una sentencia condenatoria sin invadir el cargo más alto del país es la liberación incondicional».
Trump asistió virtualmente a su sentencia, con el juez, los abogados y los medios de comunicación abarrotados en la desaliñada sala del tribunal de Manhattan que fue el telón de fondo del gran dramatismo del juicio, las disputas legales y los vitriólicos ataques personales del divisivo republicano.
«Esta ha sido una experiencia muy terrible. Creo que ha sido un tremendo revés para Nueva York y el sistema judicial de Nueva York», dijo Trump antes de que se aprobara la aprobación de la gestión.
«Se hizo para dañar mi reputación, para que perdiera las elecciones».
El expresidente apareció en las pantallas de la sala del tribunal con dos grandes banderas estadounidenses a su espalda, ataviado con una corbata roja con rayas blancas y observando impaciente cómo se desarrollaba el breve procedimiento.
Antes de la sentencia, el fiscal Joshua Steinglass dijo que Trump había sido condenado por un «engaño premeditado y continuo».
«El veredicto en este caso fue unánime y decisivo y debe ser respetado», afirmó.
En el juicio, Trump se vio obligado a observar mientras una serie de testigos testificaban que había encubierto fraudulentamente pagos ilícitos a la estrella adulta Stormy Daniels en un esfuerzo por impedir que ella revelara su cita antes de las elecciones presidenciales de 2016, que finalmente ganó.
Trump había solicitado la suspensión del proceso penal después de que un tribunal de apelaciones del estado de Nueva York desestimó su intento de retrasar la audiencia.
Pero el Tribunal Supremo dictaminó que la sentencia podía proceder.
Los fiscales se opusieron al esfuerzo por evitar la sentencia, 10 días antes de que Trump preste juramento para un segundo mandato, argumentando que estaba mal que el tribunal superior escuchara el caso cuando el magnate todavía tenía vías de apelación que seguir en Nueva York.
Primera condena presidencial
Una liberación incondicional es una medida sin sanciones ni restricciones que, no obstante, confirma el veredicto de culpabilidad del jurado y la infamia de Trump como el primer expresidente condenado por un delito grave.
Trump, de 78 años, podría enfrentar hasta cuatro años de prisión.
«Está señalando con el dedo medio al juez, al jurado, al sistema de justicia y riéndose», dijo Bennett Gershman, profesor de derecho y exfiscal de la Universidad Pace, antes de la sentencia.
Afuera del tribunal, los partidarios de Trump sostenían una pancarta gigante adornada con el nombre de su ídolo que fue sacudida por fuertes vientos. También hubo una pequeña vigilia de manifestantes anti-Trump detrás de un cartel que decía «Trump es culpable».
El abogado de Trump había argumentado que la sentencia debería haberse pospuesto mientras el republicano apelaba su condena, pero la jueza adjunta del estado de Nueva York, Ellen Gesmer, lo rechazó el martes.
Trump calificó repetidamente la acusación como una «caza de brujas» que, según Steinglass, estaba «diseñada para tener un efecto paralizador».
«Este acusado ha causado un daño duradero a la percepción pública del sistema de justicia penal», dijo el fiscal de carrera.
El abogado de Trump, Todd Blanche, dijo que «está muy, muy en desacuerdo con gran parte de lo que (la fiscalía) acaba de decir».
Trump fue certificado como ganador de las elecciones presidenciales de 2024 el lunes, cuatro años después de que sus partidarios se amotinaran en el Capitolio de Estados Unidos mientras intentaba revertir su derrota de 2020.
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