El aumento de la demanda estacional eleva los precios del carbón en Asia en medio de la tensión de la oferta

Durante el mes de mayo de 2024, los precios del carbón en la región APAC experimentaron una inclinación. Este aumento fue impulsado por una combinación de mayor consumo, así como bajos niveles de producción. Además, los precios se vieron afectados por una disminución de la producción de los países exportadores, lo que contribuyó a la escalada general de los precios. La demanda de carbón superó la oferta disponible, creando una situación en la que la oferta no podía seguir el ritmo de la creciente demanda. Este desequilibrio entre la oferta y la demanda contribuyó aún más al aumento de los precios del carbón en toda la región.

En mayo de 2024, los precios del carbón en China experimentaron un notable aumento del 5,3%, pasando de 114 USD/TM a 120 USD/t. Este aumento reflejó una tendencia positiva general en el mercado del carbón de coque durante todo el mes. A finales de mayo, la producción de carbón en las regiones mineras se había mantenido relativamente estable, y las empresas de coque estaban reponiendo activamente sus inventarios según fuera necesario. El ambiente del mercado era generalmente optimista, con las zonas mineras enviando mercancías de manera eficiente. Aunque las situaciones de licitación variaron, ciertos tipos de carbón experimentaron una mejora en los volúmenes de transacciones. Recientemente, los precios del carbón han mostrado fluctuaciones estrechas, manteniendo una tendencia general relativamente estable. El mercado del coque pasó por una ronda de aumentos de precios y una ronda de disminuciones de precios durante mayo. A principios de mes, el mercado de la coca cola continuó la tendencia alcista de abril, y durante el feriado del Primero de Mayo, entró en vigor la cuarta ronda de aumentos de precios. Como resultado de estas sucesivas subidas de precios por parte de las empresas de coque, sus beneficios se recuperaron, lo que dio lugar a un repunte constante de sus tarifas de explotación y a una importante relajación de la oferta de coque. Sin embargo, la demanda en las fases posteriores del proceso de producción mostró cierta debilidad, ya que los precios de los productos acabados disminuyeron y las acerías se enfrentaron a márgenes de beneficio deficientes, lo que provocó el aplazamiento de la quinta ronda de subidas de precios.

En el sector del transporte marítimo, los transportistas han estado presionando para que se aumenten las tarifas al contado, los aumentos generales de tarifas (GRI) y los recargos en todas las rutas de salida desde Asia. Este impulso ha sido impulsado por el aumento de la demanda y el aumento de los desafíos de equipos en varios orígenes. En consecuencia, se pueden esperar más aumentos de tarifas. La disponibilidad cada vez más limitada de espacio para buques desde Asia ha impulsado el Índice de Carga en Contenedores de Shanghái (SCFI) a su nivel más alto, con un aumento del 19% tras las vacaciones de la semana pasada. Se han producido fuertes aumentos en las tarifas de flete en todas las rutas de larga distancia antes de la temporada alta de verano.

Mientras tanto, los precios del carbón australiano también han aumentado debido a una mayor demanda de varios países asiáticos, incluidos Tailandia, Filipinas y Vietnam, que están experimentando olas de calor récord que están aumentando el consumo de energía. El aumento de la demanda también ha venido de Japón, donde Kansai Electric informó el 30 de abril que espera que la generación de energía aumente en el próximo año fiscal (abril de 2024-marzo de 2025). Del mismo modo, Kyushu Electric prevé un aumento de las importaciones de carbón debido a las menores tasas de utilización de las centrales nucleares, que pasarán del 90,8% al 88,1%.

En el mercado sudafricano, los precios del carbón aumentaron modestamente un 1%, impulsados por las bajas existencias y la demanda constante de India y Asia Pacífico. Los inventarios en la Terminal de Carbón de Richards Bay (RBCT) se han recuperado de sus mínimos anteriores, respaldados por la alta demanda de India y la región de Asia-Pacífico. La semana pasada, hubo una actividad significativa de los productores indios de hierro esponja y cemento, así como de los comerciantes, lo que impulsó aún más el mercado del carbón.

Según Vantage Market Research, se espera que los precios del carbón aumenten debido al aumento de la demanda. Es probable que este aumento se deba a la sólida actividad en la región de Asia y el Pacífico (APAC), en particular de los productores de hierro y cemento, así como de los comerciantes. El mercado está experimentando un aumento del consumo, una reducción de la producción y una reposición de existencias antes de la temporada de verano. Muchos participantes del mercado son optimistas sobre las cotizaciones de precios a mediano plazo, prediciendo que la producción en China no aumentará significativamente, mientras que la demanda continuará superando la oferta debido a la alta utilización de las capacidades de enfriamiento. Es probable que el aumento de la demanda durante la temporada de verano, junto con la reducción de la producción, conduzca a un nuevo aumento de los precios del carbón en los próximos meses.