En mayo de 2024 se produce un fuerte aumento de los precios mundiales del ácido málico

En mayo de 2024, el mercado mundial de ácido málico experimentó un aumento significativo en los precios, lo que afectó tanto a las naciones exportadoras como a las importadoras. El ácido málico, reconocido por su sabor agrio, acidez y propiedades conservantes, encuentra amplias aplicaciones en diversas industrias, incluidas las de alimentos y bebidas, productos farmacéuticos, cosméticos, cuidado personal, productos químicos y agricultura.

El aumento de los precios del ácido málico fue particularmente pronunciado en el mercado chino, impulsado por una convergencia de factores. Un factor fundamental fue la apreciación del yuan chino frente al dólar estadounidense, lo que facilitó precios más competitivos para los exportadores chinos en el mercado mundial. Esta apreciación creó una atractiva ventana de arbitraje, incentivando a los proveedores chinos de ácido málico a aumentar las exportaciones. Además, las tensiones geopolíticas contribuyeron a la escasez de cargamentos, interrumpiendo los flujos comerciales y afectando negativamente al mercado chino. El aumento de las consultas de ácido málico en los mercados nacionales e internacionales elevó aún más los precios, impulsados por la sólida demanda.

A medida que avanzaba el segundo trimestre, varias plantas de fabricación, incluidas las que producen ácido málico, programaron paradas de mantenimiento, lo que provocó una crisis de suministro exacerbada por inventarios insuficientes. En el mercado interno de China, los precios de la materia prima anhídrido maleico aumentaron debido al aumento de los costos de su materia prima, el benceno, impulsado por el fortalecimiento de los precios internacionales del petróleo crudo. Esta subida de precios se vio impulsada por el aumento de la demanda y las mejoras en la demanda del mercado de terminales. El índice oficial de gerentes de compras (PMI) del sector manufacturero de China para mayo de 2024 se contrajo a 49,5, frente al 50,4 de abril, lo que indica un cambio de la expansión a la contracción. Esta recesión generó preocupaciones sobre la capacidad de China para alcanzar su objetivo de crecimiento económico proyectado para 2024, estimado en torno al 5%. Se prevé que la situación general del suministro de ácido málico siga siendo limitada inicialmente, con informes de escasez crítica de contenedores en el norte de China. Estos desafíos se ven exacerbados por un mercado robusto y una capacidad reducida de los buques debido a la actual crisis del Mar Rojo y el Golfo de Adén, lo que genera una presión significativa sobre los buques y los contenedores.

Del mismo modo, en los Estados Unidos, el reciente aumento de los precios del ácido málico puede atribuirse principalmente a los aumentos de precios en las principales naciones exportadoras, como China, y a las interrupciones de la cadena de suministro mundial. Como importante importador de ácido málico que depende en gran medida de las exportaciones chinas, el mercado estadounidense se vio directamente afectado por el aumento de los precios. Los cuellos de botella en la cadena de suministro, incluida la sequía que afectó al Canal de Panamá y la reducción del tráfico de buques, la capacidad limitada y el aumento de los costos de transporte, afectaron los precios del ácido málico. El aumento de las tarifas de flete, la escasez de contenedores y los plazos de entrega más largos agravaron aún más los desafíos para los importadores.

La implementación de un Aumento General de Tarifas (GRI) por parte de los transportistas marítimos en mayo agravó aún más la situación, lo que provocó un aumento en los costos de envío. El aumento de los precios del ácido málico en mayo de 2024 puso de relieve la compleja interacción de los factores que influyen en los mercados mundiales, desde las fluctuaciones monetarias y las tensiones geopolíticas hasta las interrupciones de la cadena de suministro y los desafíos del transporte.