Los gigantes petroquímicos cierran plantas, pero los precios del etileno no muestran ninguna mejora
Hamburgo (Alemania): Después de experimentar una tendencia alcista en la semana anterior, los precios del etileno cayeron en la tercera semana de abril a pesar de la persistente escasez de suministro en el mercado regional, lo que refleja un sentimiento bajista en el mercado europeo de etileno. Desde principios de abril de 2024, los precios de las materias primas han disminuido constantemente, lo que ha contribuido al cambio a la baja en la realización de los precios de los productos. Además, la demanda de etileno no ha mostrado signos de mejora en el mercado regional, lo que ha debilitado aún más los precios.
Por otro lado, la recesión de la petroquímica sigue afectando fuertemente al mercado europeo, ya que dos de los mayores fabricantes petroquímicos del continente han planeado cerrar sus plantas de etileno. Según la última base de datos de Vantage Market Research, los precios del etileno han disminuido en 20 USD/TM en el mercado alemán. La presión sobre los costos de la nafta como materia prima sobre el producto ha sido limitada, ya que los precios de la nafta siguen bajando, lo que ha hecho bajar los precios de los productos en el mercado interno.
Además, los conflictos geopolíticos y los recortes de producción han sido prominentes durante este período. Las tensiones entre Israel e Irán han fluctuado a diario, logrando mantener los precios de la energía en o por encima de un cierto umbral en medio de preocupaciones sobre un mayor endurecimiento. Sin embargo, los precios del petróleo se han corregido recientemente a la baja a medida que disminuyeron las preocupaciones sobre los conflictos en Oriente Medio y se desaceleró la actividad empresarial en Estados Unidos. Además, la caída de los inventarios de crudo de EE.UU. ha respaldado aún más esta desaceleración. La caída de los precios del petróleo ha aliviado el costo total de producción del etileno. Sin embargo, la disponibilidad de etileno siguió siendo escasa debido a las bajas tasas de explotación en el mercado interno y a la lentitud de las importaciones procedentes de los mercados de los Estados Unidos y Asia.
A pesar de la disminución de la tasa de inflación, la demanda de etileno de la industria del polietileno fue relativamente media, ya que los compradores expresaron su preocupación por las perspectivas de la demanda de productos finales. En consecuencia, las compras se limitaron a las necesidades básicas. Además, el principal productor de etileno, BASF, informó de un descenso del 12,4% en las ventas durante el primer trimestre de 2024, impulsado principalmente por la reducción significativa de los precios como consecuencia de la reducción de los precios de las materias primas y la energía en todos los segmentos, incluido el etileno. En consecuencia, los precios del etileno FD Hamburg se liquidaron en 870 USD/TM durante la semana que finalizó el 19 de abril.
En una nota relacionada, Exxon Mobil Chemical planea cerrar sus unidades de craqueo de etileno y derivados en su sitio de Gravenchon en Port-Jerome-sur-Seine, Francia, en 2024. Este cierre incluye un craqueador de vapor de etileno con una capacidad anual de 400.000 toneladas métricas, así como plantas de polietileno y polipropileno aguas abajo. Además, Sabic de Arabia Saudita planea cerrar permanentemente sus galletas de olefinas 3 en su sitio de Geleen en los Países Bajos. Los actores del mercado anticipan que el cierre permanente de las unidades de etileno podría afectar el suministro de productos a corto plazo, lo que llevaría a una disponibilidad limitada dentro del mercado regional.
De cara al futuro, Vantage Market Research proyecta que se espera que los precios del etileno aumenten en el mercado europeo en las próximas semanas. Es probable que la demanda de las industrias de polietileno y otros derivados mejore, aunque a un ritmo más lento. Además, los precios de la nafta como materia prima pueden aumentar, ya que se prevé que los precios del petróleo crudo aumenten en las próximas semanas, lo que elevará el costo de producción del producto.
